— Я заплачу за всех, — покладисто сообщил Винт и полез в карман за белым чипом.

— Нет! — категорически возразил тот. — Каждый платит сам за себя, таковы правила.

Потянув за цепочку на шее, он вытащил из-под балахона продолговатый блестящий кулончик, который являлся не только изящным украшением, но еще и служил приемным устройством.

Приняв от всех оплату, он приглашающе мотнул головой себе за спину, рассаживайтесь, мол, после чего уставился на Винта.

— Куда вас?

Винт тут же вспомнил внутреннее расположение станции и, определившись с местом, ответил:

— Центральная площадь.

Эта станция имела пять уровней, но жилых и там, где располагались различные офисы и представительства, был всего только один — самый большой. Доступ к первому и пятому уровням был закрыт для посещения, на втором находилась летная палуба и ремонтные доки, на четвертом — огромные складские помещения, так что, интерес для землян составлял только третий уровень, и выбор, куда направляться, особо не стоял.

До нужного места добрались всего за пару минут. Не сказать, чтобы таморианец гнал с огромной скоростью, но лихачество у него было в крови, это точно.

Винт, да и все остальные, с нескрываемым любопытством глазели по сторонам. Все они впервые на инопланетной станции, да еще и принадлежавшей могучему торговому Содружеству. Разновидность архитектур и строений просто поражало. От небольших одноэтажных приземистых зданий до, можно сказать, небоскребов, упирающихся своими крышами в купол станции. И еще народ, снующий туда-сюда… Такое разнообразие ранее невиданных ими рас не могло оставить никого из землян равнодушным.

Гравитационная пассажирская платформа плавно подлетела к одноэтажному строению, светящемуся всеми цветами радуги, и мягко, без рывков припарковалась возле него.

Винт только сейчас обратил внимание на то, что на «Эор» наступал вечер, общее освещение было притушено, и все здания начинали подсвечиваться, как ёлки в новогодний праздник. У Винта даже на миг создалось впечатление, что он не на инопланетной космической станции где-то посреди бескрайнего космоса, а в центральной части земного Манхэттена.

Гул живого города усиливал это впечатление, не хватало только какой-нибудь зажигательной уличной музыки и автомобильных сигналов, чем так наполнены ночные города, где никто никогда не спит.

Покинув платформу последним, Винт сходу начал давать распоряжения, используя для этого русский язык:

— Здесь расходимся. Через восемь часов сбор на корвете. Нужна будет помощь, сразу же без промедления трубите в общую связь. Начнем поиск с дальних рубежей. Клещ, ты со своей группой сегодня обрабатываешь сорок седьмой сектор. Если там ничего интересного, то берешь еще два соседних. С какого начинать, это на твое усмотрение.

Дождавшись кивка от Клеща, он продолжил:

— Сокол, ты со своими шерстишь тридцатый. На другие не лезь, дай-то бог вам сегодня хотя бы там закончить. Я работаю от центра в направлении тридцать седьмого сектора. Вопросы? Нет вопросов? Тогда за работу!

В этом поиске Винт был поставлен старшим над группами и, по сути, предоставлен сам себе. Он имел полное право самостоятельно принимать решения, где и как работать тройкам, и себе он выбрал, по его мнению, самый сложный объект.

Посмотрев вслед удаляющимся бойцам, Винт чуть нервно выдохнул и, кивнув своим, решительно направился на противоположную сторону площади.

Винт еще раньше наметил, куда он пойдет со своими людьми в первую очередь. Это тут, совсем неподалёку. Вон выразительная вывеска светится, не промахнешься…

Хоть станция «Эор» и имела статус торговой, и тут хватало всевозможных представительств различных рас, входящих в это Содружество, но, конечно, не обошлось и без заведений, которые не были чужды ни одной расе во вселенной. На Земле их называли просто — бордели.

Винт хорошо помнил, как он вместе с Зотами еще совсем недавно допрашивал пленных офицеров на Литэр. И они, все как один, с пеной у рта, перебивая друг друга, рассказывали им о том, какие на этой станции высококлассные бордели, как здесь можно хорошо оттянуться, выпить чего-нибудь горячительного, вкусно перекусить и за умеренную плату вдоволь надышаться мозой, а какие тут жрицы разных мастей!.. У!..

Но в этих заведениях Винт намеревался делать то, что он умел лучше всего на свете — высматривать, вынюхивать и анализировать. Ну, к этому ему еще в прошлой жизни было не привыкать.

На входе их встречала пара охранников, принадлежавших к расе перконов. Оба вполне себе человеческого роста, но если дойдет до рукопашной, они будут крайне опасными противниками, да еще, наверное, напичканы под завязку различными боевыми имплантами. Глубоко посаженные глаза на почти квадратной голове смотрели зло и с вызовом. Форменная одежда обтягивала их могучие тела, и создавалось такое ощущение, что еще вот-вот и она лопнет на груди и руках.

— За вход по десять кредов с каждого! — пробасил один из них, как только Винт и его люди подошли к заведению.

— Ведите себя прилично, и нам не придется вышвыривать вас наружу, — добавил другой, принимая плату.

Покладисто кивнув, Винт протиснулся между ними и шагнул в распахнутую дверь.

Внутри было шумно, и пахло чем-то кислым и прогорклым. В полутемном помещении вовсю веселился разношерстный народ. Повсюду слышалось многоголосие на разных диалектах и какие-то громкие звуки, отдаленно напоминавшие ритмичную музыку. Под эти звуки на круглом постаменте посреди зала извивались с десяток обнаженных девиц разных рас.

Винт с удивлением обнаружил среди них покрытую чешуей митхарианку, которая изящно прогибаясь, оплетала своим длинным и гибким хвостом подруг на сцене. Выглядело это весьма эротично, но старшего группы от этого зрелища аж передернуло.

Ну-у… эта барышня совсем уж тут на любителя и, судя по тому, что она здесь работает, таких в этом заведении, вероятно, немало.

Ну это точно не к ним, хотя!.. Вон, Секач слюни уже распустил… Смотрит на нее, глаза блестят, рожа расплылась в довольной улыбке.

— Командир, — прохрипел тот, не отводя глаз от змееголовой танцовщицы, — если будет свободное время, отпустишь?

Секач просительно посмотрел на старшего и, снова скосив глаза на митхарианку, добавил:

— Когда еще предоставится такая возможность…

Винт чуть не сплюнул.

— Ладно, посмотрим.

Разрезая толпу, как ледокол, к ним спешил работник борделя. Он, как и те двое на входе, тоже был перконом. Видимо, эта раса держала на станции этот доходный бизнес.

— Рад видеть вас в нашем заведении, — поприветствовал он прибывших, вручая им в руки какие-то жетоны. — Я вижу, вы у нас впервые? На жетонах вы обнаружите информацию о правилах поведения и расценки на услуги. Где желаете расположиться? Всё пространство заведения в вашем полном распоряжении, но, если захотите прямо возле сцены, то по пять кредов с каждого. Места в особой зоне, по двадцать.

— В особой зоне, — выбрал Винт, будучи заинтригован.

Перконианец потянул за шнурок на шее и выудил из-под одежды приемное устройство. Приняв оплату, он развернулся и, поманив всех за собой, направился куда-то вглубь зала.

— Работаем! — дал Винт команду своим.

И они друг за другом поплелись за распорядителем, всматриваясь в глаза тех, кто окружал их в этом зале.

Пройдя через весь зал, они вошли в какую-то дверь, поднялись по крутой лестнице и попали во вместительную ложу, откуда сцена и всё то, что творилось вокруг, было как на ладони. В ложе было три удобных кресла. Возле каждого небольшой прозрачный столик, на краю которого виднелся монитор.

— Отлично! — Винт поблагодарил кивком распорядителя.

Тот оскалился в ответ и указал на монитор.

— Тут вся информация о жрицах. Также вы можете заказать себе еду и выпить. Если я понадоблюсь, три раза нажмите на жетон. Хорошего отдыха!

Когда дверь за ним закрылась, Секач дотронулся до монитора, и тот тут же засветился мягким голубым светом.