— Почему? — не понял Диман.

— Есть тут исторические причины… Ладно. Перейдем к делу, — перевел разговор на другую тему комитетчик. — раз уж нам пришлось встретиться, то должен кратко ввести тебя в курс дела. Подробнее, если надо будет, спросишь потом у других или поищешь в Инфотеке… Как ты уже должен был понять, это другой мир. В чем-то похожий на твой, в чем-то — нет. У нас тоже была социалистическая революция и тоже есть СССР, но есть и значительные различия. И первое из них — наличие нескольких разумных видов. Люди, само собой, — и гномы как одна из человеческих рас. Квенты — пришельцы из параллельной реальности, чьи далекие предки пришли в нашу реальность несколько тысяч лет назад. По сути, они — альтернативная эволюция человека. Орки — предположительно, потомки неандертальцев, пришедшие к нам из того же самого мира. И еще пара видов вроде кошколюдей или кицунэ, происхождение которых неизвестно, но считается, что они тоже являются пришельцами из других миров. Впрочем, их очень немного…

— Но как такое может быть? — удивился Диман. — Вы научились создавать проход в другие реальности?

— Пока, к сожалению, нет, — вздохнул полковник. — Но далекие предки тех же квентов могли…

— Но почему не могут сейчас?

— Они — осколок погибшей древней цивилизации, — ответил полковник. — Многие знания с тех пор были утеряны. Но самое главное — их цивилизация принципиально отличалась от нашей. Если мы опираемся на научно-технический прогресс, то они — на использование кси-сил… И там все очень сильно зависело от потенциала отдельно взятых операторов, большинство которых погибло в их древней войне.

— Кси-силы… Это что? — спросил Дмитрий. — Уже в который раз слышу их упоминания, но так и не могу ничего понять.

— А вот это — второе важное различие разных реальностей, — ответил комитетчик. — На данный момент нам известно около полусотни цивилизаций, пути развития которых можно разделить на три направления. Техноцивилизации, представители которых не используют или почти не используют кси-силы за отсутствием знаний об их существовании или отсутствием операторов — и примером такой реальности является твоя родная. Как нам удалось установить в ходе исследований, лишь очень немногие из людей обладают значительным кси-потенциалом и способны достичь чего-то большего, чем простейшие операции, — с этими словами полковник достал из пачки сигарету и прикурил ее без всяких спичек или зажигалок. — Вот чего-то наподобие этого. А уж если в какой реальности на определенном этапе развития начинаются активные гонения на «колдунов»…

— А ведь было у нас нечто похожее в Средневековье! — вдруг вспомнил Диман. — «Колдунов» с «ведьмами» на кострах жгли…

— Ну вот можешь считать, что многие из них и впрямь «колдунами» были, — усмехнулся полковник. — В итоге в подобных реальностях просто не остается сколь-либо серьезных операторов, а немногие хоть что-то умеющие воспринимаются как шарлатаны — тем более, что они и впрямь теряются среди них.

— Значит, всякие экстрасенсы и предсказатели…

— Ложь! — ответил полковник. — Те самые шарлатаны… Кси-поле — оно ведет себя подобно тому же электромагнитному… И хотя и имеет ряд своих особенностей и законов взаимодействия, но предсказать будущее при помощи него невозможно. Впрочем, мы отвлеклись, а времени у меня не так много. Второй категорией являются комбинированные или гибридные цивилизации наподобие нашей — где кси-поле применяется преимущественно различными техническими средствами, наравне с другими видами физического взаимодействия. Хотя есть и некоторое количество достаточно сильных операторов — прежде всего, кстати, как раз из квентов и орков… И, наконец, третий тип цивилизаций — магические…

— Но если ваше кси-поле — часть физической картины мира, — удивился Дмитрий. — Почему тогда магические?

— А вот это уже связано со спецификой применения! — явно ожидая именно такого вопроса, ответил чекист. — Мы используем в работе с кси-полями научный поход. Мы понимаем, что это такое, как ими можно управлять — и потому можем осознанно разрабатывать различные технологии и установки, использующие в своей работе кси-поля. Можем измерить напряженность поля, рассчитать необходимые энергетические преобразования и потребную мощность. В то время как для представителей цивилизаций третьей категории это чистой воды… магия! У них нет систематических знаний и понимания сути происходящих процессов. Новые способы получения, хранения и применения кси-энергии создаются методом проб и ошибок и многовековым оттачиванием заклинаний с постепенным повышением их эффективности. Однако каждый клан, каждый род стремится скрывать от других свои знания, особенно когда это касается наиболее сильных заклинаний… Так вот цивилизация квентов была как раз из таких. Ну почти…

— Понятно, что ничего непонятно, — вздохнул Дмитрий. — Но я-то как сюда попал?

— Аненербе… — сказал как сплюнул полковник.

Долго рассказывать про историю этого мира полковник Кононов не стал, предоставив эту работу уже знакомому Дмитрию капитану госбезопасности, представившийся Дмитрию под фамилией Авдеев, и представившейся как майор «Войск подавления прорывов» эльфийке… точнее, квентке Лаириэль. И следующие пару часов Диман провел за изучением краткого пересказа истории этого оказавшегося весьма странным.

— Наш народ пришел в Страну Зеленого Края около двух с половиной тысяч лет назад, — начала свой рассказ квентка. — За пару лет до этого мы вели большую войну… Тогда, расправившись со своим главным геополитическим противником в лице Темного Властелина, Проклятые решили, что теперь могу стать властителями всего мира — и двинули свои армии в земли наших предков. Однако мы вместе с союзными гномами и людьми храбро сражались, нанеся сокрушительный урон врагу и даже уничтожив двух из трех их королей — двух кольценосцев, и разгромив основные силы их армий. И тогда, испугавшись, что скоро их постигнет заслуженная кара, Проклятые решили применить свое самое страшное оружие — заклинание огненной сферы… Сотни городов нас и наших союзников сгорели в гигантском огне, тучи пыли и пепла поднялись к небу и на долгие месяцы закрыли от нас Сердце Огня, погиб весь урожай и почти все запасы продовольствия. Всем нашему народу угрожала голодная смерть — и тогда Старшие собрали круг магов и открыли дорогу в этот мир, отправив сюда несколько родов квенти, гномов и людей, кто должен был создать здесь свою цивилизацию и сохранить достижения наших народов… Что мы и постарались сделать.

— Но почему сюда не отправили самых сильных… магов? — поинтересовался Дмитрий. — И что такое «заклятие огненной сферы»?

— Их не могли отправить, — ответила квентка. — Все самые сильные держали прорыв в этот мир и экран для защиты разума. А заклятие огненной сферы… Это атомный взрыв с кси-полевой инициацией. К сожалению, никто пока не знает, как Проклятые делали это…

— А кто такие Проклятые?

— Они называю себя эльдар или высшими эльфами! — сверкнули ненавистью глаза квентки. — И, к сожалению, эти твари есть и в нашем мире! Часть Проклятых тоже смогли пройти через барьер и оказаться в этом мире. И последствия их присутствия тут мы ощущаем до сих пор…

— Несколько тысяч лет квенти жили в лесах за Уралом и практически не высовывались оттуда, — вступил в разговор капитан. — Прибывшие вместе с ними гномы осваивали горы Кавказа и Алтая, орки вовсю заселяли среднеазиатские степи, а люди постепенно слились с другими местными народами… И никто не знал, что в то же время далеко на Западе на британских островах появились пришельцы из высших эльфов.

— О, эти гады хорошо скрывались! — поддержала капитана квентка. — Они не стали лезть на рожон, предпочитая оставаться невидимыми кукловодами. И мы не заметили их деятельности! К счастью, первый проект Проклятых, Римская империя, развалилась. За ней последовала и продержавшаяся аж до семнадцатого века, но так и не сумевшая стать мировым гегемоном, Византия, а третьим проектом Проклятых стал Третий Валинор… Фашистская Германия.