Взгляд падает на Толба, который валяется мордой в пепле, разбросав руки. Он ближе остальных, да и про планы на стёртого, этот мужик ничего не говорил. Поэтому двигаюсь к зеленокожему, намереваясь проверить пульс.

Опустившись на землю, касаюсь его шеи пальцами. А потом уши улавливают слабый шум. Хотя, если учитывать недавний дуплет из обреза, скорее сильный.

Поднимаю голову. И вижу медленно шагающего к нам гиганта. Нервно усмехнувшись, поворачиваюсь в другую сторону. Фиксирую ещё двоих, что хромают сюда же.

Несколько секунд тупо пялюсь на приближающихся гигантов, так и стоя на одном колене возле распластавшегося на земле Толба. Потом в голове что-то щёлкает и оцепенение спадает.

В голове крутится мысль, что сразу с тремя подобными громадинами, я точно не справлюсь. Но пальцы уже расстёгивают ещё один кармашек тактического пояса, доставая оттуда вторую регенерационную инъекцию.

Дрожащими пальцами, отсоединяю верхнюю часть и прикладываю к своей кисти. Жму на кнопку. Уже в процессе, понимаю, что не в курсе, какого именно уровня воздействия конкретно эта инъекция. Обе лежали в соседних кармашках, а первую я достал, в буквальном смысле слова, наощупь.

Впрочем, сейчас это не так важно. Выбора всё равно нет — остаётся только использовать оставшуюся.

Сунув пустую ампулу в карман, остаюсь на месте, чувствуя, как по телу прокатываются волны прохлады. Пока жду, оглядываюсь по сторонам, пытаясь составить план. Одновременно снимаю со спины рюкзак, оставляя его на земле.

Хромые гиганты дальше от нас и приближаются куда медленнее. Да и в целом, подвижность у них пострадала. В теории, разделаться с этими тварями будет вполне реально.

Вот тот, что полностью здоров, постепенно набирает скорость. И по моим прикидкам, скоро будет здесь.

На всякий случай, ещё раз оглядываюсь назад, проверяя не ползут ли ещё и «крабы». Но мелких монстров, вроде, не видно. На момент возникает вопрос «почему?», который сразу же гаснет. Нет и нет — радоваться надо. Анализом можно заняться позже. Если выживу.

Обхватываю пальцами автомат. Поднимаю. Руки, вроде, работают практически нормально. Не знаю, что именно с нами сделал приговорённый, но регенерационный пакет однозначно снимает негативные эффекты.

Вскидываю оружие. Целюсь. Жму на спусковой крючок. Ещё раз. После третьей пули, гигант резко замедляется и даже чуть подволакивает ногу, из-за чего едва не падает. Правда быстро стабилизируется и продолжает целеустремлённо шагать вперёд.

Трачу несколько секунд на прицеливание. Вгоняю пулю точно в его вторую коленную чашечку. Теперь монстр хромает на обе ноги.

Быстро оглядываюсь назад. Гиганты, которых я подстрелил до этого, всё ещё в пути. И гораздо дальше того, что сейчас получил по кусочку свинца в каждое колено.

Выпрямляюсь, прислушиваясь к ощущениям собственного тела. Делаю шаг вперёд. Убедившись, что равновесие вернулось в норму, бросаюсь к Георгу.

Забросить автомат за спину. Подхватить помповик. Быстро наполнить магазин патронами. Последними патронами. Вытащить из кобуры пистолет, засунув его за пояс. Забрать гранату. А теперь вперёд.

Бегу навстречу гиганту. В дробовике всего пять выстрелов. Плюс какой-то объём боеприпасов остался в магазине автомата.

Как вариант, можно сразу пустить в дело гранаты. Но вполне вероятно, они ещё пригодятся нам по пути к краю Пустоши. Кто знает, какие ещё твари могут встретиться через пятьсот метров?

На секунду просыпается внутренний голос, пытающийся намекнуть, что если я сдохну, то останусь здесь и что там, через пятьсот метров, вовсе не узнаю. Но он быстро затыкается — я уже приближаюсь к противнику.

Громадная туша, с толстыми ногами. Коленные чашечки тоже огромные — обе залиты всё той же чёрно-фиолетовой жидкостью, но эта махина продолжает упорно двигаться вперёд.

Если «крабы» выглядят, как кустарная поделка, собранная из отдельных частей человеческого тела, то сейчас передо мной тщательно вылепленная конструкция. Не знаю, как его «изготовили», но тело выглядит цельным. Как будто так и надо.

Пока бегу к нему, мелькает мысль выстрелить по гениталиям. Самая уязвимая точка любого мужчины. Разнеси чьи-то яйца картечью и объекту точно станет не до активных действий.

Но когда оказываюсь рядом, понимаю, что у гиганта отсутствует не только голова. Мужских половых органов на их обычном месте тоже нет.

Ублюдок чуть меняет направления движения, мчась прямо на меня. А я вскидываю помповик. Выстрел. Его правое колено брызжет осколками кости и монстр кренится, не в силах перенести ногу. На момент застывает, а потом шумно заваливается вниз.

Отбежав на несколько метров, наблюдаю. Потом разворачиваюсь и бегу навстречу паре хромых ублюдков, что приближаются с тыла.

Как-то слишком просто. Хотя, основной целью этой махины было отвлечение внимания. Либо внезапная атака после приближения к нему цели. Если смотреть под таким углом, то задачу он отработал по полной.

Приблизившись к первому из хромающих монстров, притормаживаю. Прицелившись, разношу одно его колено. Жду, пока рухнет на землю и бегу к следующему.

Когда и этот падает вниз, несколько мгновений остаюсь на месте, крутя головой по сторонам. Вроде, больше никакого движения. К счастью, «крабы» сюда так и не двинулись. Возможно, недостаточно умны для такого. Хотя вот у этих огромных кусков мяса вовсе нет голов. Но уверен, мозг где-то спрятан.

Держа дробовик в руках, обхожу раненого гиганта. Как его убивать то? Сердце непонятно где, мозг тоже может оказаться в любом месте туши. А патронов осталось в обрез.

Остановившись, оглядываюсь на лежащих бойцов. Пока в отключке. И если не считать того, что они теперь напоминают кочегаров, им ничего не угрожает. По крайней мере, прямо сейчас.

Забрасываю ружьё за спину. Тяну из ножен палаш, который всё это время бился о правую ногу.

Подступаю ближе и примерившись, обрушиваю клинок на кисть гиганта, которой тот пытается оттолкнуться от земли, чтобы подползти ко мне.

Сталь рассекает запястье, но застревает в кости. Выдернув оружие, наношу ещё удар. А с третьего, наконец, отсекаю кисть. Сразу смещаюсь ко второй руке, проделывая с ней то же самое. Потом приходится постараться, перерубая сухожилия на ногах.

Есть надежда, что он банально истечёт чёрной кровью, но громадина всё ещё жива. Подёргивает искалеченными конечностями и пытается сдвинуться с места.

Заняв позицию около его бедра, за несколько ударов рассекаю до кости, обеспечивая ещё одно мощное кровотечение. Разрубаю рёбра. Вонзаю клинок в образовавшуюся рану, вогнав практически по рукоять. Несколько раз проворачиваю. Делаю то же самое, но на полметра выше.

Наконец, затихает. Не уверен, что тварь на самом деле сдохла, но по крайней мере, больше не дёргается.

Развернувшись, бегу к следующему. За десять минут превращаю его в освежеванную тушу. Теперь третий.

Закончив, понимаю, что устал. Как выяснилось, разделка туш при помощи палаша — весьма трудоёмкое занятие.

Собираюсь вернуться к остальным, но тут взгляд задерживается на гиганте, которого я подорвал гранатой. Он ближе всех к группе и пока ещё жив — вижу, как пальцы медленно загребают пепел.

Приходится потратить ещё энное количество времени, орудуя палашом. Наконец, заканчиваю. Вернувшись к своим, кое-как счищаю кровь с клинка, используя плащ убитого приговорённого.

Окидываю взглядом бойцов. Шагнув к Диане, которая лежит ближе всего, переворачиваю девушку на спину. Хлопаю по щекам, пытаясь привести в чувство. Бесполезно. Такое впечатление, будто ей вкатили дозу сильнодействующего препарата.

Хм. Видимо, придётся ждать, пока очнутся сами. И надеяться, что на горизонте не появится новый псих с отрядом ручных конструктов.

Подхожу к Аннет. Сначала пытаюсь надеть на француженку комбинезон, но быстро понимаю, что лучше оставить всё, как есть. Не слишком удобно пытаться одеть кого-то в подобный наряд, если он лежит без сознания.