— Командир! — сказал он по-русски. — Разреши обратиться!

— Говори.

Боец снял шлем, вытер обильно струившейся по лицу пот и прямо посмотрел на меня.

— С этим ведром на голове бегать еще куда ни шло, а вот воевать вообще невозможно! Двоих мы уже потеряли и всё из-за ограниченного обзора. Наши бриалы не совсем дружат с их электроникой, постоянные сбои и помехи. Разреши облачиться в нашу броню? — выпалив это на одном дыхании, он выжидательно уставился на меня.

Я прикинул в голове: «На нас напали, значит, мы уже чем-то себя выдали. Расчет наших стратегов на то, что руководство колонии на Литэр не осмелятся связаться с рютом Ингелфаром, похоже себя не оправдал! Поэтому нет больше смысла в этой маскировке, да и наша броня куда как надежнее».

— Разрешаю, только давайте быстро, времени совсем нет!

Боец тут же развернулся к своим и скомандовал:

— Так воины, перекидываемся… и давайте в темпе!

— Ну, Слава тебе, Господи…

— Ну наконец-то… — услышал я облегченное бормотание наших штурмовиков.

На переодевание и приведение брони в боевое состояние потребовалось не больше пары минут.

В экипировке таморианцев присутствовал достаточно внушительный наспинный контейнер, в котором они переносили запасные боеприпасы, аптечку, ремкомплект для оружия и амуниции. В него-то наши десантники и умудрились запихнуть свою броню, да еще и кое-какое оружие в придачу, и теперь вот… пригодилось.

Пока бойцы экипировались, я выслушал короткий доклад Граика о случившемся боестолкновении. По мнению Атами, в этих узких проходах нам ничего серьезного не грозит. Таморы не осмеливаются применять здесь что-то мощнее своих штурмовых бластеров, по-видимому, из-за хрупкости конструкции. Наши бойцы погибли из-за того, что не успели укрыться за щитами. Наверное понадеялись на защиту доспеха, а зря!

Слушая доклад, я не терял время и совместно с Атами запустил своих дронов для разведки лабиринта и построения маршрутов выхода на поверхность.

Наблюдая за их показателями, я одним глазом следил за Бурами. По всей видимости, третий освобожденный нами представитель этой расы, тоже оказалась женщиной. Ее балахон, как и у принцессы, был разорван в районе колен, чтобы та могла в нем более-менее шустро перемещаться.

Сейчас они взялись за руки и, прикоснувшись друг к другу лбами, о чём-то тихо совещались. Я, как ни старался, не смог ничего разобрать. Какие-то невнятные булькающие звуки, свист, переходящий в писк, и на этом всё. Странный язык… ни я, ни Кира ничего не можем перевести.

Бурианский и так сам по себе непростой (у меня уже скоро от этих — ти, та, ту, то, язык отвалится), а тут какой-то совсем тайный, может, для знати?..

Вскоре вернулись наши маленькие помощники, предоставив нам полный план подземных переходов и тупиков. За этими тупиками пустоты, значит там выходы на летные парковки.

Мысль о захвате таморианского транспорта отбросили сразу. Его уничтожат, не дав нам даже вылететь из шахты.

Поэтому только один путь у нас — пешком на поверхность, а там наши подберут как-нибудь.

Пока связь с «Кусачем» была крайне неустойчива. Постоянные помехи так не характерны для зотэрианских технологий, но полагаю, Таморы тоже не лыком шиты и глушат связь качественно. За крепости на орбите переживать не стоит, они давно уже под управлением операторов нашего крейсера, Атами передали им все коды перед посадкой на Литэр. По замыслу стратегов, они должны послужить дополнительным заслоном при нашем отходе.

Анализируя обрывки поступающей информации с орбиты, становилось ясно, что в эту самую минуту, «Кусач» и истребители ведут там нешуточный бой, и таморианцам даже удалось подбить один из наших истребителей, благо пилот сумел спастись. Так что нам надо побыстрее выбираться из этого лабиринта.

Выходов из него было всего шесть, и ближайший к нам находился метрах в восьмистах. Через четыреста метров все близлежащие ходы собираются в один широкий тоннель и, судя по скоплению противника, встречать нас собираются именно в том месте. Другие аналогичные выходы также заблокированы таморианцами. Придется, похоже, прорываться с боем.

— Слушать мой приказ! — обратил я на себя внимание. — Наш приоритет — принцесса. Из-за нее мы здесь, Совет нам доверил ее освобождение и, начатое надо довести до конца. Первую эвакуируем ее и слуг. Затем пленный капитан и десант, мы с Атами прикрываем. Я ухожу последним. Это приказ! Если кого-то из вас убьют, вступает в действие правило Хо. Дайте команду своим бриалам.

Все, кроме Атами, стукнули себя кулаком в грудь.

Теперь, если вдруг кто-то из бойцов погибнет, то его бриал запустит таймер самоуничтожения десантной брони. Нет, не будет никакого взрыва, просто броня превратится в расплавленный комок металла, уничтожив при этом себя и тело погибшего.

Я кивнул на лежавших в сторонке бойцов, не переживших столкновение с Таморами.

— Даю еще минуту, и выдвигаемся.

Стоявшие возле них десантники синхронно стукнули себя кулаками в грудь и быстро начали освобождать их тела из таморианского доспеха. Затем один начал сыпать им на грудь специальный порошок, а другой извлек из их наспинных ранцев зотэрианскую броню и оружие, распределяя ее между бойцами из разных звеньев. Через несколько секунд тела десантников почти бесследно растворились, оставив на плитах пола небольшие лужицы. Тот, что посыпал им на грудь порошок, наклонился и быстро собрал остатки в небольшие пробирки.

Всё!

Священный солдатский долг выполнен, теперь на прорыв.

— Зурун, держись в центре нашего построения и не высовывайся. Прикажи своим…

— Гиш Эбима ер Готемба! — тихо перебил Вопаж, с вызовом уставившись на меня черными как смоль глазами. — Сиятельную зовут Зурун гиш Эбима ер Готемба.

— Да конечно, — покладисто кивнул я. — Держитесь в центре построения и не высовывайтесь.

— Я хочу вот это, — Вопаж указал на таморианскую штурмовую винтовку одного из погибших. — Мне это подойдет.

— Бери.

Телохранитель поднял с пола винтовку, быстро и умело проверил заряд и, еще раз наклонившись, сменил запасной магазин на новый.

— Готов.

Я окинул взглядом свое небольшое войско и удовлетворённо кивнул.

По движениям штурмовиков вижу, как они собраны и сосредоточены, сквозь непроницаемые маски шлемов не видно их лиц, но я чувствую, что все полны решимости идти за мною до конца.

Ну, что же… По многочисленным засветкам за нашей спиной стало понятно, что нас уже плотно окружают со всех сторон. Врагов так много, что сегодня придется выжать из Шикра и Атами всё возможное. Таморы еще не знают, с чем им вскоре предстоит столкнуться, и думаю, это будет для них неприятным сюрпризом.

— Вперед! — указал я рукой направление.

Мы начали движение в сторону ближайшего выхода на поверхность.

До общего тоннеля добежали быстро и беспрепятственно. Наши дроны-разведчики сообщили нам, что там нас ждет заслон из тяжелых боевых дронов и многочисленной живой силы.

Мы выставили энергетические щиты и, толкая их перед собой, вышли в тоннель.

Вот он, заслон! Внушительно. Ровные как под линеечку ряды.

Устрашающего вида боевые дроны, между ними таморианские бойцы — их броня отличается от той которая была на наших штурмовиках, за ними ещё дроны и ещё бойцы, а там ещё… четыре ряда. Да-а…

По нам никто не открывал огонь, враги, построившись чего-то выжидали.

Пока возникла пауза и появилась свободная секунда, я попытался связаться с «Кусачем», и это мне удалось, хоть и не с первого раза.

«Обстановка напряженная! — ответил мне капитан крейсера сквозь шум помех. — Мы успешно отбиваемся и наносим противнику ощутимый урон, но их слишком много. Сейчас против нас семнадцать боевых кораблей и несколько сотен истребителей. Все Акумы уже на крейсере, ждут команду на прорыв и эвакуацию».

«Принял, будте готовы…» — поспешно ответил я, потому как ситуация перед нами стала меняться.

Протиснувшись между первыми рядами, вперед вышел тот самый инспектор, что был у нас на корабле.