— Даже их! — согласилась девушка. — Всему свое время! Когда-то оно, может быть, и было здорово и современно, но сейчас это — изжившие себя архаизмы! Хотя если бы наши предки объединили бы технический прогресс с кси-техниками — глядишь, и смогли бы Проклятые наш мир уничтожить! Даже кси-оператор может работать с энергией куда эффективнее, если опирается не на заклинания, а на понимание физических принципов того, что он хочет получить! Именно этому сейчас учат в советских школах, техникумах и институтах будущих кси-операторов!

И в словах Анариэль Диман видел фанатичную уверенность в будущем торжестве советской науки. Что все будет именно так и ни как иначе! И слышать такое от сильнейшего «кси-оператора» страны Диману было откровенно странно, о чем он, в конце концов, и напрямую спросил.

— В том-то и дело, — усмехнулась квентка. — Я как кси-оператор вижу пределы и границы «колдовства»… Кси-оператор создал несколько высокоэнергетических структур — и все, выдохся. И для большинства этот предел не столь уж высок. А кси-технический модулятор будет работать пока есть источники энергии и работает система охлаждения… Киловатт, мегаватт, сотня мегаватт — ему все нипочем! Да и точность просчета структур. Ни один разумный не превзойдет современной кси-электронной ЭВМ! Правда, есть еще и архимаги…

— А это кто такие?

— Сволочи! — выругалась квентка. — Во многих реальностях они называют себя богами… И большинство из них — циничные, лицемерные твари! В отличие от обычных магов, они действуют иначе… Они не пропускают всю энергию через себя, а заранее накапливают ее в специальных артефактах и, когда надо, выпускают. Но управляют ей не напрямую, а косвенно. Создают модулирующие структуры, которые формируют из высвобожденной из артефактов силы вторичные структуры… Это, конечно, гораздо труднее, чем самому все продумать и сформировать. За то позволяет оперировать в несколько десятков раз большими энергиями!

— А почему вы не используете такой подход? — удивился Диман.

— Архимагами обычно становились те, чьи предки тысячами лет отрабатывали высокоэффективные заклинания с косвенным управлением — и постепенно набирали могущество и силу. На создание каждого из заклинаний архимагов часто уходили тысячи лет, но в итоге они приобретали колоссальную силу, — начала пояснение квентка. — Читая такое заклинание, они постепенно конструируют нужную энергетическую структуру и запускают в нее энергию из амулета. Но у нас нет заклинаний архимагов! В нашем мире до прилета валаров их не было вовсе!

— А новые создать?

— Зачем? — пожала плечами квентка. — Конечно, их можно было б просчитать на суперкомпьютере. Но то, что можно просчитать — можно и осуществить без кси-операторов и артефактов-накопителей кси-энергии, с помощью обычного модулятора соответствующего уровня мощности.

— А соединить этот подход с техникой?

— А кто сказал, что не используем? Или думаешь, что мы тут дикари какие? — усмехнулась Анариэль. — Впрочем, оно тоже не имеет особого смысла. Сложность расчетов значительно возрастает, а в плане энергии лишние затраты. Это имеет значение для архимага, который пропустить через себя всю энергию не может, а выпустить ее из артефакта — вполне. У нас вторым источником энергии может быть лишь другой модулятор — а, значит, дополнительные структуры лишь тратят лишнюю энергию. На деле ж куда эффективнее использовать принципы синхронизации генераторов энергии и кси-полевого резонанса…

Как вскоре Диман понял, рассказывать про кси-технологии Анариэль могла бы, наверное, сколько угодно… Пожалуй, на данный момент она была одним из лучших в СССР не только кси-операторов, но и теоретиков кси-технологий, хорошо представляя то, о чем говорит, и это Диману даже начинало нравиться. Пусть она и не человек, но работать со специалистами своего дела — это всегда неплохо. Нет ничего хуже, чем оказаться под руководством начальника, который ничего не соображает в теме работ и не просто с умным видом несет пургу, но еще и требует обязательно сделать именно так, как он того хочет. И до тех пор, пока из-за этого не начнется завал с работой, не докажешь придурку, что он был придурком!

В отличие от таких кадров, Анариэль была, похоже, настоящей фанаткой кси-технологии, тщательно изучая всю информацию по данному направлению и пытаясь все понять и во всем разобраться. Хотя иногда с явным сожалением признавала, что то или это не понимает. Дескать, этого советская наука пока еще не открыла, но непременно откроет!

— Ладно, — через некоторое время, взглянув на часы, произнесла квентка. — Время позднее, уже рабочий день закончился. Пора и нам закругляться. Сейчас покажу, где у нас тут общежитие, завтра зайдешь в горсовет по поводу квартиры — им уже сообщили. Я завтра в Москве буду, так что можешь пока в городе осмотреться. А послезавтра уже на работу!

До общаги Анариэль довезла Димана на служебной черной бронированной «Волге». Машина, впрочем, несмотря на название, не имела ничего общего ни с одной из знакомых Диману моделей. За то по бронированию не уступала представительским машинам из его мира.

— Против кого такая броня-то? — поинтересовался Диман.

— Всякие бывают, — вздохнула квентка. — И ладно б зверье… Порой люди хуже зверей оказываются…

— Что за люди? Из прорывов?

— Если б, — хмыкнула квентка. — Те-то, если не маги или Проклятые, не особо и опасны. Англо-франки гребаные…

— Им-то что нужно? — не понял Диман.

— Я, — усмехнулась Анариэль. — На мою голову, живой или мертвой, заказ у их киллеров уж больше двадцати лет висит…

— Вот как даже…

— А ты думал, что в рай попал? — усмехнулась квентка. — Англы давно убивают сильнейших кси-операторов других секторов и кси-физиков… Уж лет тридцать как таким заниматься начали. У нас тоже был один орк… Куда сильнее меня был! Так позвонили на домашний, представились генералом КГБ и срочно вызвали на работу. И ведь он был калач тертый — до вот все, твари, подделали так, что и не заподозрил обман! А на улице его прямо у дома и пристрелили… Бандитов хоть и поймали, да что толку? Тогда-то и стали всюду идентификацию по отпечаткам пальцев и кси-спектру вводить. Теперь везде проверяют, чужаку в Союз попасть очень-очень сложно стало! Но все равно ловили четыре раза уродов, кто на меня взял заказ. Одни, суки, к нам под видом дипломатов приезжали, других как-то через границу перебросили — а дальше все пешком, пешком! И даже нигде не засветиться умудрились! Так что я для них давно уж кость в горле… Я ж и оператор Высшего разряда, и кси-физик в одном лице, да и должность далеко не рядовую занимаю.

— А как же твои способности?

— Я могу экран поставить. Могу уничтожить тех, кто на меня нападет, — ответила квентка. — Но ведь для этого тоже надо время сориентироваться… От пули в затылок или бомб под машиной ничего не спасет. Просто не успеть ничего сделать… Только что и остается надеяться на броню да на то, что успеешь врага первым заметить.

Димана квентка высадила около длинного восьмиэтажного здания-сталинки, которое и было тем самым общежитием… Уже привычный замок «двойной идентификации» на входе, вахтер внизу, который по предъявлению паспорта сразу назвал этаж и номер комнаты и практически такая же, как в Саратове комнатушка. Покидав все свои вещи, Диман вдруг вспомнил, что сегодня не ужинал, однако с собой так ничего и не взял. Потому оставалось лишь наскоро перекусить банкой кильки с куском хлеба и ложиться спать. Бегать, искать магазины было уже поздно, да и посуды у него тоже никакой не было чтобы что-то сготовить.

Уже завалившись спать, Диман все продолжал думать о последних услышанных от Анариэль словах и грустно усмехался. Вот уж и впрямь — пусть даже над всей планетой висит опасность, для людей их мелкие местные разборки будут завсегда дороже общего дела… Так было у него в мире, так есть здесь и, так, наверное, будет и в еще бесконечном числе параллельных реальностей. Миры меняются, а людские привычки остаются неизменны…

Генерал-лейтенант Бифур Сталеваров сидел за столом в своем рабочем кабинете и думал над сложившейся ситуацией. Слева от него лежал протокол допроса «попаданки» Игнатьевой Марии Викторовны 2003 года рождения. Родилась и жила в городе Саратове Российской федерации, закончила школу, училась в экономическом институте… Поклонница литературно-кинематографического жанра, который в СССР было принято называть «волшебной фантастикой», а в том мире — фэнтэзи. В том числе, небезызвестных книг про Последние времена Арды за авторством некоего англичанина Толкиена. Написанные в версии Проклятых и запрещенные на территории Советского Сектора! Более того, в том мире был даже снят фильм по одной из этих книг, «Властелину Колец», где все было представлено в виде борьбы добра с неким абсолютным злом в лице Темного Властелина. Было б смешно, если б не было столь грустно… Бифур за свою достаточно уже долгую жизнь не раз видал, что остается после нашествия Проклятых, если их не удается с ходу задавить… а еще очень хорошо знал историю Старого мира…