— Появился один из детей Эриона. И множество его солдат. Оборона прорвана, все остальные мертвы. Нам удалось спастись.

Если лица офицера я не вижу, то вот подозрительные взгляды всех остальных ощущаются весьма хорошо. Клановым гвардейцам однозначно не нравится мысль о том, что все их коллеги погибли, а вот мы, каким-то чудом выбрались из западни, которая должна была стать смертельной ловушкой.

Впрочем, потом они замечают бредущую сзади Эмми, которая поддерживает раненого. И фиксируют рядом с ним беременную — это чуть смещает фокус внимания.

— Какие именно солдаты? Как выглядят?

Вот сейчас было не совсем понятно. Это он у меня спрашивает? Они что, впервые сталкиваются с пехотой этого ублюдка?

— Напоминают «зомби» из Пустоши. Устойчивы к попаданиями, но пуля в голову их укладывает.

Тот чуть двигает головой, обозначая кивок и через мгновение я слышу, как хрипит рация одного из гвардейцев — офицер передаёт информацию на общем канале. Говорит только о том, что врагам надо целиться в голову.

Я шагаю вперёд, пытаясь пройти мимо, но тут из-за бетонных блоков, которые они успели сложить так, чтобы те образовали почти полноценное укрытие, выскальзывает фигура одного из солдат. Замерев на месте, тот указывает на перевязь с метательными ножами.

— А это, ты откуда взял?

Поворачиваю к нему голову, но первым отвечает Толб, что так и держится рядом со мной.

— Трофей. Сняли с вражеского трупа. Наш трофей! Забрать не дадим!

Боец опускает взгляд и на момент теряет стабильность мысли — как мне кажется, обнаружить тут агрессивного «стёртого», да ещё получить от него такой ответ, он никак не ожидал. Чем я благополучно пользуюсь, проскальзывая мимо.

Спустя десяток шагов, позволяю себе выдохнуть и оглядываюсь назад. Убедившись, что все остальные идут за мной, принимаюсь крутить головой, оценивая диспозицию.

Как я и думал, небоскрёбы ощетинились массой стволов. Не знаю, как насчёт крупнокалиберных пулемётов, но вот обычных там хватает. Как и автоматчиков, к которым скорее всего присоединилось немало снайперов. Солидная огневая мощь. Правда, судя по тому, что я видел, она вряд-ли поможет. Особенно, если кто-то вроде темнокожего и правда способен перемещаться в режиме полной скрытности для чужих глаз.

По сути, мы на площади, где с одной стороны — те самые дома, мимо которых мы бежали, ещё с двух — небоскрёбы, а с четвёртой — красивое здание с колоннами, перед которым и находится основание шахты лифта, что уходит в «небо».

Сложно. Как минимум по той причине, что в каждой постройке полно гвардейцев. В том числе и тех, кто наблюдает за площадью. Насколько я понимаю, защитники зданий готовятся к атаке с любой стороны. Разместились так, чтобы в случае необходимости залить свинцом каждое направление.

Рядом звучит тихий шёпот Дианы.

— Что будем делать?

Скосив глаза на Падшую, пожимаю плечами. Видимо придётся ждать атаки сил Эриона и неминуемого для такого расклада, хаоса. Тогда у нас, возможно получится добежать до терминала, который виднеется рядом с шахтой лифта. Сейчас вплотную к нему нет ни одного охранника. Если сделать вид, что мы просто хотим укрыться за материалом запредельной прочности и засесть за шахтой, попутно вызвав лифт, это даже может сработать. В теории.

Разнообразных «но» колоссальное множество, но какого-то иного плана, я прямо сейчас не вижу. Единственная альтернатива, которая приходит в голову — внаглую и не спеша прогуляться до шахты лифта, сделав вид, что мы просто решили там отдохнуть. Но на мой взгляд, подобная попытка привлечёт слишком большое внимание. Которое мы можем запросто не пережить.

— Вашу мать! Так и знала, что всё этим кончится.

Поворачиваю голову к Эмми, которая выдала эти фразы и не сразу понимаю о чём девушка говорит. Но если сама валькирия в шлеме с опущенным забралом, то вот направление взгляда Таффы, мне видно хорошо.

Смотрю туда же и вижу четверых человек, которые не слишком спеша, идут к нам по площади. Приближаются с разных направлений, постепенно сходясь в единую группу.

До меня не сразу доходит, кто это. А когда понимаю, на момент перехватывает дыхание. Лидеры кланов. Четыре человека, которые управляют Городом. Те люди, которым достаточно короткого приказа, чтобы нас уничтожили. По крайней мере прямо сейчас, на этой открытой позиции.

Чего они от нас могут желать, тоже очевидно. Скорее всего противник вышел с ними на связь. И либо они решили отдать Эриону то, что он просит, либо хотят забрать это себе. Потому что раз владетель Пещеры решил рискнуть и атаковать Город ради Падшей, то им она тоже нужна. Потому как запросто может оказаться необычной.

Последнее предположение появляется в голове только сейчас, но выглядит логичным. В конце концов, Падшие появлялись тут и раньше. Но вот о конфликтах, подобным атаке на Город, никто из местных не говорил. А для них это глобальное происшествие. Похожее по своему размаху на мировую войну, которая охватила почти весь планетный шарик.

Рассматриваю приближающихся людей. Двое мужчин и две женщины. Каждый лидер клана в броне своего цвета. Красный, тёмно-синий, голубой и тёмно-коричневый. У обеих женщин мечи на манер японских, один из мужчин вооружён топором на длинной рукояти. А вот у четвёртого, я холодного оружия не замечаю. Хотя, как знать — возможно он его хорошо прячет.

Огнестрел тоже имеется. Брутального вида винтовка в руках того самого мужика, что обходится без холодняка и штурмовые комплексы у всех остальных. Броня, по своему классу, явно опережает ту, которая сейчас надета на Эмми.

Быстро оглядываюсь на остальных. Тихо шепчу, стараясь говорить на минимуме громкости, но при этом донести до них информацию.

— Если дойдёт до боя, используем термобарические. Потом прорываемся к лифту.

Безусловно, оценка ситуации слишком оптимистична. Если нам придётся схлестнуться, то гранаты пустить в дело не выйдет. Хотя бы по той простой причине, что ни один из нас, даже не успеет за них схватиться. Противник уложит нас ещё до этого.

Но что я ещё им мог сказать? «Если что, вы не дёргайтесь, один хрен все сдохнем»? Ни к чему топтаться по моральному духу, который и так не слишком высок. Потому как в глубине души, каждый понимает — этой четвёрке мы на один зуб.

При этом они собираются поговорить, что меня несколько удивляет. Учитывая, сколько рядом их бойцов, могли бы запросто изрешетить всех кроме Дианы, а потом взять её в плен. Или прикончить и Падшую тоже. Это Эриону, она по какой-то странной причине требуется живой.

Хотя, раз они шагают к нам, значит лидерам Города бывшая синеглазка тоже требуется в живом и хорошем состоянии.

Шальная мысль сыграть на этом, проносится внутри головы и сразу же растворяется на периферии сознания. А рядом шумно дышит Толб, который всё никак не может отдышаться после забега по улицам. Прямо сейчас карлик заряжает револьвер, заменяя одну использованную гильзу на новый патрон и с лёгкой долей ярости рассматривая приближающихся людей.

Наконец, они останавливаются метрах в пяти от нас и в воздухе почти сразу звучит повелительный женский голос.

— Где она? Кто из этих женщин, Падшая?

Вот значит в чём дело. Они просто не в курсе на кого надо охотиться. И судя по всему, хотят взять добычу живой. Скорее всего считая, что раз именно в таком виде она требуется Эриону, значит ценнее, пока дышит. Во всяком случае, до того момента, как они разберутся, что с ней необходимо делать.

Четверо самых влиятельных людей Города стоят передо мной. Вокруг, не меньше пары сотен преданных им бойцов. Да и сил этой четвёрки хватит, чтобы нашинковать всех моих людей.

Остаётся только импровизировать и надеяться на успех.

— Думаете всё настолько просто?

Женщина, закованная в красную броню, поднимает забрало шлем и упирает в меня гневный взгляд. Но заговорить не успевает, рядом с ней то же самое проделывает мужчина в светло-голубой экипировке.