— Они не опасны. Вот Библиотекарь может спалить тебя за секунду. А эти поболтают и пойдут мимо. Стрелять в них, конечно, можно. Но тогда они идут врукопашную. Что не слишком приятно, хотя и не всегда смертельно. Всё-таки послабее будут. Но тут ещё такая фишка…

Рамир не обращал на слова Лешего никакого внимания, прислушиваясь к шагам и всматриваясь в туман улицы. А вот гоблин повернул голову, настороженно рассматривая говорившего. Тот же, наконец продолжил.

— Не дают за них наград таких. Все скромные и маленькие. И статус у них другой. Охотились уже. И даже убивали. Только зазря. Патронов сжигается масса, люди гибнут, а награда, как за пару рейдов в Пустошь. Такое нахер никому не надо.

В своих словах, партнёр судя по всему был уверен. Только вот, я никак не пойму — с чего он взял, что Библиотекарь от них отличается в этом плане? Вернее, не так. Правильнее будет сказать — чем именно он отличается? Потому что и Леший, и Рамир, независимо друг от друга утверждали, что награду за него дадут неплохую. А теперь один мне рассказывает, что в Руинах оказывается обитает ещё группа личностей, за которых «приёмники» почти ничего не дают. Тогда как за Библиотекаря точно выкатят.

Шаги уже были близко, так что эту беседу пришлось отложить. Конечно, если я в будущем вообще о ней вспомню. Потому как, если к нам действительно приближается Библиотекарь, то совсем скоро начнётся схватка.

Сначала мы увидели силуэт человеческой фигуры. Потом показались очертания. И в конце концов, стало понятно, что это и правда наша цель. Шагающая прямо к углу того дома, за которым мы укрывались.

Внезапно заробевший Толб подбросил в правой руке термобарическую гранату.

— Может его так попробовать? Четыре гранаты под ноги, а потом ещё четыре сверху. Возьмёт же наверняка, да?

Леший, сглотнув слюну, придвинулся ближе и осторожно прошептал.

— Ты давай, не шути так, зелёный. Бросишь в него гранату, мы все, считай покойники. Без вариантов. Убежать не выйдет, до границы Руин слишком далеко.

На мгновение замолчав, добавил.

— Так что, ты давай, убирай это и топай навстречу. Контакт налаживать.

Ушастый чуть помедлил. Бросил вопросительный взгляд на меня. И только получив утвердительный кивок, убрал гранату и осторожно вынырнув из-за угла, двинулся навстречу цели.

Библиотекарь заметил его почти сразу. Но не говорил до тех пор, пока они не сошлись практически вплотную. Только тогда я услышал, как загудел его бас.

— Снова ты стажёр? Рад встрече.

Мгновение тишины и голос Толба.

— Я тоже рад тебя видеть.

Пару секунд оба помолчали. Дальше карлик осторожно уточнил.

— Как тут жизнь? Что нового?

Я почувствовал, как из глотки наружу рвётся нервный смех. Спросить у того, кто сутками бродит по туману, в поисках несуществующей Библиотеки, как у него жизнь и какие новости — это мощный ход. Если у парня, за которым мы охотимся, есть хотя бы какое-то понимание реальности, Толбу несдобровать.

— Пока ещё не нашёл, как вернуться. Но ты ведь тоже потерялся, да? И ищешь путь обратно?

Я наблюдал за сценой из-за угла здания, так что хорошо видел, как зеленокожий карлик, растерянно оглянулся назад. Но к счастью, быстро подобрал ответ.

— Ещё нет. Мы с друзьями, пока тоже заняты поисками.

Библиотекарь немедленно поднял взгляд, обшаривая им округу.

— С друзьями? Я тут никого не вижу.

Гоблин с невозмутимым видом ткнул в сторону дома, за которым мы прятались.

— Они стоят вон там. На всякий случай.

Его собеседник сразу же кивнул.

— Понимаю. Вдруг нападут. Хотя, тут же нет Библиотеки. Даже прохода к ней нет. Ради чего нападать на других людей? Не понимаю.

Я покосился на торговца, который с интересом прислушивался к беседе. А потом снова услышал голос гоблина.

— Если честно, мне кажется, я отыскал проход. Это не до конца точно, но возможно.

Собеседник немедленно рванулся вперёд, схватив Толба за плечи.

— Проход? Ты нашёл, как вернуться в Библиотеку? Действительно?

Впрочем, уже в следующую секунду отпрянул назад и ещё раз оглядел окрестности.

— Надо спешить. Враг может прорваться. Если они используют проход и проникнут первыми, всему конец. Мне. Тебе. Библиотеке. Всем остаткам человечества.

Интересно. Кто-то вроде уже упоминал об «остатках человечества». Или говорил нечто в таком духе. А этот вовсе на сто процентов уверен в своих словах. Что интересно, с его точки зрения случилось? И какие знания хранятся в той самой Библиотеке, которую он с подобным безумным упорством ищет?

Вернее, возможно хранились. Сложно сказать, когда именно он сюда попал и в каком качестве. Скорее всего «отбраковка», конечно. Но даже если так, времени могло пройти сколько угодно. Не зря же, у нас всех стёрли любые воспоминания, которые можно привязать к датам, оставив массу другой информации. Если всё это вовсе не дурацкое ток-шоу, а мы не тупые андроиды, чья задача только развлекать публику.

— Я покажу. Возможно ты сможешь помочь мне разобраться. Договорились?

Толб протянул Библиотекарю руку и тот без особых сомнений, пожал её.

— Если у меня получится вернуться, я доложу Заведующему Секцией. Пусть ты неказистый на вид, но у тебя храброе сердце и пытливый ум. Ты должен входить в число Библиотекарей. Стать одним из нас. Тем, кто когда-нибудь возродит человечество.

Меня подмывало спросить, что такого произошло с человечеством, раз его надо возрождать? Но момент точно был неподходящий.

Через десять секунд они уже были рядом с нами. Библиотекарь скользнул взглядом по нашим фигурам, по-моему не обратив на нас почти никакого внимания. А вот Толб, на моих глазах коснулся гранаты и кивнул на его одеяние. Похоже предлагал засунуть гранату под одежду цели и свалить в туман. В буквальном смысле слова.

Я отрицательно качнул головой и мы двинулись по улице, ведомые зеленокожим карликом, вслед за которым шагала цель.

А потом, Леший, заговорил.

Если уж на то пошло, я вообще не предполагал, что кому-то из нас придётся беседовать с Библиотекарем. Для этой роли вполне хватало Толба, который будет уверенно вести объект в нужном направлении, а в самом конце бросится к лестнице.

Но Леший решил поболтать. Догнал типа в капюшоне и поравнявшись с ним, повернул голову.

— Можешь рассказать о своей Секции?

Напалма ему в оба уха и под ноги! Какого хера? Зачем дёргать медведя за уши, если он спит и никого не трогает? Особенно, в ситуации, когда у тебя в руках нет ничего кроме палки, которой его разве что выйдет пощекотать.

Последнее, конечно, было преувеличением — арсенал мы с собой тащили порядочный. Но судя по той подготовке, которую проделал торговец, Библиотекаря ничего из нашего оружия не возьмёт.

Сам он сбросил капюшон глянул на заговорившего с ним человека.

— А у тебя есть доступ? Кто ты такой?

Я ожидал, что сейчас житель Города собьётся и либо отступится, либо просто будет молча шагать рядом. Но тот ответил сразу же.

— Из Внешней охраны. Подтвердить не могу, мы тут сами непонятно как, оказались.

Теперь Библиотекарь оглянулся, смерив взглядом и нас с Рамиром. Снова посмотрел на Лешего.

— Все из Внешней охраны?

Тот кивнул.

— Да. Но уже давно тут бродим. Не можем найти путь обратно.

Интересно, что произойдёт, если я сейчас влеплю очередь в затылок торговца? Или достану револьвер и вгоню ему в череп бронебойную пулю? Пси-матрица у него точно активна, но вряд-ли способности позволят выдержать такой выстрел в упор.

Вот только, Библиотекарь после такого, вполне резонно может начать задавать вопросы уже мне. И хер его знает, как на них правильно отвечать. Да и вся нужная амуниция тоже у Лешего.

— Я тоже давно. Сам не помню, как сюда попал. Был прорыв. Внешние посты не выдержали. Всех перебили. Внутренняя охрана остановила продвижение, но несла потери и отступала. Заведующий отправил нас троих. Остановить врага и обратить его в бегство. Напомнить им, что бывает с теми, кто пытается прорваться в священные чертоги.