— Не поможет. Тебе не убить меня из этих жалких поделок. Даже не мечтай.

Возможно он говорит правду. А может быть врёт. Я собираюсь проверить, дав очередь в упор, но тут хлопает пистолет Толба. Отчётливо видно, как пуля бьёт прямо в лоб нашего бывшего партнёра и нынешнего противника. Но тот лишь чуть покачивается. И бросает взгляд в сторону зеленокожего.

— Бесполезно. Я же сказал.

Следом звучит наполненный страданием голос Библиотекаря.

— Зачем? Ты ведь тоже человек. Ради чего подвергать всё опасности.

Леший цокает языком и презрительно морщится.

— Вам настолько промывают мозги, что никто даже не задумывается о том, где он находится и что на самом деле происходит вокруг. Библиотека, Секции, Заведующие. Эти бесценные знания, которые вы вроде бы охраняете. Ты сам то заглядывал туда? Знаешь, что именно там записано?

Тот молча и не моргая смотрит на него. А тот, кого я считал торговцем, криво усмехается.

— Спорим, там какая-нибудь ерунда? Детская сказочка, например. Или шифровка, в которой повторяется слово «идиоты». Вы тупые. Все. Вам даже не интересно, куда отправляют детей после двенадцати лет и зачем это нужно.

Вот на это Библиотекарь реагирует. Слабо шевельнув губами, выдавливает ответ.

— Обучение. Они станут нашим будущим.

Леший не выдерживает и заливается смехом.

— Ну да. Будущим. Вашим. Ты и правда, идиот.

Толб ближе всех к мерцающей арке. И сейчас бросает в её сторону весьма задумчивые взгляды. Понимаю. Будь я на такой же дистанции, в голову наверняка пришла мысль о том, чтобы броситься внутрь и посмотреть на эту самую Библиотеку изнутри.

Хотя, с другой стороны, если там много таких, как один из этих, кого не берёт свинец, то финал у путешествия будет не слишком позитивным.

— Как только я вернусь, то подам сигнал Ройту и всё закончится. Мы возьмём под контроль источники энергии и…

Заметив, что Библиотекарь слабо трясётся от смеха, его противник замолкает. Чуть склонив голову набок, всматривается в бледнеющее лицо.

— Что? Ты решил озвучить мне очень смешную шутку перед смертью?

Тот кривит губы в ухмылке и еле слышно, но всё же отчётливо говорит.

— Ройт… Ты из его группы, да? Они все мертвы. Уже лет сто, как.

Ошарашенно тряхнувший головой Леший, косится на мерцающую арку.

— Когда я уходил, они все были живы. Это невозможно.

Его оппонент скалит зубы.

— Мертвы… Убиты своими, как предатели. Ренегаты… Отступники…

Хорошо вижу, как темнеет лицо Лешего. Он разжимает пальцы на стилете и рывком бросается к арке. Одновременно с ним начинает движение Толб, а я вскидываю автомат.

Стоит отдать зеленокожему должное — он не просто пытается добраться до открывшегося прохода. Ещё упирает пистолет в пах торговца и успевает выстрелить. До того, как противник бьёт его ногой так, что гоблин кубарем летит по асфальту.

Я выпускаю длинную очередь в спину Лешего, но это тоже не срабатывает. Разве что пули слегка подталкивают его во время этого отчаянного броска вперёд.

Срываю с пояса термобарическую гранату. Вытаскиваю чеку. Размахнувшись, метаю вперёд. Успеваю — она входит в арку за доли секунды до того, как туда ныряет Леший. Тот реагирует на промчавшийся мимо предмет — я вижу, как начинает поворачиваться его голова. Но сам мужчина уже на пороге и по сути находится в движении. Поэтому тоже ныряет внутрь.

Рассчитываю хотя бы услышать взрыв. Или увидеть его признаки. Вообще, услышать и увидеть что-то ещё. Но как только спина Лешего исчезает в арке, пропадает и она сама.

— Что это, нахрен, было?

Бросаю взгляд на ошеломлённого Рамира и устало качаю головой.

— Знать бы.

Мгновение помолчав, добавляю.

— Но этот выродок, напалма ему в ноздри, точно был не отсюда. И просто нас использовал.

С потрясающей наглостью, я бы сказал, использовал. Хотя, теперь то понятно, почему он не опасался, что мы его пристрелим и воспользуемся результатами совместной операции в одиночку. Потому что этого сукиного сына нельзя убить. На нём даже бронежилета не было ведь. А полтора десятка автоматных пуль, выпущенных с расстояния не больше десяти метром, не оставили никакого следа. Да тут даже меньше было. Метров семь, максимум.

Толб вовсе пальнул ему в лоб. Кстати, как там гоблин?

Подойдя к ушастому карлику, понимаю, что тот уже пришёл в себя. И просто лежит на асфальту, моргая громадными глазами и пялясь вертикально вверх. Ради интереса смотрю туда же, но не вижу ничего кроме белого тумана.

— Почему люди так себя ведут, Кельт? Он ведь мог нам что-то объяснить? Рассказать. Возможно мы бы помогли ему просто так, не рассчитывая пройти в эту арку.

Голос грустный. Настолько, что я даже начинаю верить — Толб пытался помешать уйти Лешему, а не собирался нырять в проход сам.

— Люди, это всего лишь люди. К тому же, я вообще «отбраковка», а ты «стёртый». Не думаю, что в глазах тех, кто всё помнит, мы до сих пор остаёмся настоящими людьми.

Зеленокожий поворачивает голову и упирает в меня задумчивый взгляд. Потом неожиданно уточняет.

— Думаешь они есть? Те, кто всё помнит? Те, кого можно назвать настоящими?

Вопрос неплох. Но я в ответ только пожимаю плечами. Слишком философская тема. Да и информации маловато. А ещё мы только что наблюдали открытие портала, который нарушает все законы физики. Или не нарушает? Я никогда не отличался хорошим знанием этого предмета, так что утверждать с полной гарантией не могу. Но даже если он работает в строгом соответствии с наукой, то технология мне точно неизвестна.

— Поднимайся. Надо возвращаться к нашим и всё им рассказать.

Озвучив команду, делаю несколько шагов и опускаюсь на одно колено рядом с Библиотекарем. Леший сбежал. Но остался убитый им неизвестный и стилет, который так и торчит у него из бока. Плюс, тот предмет, что «торговец» передал бедолаге.

Лежащий на асфальте мужчина чуть ведёт головой в сторону я машинально отодвигаю от него руку. Надо же, ещё жив.

— Ты… Тоже из людей Ройта?

Библиотекарь с ожиданием смотрит на меня, а я пожимаю плечами и отвечаю чистую правду.

— Нет. Первый раз о нём слышу.

Тот морщится. Едва слышно выталкивает слова.

— Где мы?

Есть определённый соблазн просто вытащить стилет и приступить уже к обыску. Но если посмотреть под другим углом, этого бедолагу только что прикончили, использовав куда жёстче, чем нас. Я и не рассчитывал, что эта вылазка приведёт к немедленному выходу за пределы этой территории или чему-то схожему по своим масштабам. А вот перед Библиотекарем, в буквальном смысле этого слова, был открытый путь домой.

Поэтому я всё же отвечаю.

— Точно неизвестно. Какая-то закрытая территория.

В целом, это правда. Да и не озвучивать же ему сейчас все мои версии о происходящем? Это займёт столько времени, что он успеет десять раз откинуться.

На этот раз он не говорит. Вместо этого, молча тянет ко мне руку, в которой зажат тот самый кусок металла на цепочке, который ему вручил Леший.

Неожиданно. Впрочем, я и так собирался забрать эту хреновину, чтобы осмотреть. Поэтому протягиваю руку, собираясь принять в ладонь металлическое украшение. И тут же невольно дёргаюсь от всплывшего перед глазами оповещения.

Внимание!

Вы собираетесь принять в дар *****?

Да/Нет

На момент зависаю. Опускаю взгляд на Библиотекаря, который уже прикрыл глаза. Он же сейчас не просто так это делает, верно? Скорее всего, да. Да и в любом случае, являйся эта вещь угрозой, меня скорее всего предупредили бы. Наверное.

Фокусирую взгляд на положительном ответе и в воздухе появляется новая строчка текста.

Запущен протокол оценки.

Ожидайте.

Библиотекарь настолько слабеет, что приходится поддерживать его конечность своей левой рукой. Если честно, я не уверен, что он ещё жив. Но забирать металлический предмет до того, как перед глазами появится какой-то ответ, тоже не хочется.