— Георг, Ан — лестница. Ди, крой коридоры. Толб, смотри в оба и наблюдай.
Убедившись, что все услышали приказы, шагаю внутрь. Ненадолго задерживаюсь, оценивая следующую комнату. Диван, журнальный столик, два кресла. Всё покрыто слоем пыли, но целое.
А вот человеку, который лежит на кухне, повезло меньше. Тут только скелет. Не замечаю даже грамма высохшей плоти.
Хм. Почему его не съели? Местные жрут всё, что их хотя бы как-то насыщает. И уж тем более человечину. Если кто-то отдаёт концы в мире каннибалов, у него немного шансов остаться целым. А сейчас передо мной полностью сохранившийся костяк, от которого абсолютно точно не пытались отрубить его части.
Причина смерти тоже не совсем ясна. К судмедэкспертам меня не отнести, но видимых повреждений не замечаю.
Осматриваю кухню. Посуда в шкафах, стулья, стоящая на плите кастрюля. Но никакого намёка на еду. При виде интерьера, я подсознательно предполагаю, что вот-вот наткнусь на пустую банку из под консервов или что-то подобное. Обшарив всё помещение, убеждаюсь, что ничего такого тут нет.
Ещё раз окинув взглядом костяк, возвращаюсь назад. И чуть подумав, шагаю к следующей двери.
Картина похожа. Мебель, какая-то одежда, обувь. Валяющийся в углу плед. И два скелета — взрослого и ребёнка.
Выматерившись, застываю посреди просторной комнаты, осматриваясь. Такое впечатление, что я упускаю какой-то важный момент. Вот только не могу понять, какой именно.
Когда уже собираюсь на выход, в голове вспыхивает озарение. В обоих квартирах есть вся привычная меблировка, но напрочь отсутствует техника. Абсолютно любая — ни холодильников, ни микроволновок, ни телефонов. Кто-то постарался создать точную копию жилого здания, но по какой-то причине не стал размещать здесь технические устройства.
Хотя крепление под телевизор есть. И дырка, из которой должен торчать кабель тоже в стене имеется.
Несколько секунд раздумываю, стоит ли терять время? А потом всё же подступаю ближе, забросив автомат за спину. Снимаю и рюкзак, достав оттуда один из трофейных ножей. Ожидаю, что придётся затупить лезвие, но как быстро выясняется, стены покрыты чем-то вроде гипсокартона. Под которым я обнаруживаю металлические крепления, которые были должны фиксировать тот самый кабель к ТВ.
Вернувшись в коридор, какое-то время колеблюсь. Потом отдаю новый приказ.
— Обыскиваем квартиры в правом крыле. Как минимум, первые два десятка. Потом отдых. Георг, Ан — на вас прикрытие. Ди, Толб — проверяйте помещения.
Первой вопрос озвучивает синеглазка. Глянув на рванувшего к ближайшей квартире карлика, уточняет.
— Что мы там ищем, Кельт?
Вопрос логичный. И если начистоту, точного ответа у меня нет. Единственное, что имеется — ощущение перебора с антуражем. В подобной детализации и скелетах нет никакого смысла. Кого напугают или смутят кости, когда под боком бродят вполне себе живые каннибалы? А мебель? Зачем она здесь? И почему местные не выгребли всё отсюда? Хотя бы обувь и одежду? Переменные никак не сходятся.
— Информацию. В любом её виде. В квартирах осталась мебель и посуда, но нет электроприборов и отсутствует еда. Плюс, скелеты. Даже по местным меркам, всё это странно.
Падшая хмурится, а вот Аннет заинтересованно цокает языком.
— Целые скелеты и нетронутые вещи — это за пределами локальной логики, шеф. Я бы тоже глянула одним глазом.
Наткнувшись на мой взгляд, сразу же закрывает рот, замолкая. А сам я шагаю к следующей двери.
Обходим квартиру за квартирой, обнаруживая одну и ту же картину. Мебель, скелеты, вещи. Вся разница только в уровне качества отдельных предметов. Где-то стоит простенький диван и стулья, а в другой квартире можно наткнуться на роскошную кровать, в которую запросто могут улечься несколько человек.
При этом ни у одного скелета нет внешних повреждений. Причина гибели абсолютно непонятна. Да и состояние останков вызывает массу вопросов. Раз они лежат здесь так долго, что абсолютно вся плоть сгнила, почему мебель и одежда в относительно приемлемом состоянии? Где тут логика?
Выйдя из очередной квартиры, вижу выскочившего в коридор зеленокожего, на чьём лице застыла озадаченная гримаса. Заметив меня, сразу объясняет её причину.
— Толб что-то нашёл. Толб не уверен, но думает это важно.
Развернувшись, сразу же бросается внутрь апартаментов, а я шагаю к дверному проёму. Внутри просыпается параноик, намекающий на тот факт, что сейчас карлику будет элементарно подловить меня, зарезав ножом.
Мысль, мягко говоря, не самая рациональная, но внутрь я всё же захожу готовый к потенциальному нападению.
Впрочем, ожидания не оправдываются — гоблин обнаруживается в соседней комнате. Стоит около очередного скелета, уставившись на пол под своими ногами.
Сначала не понимаю, что он тут мог найти? А потом присматриваюсь к участку поверхности, который внимательно изучает Толб. И сразу же чувствую, как мои глаза сами по себе ползут вверх.
Глава VI
Слова. Они еле видны — чем бы их не писали, вещество выцвело и почти стёрлось. Но буквы я разобрать могу.
— Толб молодец? Толб понимает, что это текст, но не может прочитать. Грустно.
Глянув на карлика, жестом показываю, чтобы он отошёл в сторону. Тот факт, что он не знает языка, безусловно, печален. Но у нас тут не вечер психологических посиделок.
Подойдя ближе к почти стёршимся буквам, опускаюсь рядом на одно колено. Вглядываюсь, пытаясь разобраться. По мере того, как одну за другой распознаю надписи, внутри появляется чувство недоумения. У человека, который оставил послание, явно было немного времени, так что выражался он коротко и рублёно.
Убей себя. Не дай им… Убей. Себя. Убей.
После «им» было еще какое-то слово, но там абсолютно ничего не разобрать. Судя по цвету, писал он своей кровью. И очень давно.
В процессе, внутри показывается Диана, которая тоже опускается на пол. Прочитав написанное, тихо хмыкает.
— Не слишком оптимистично.
Выпрямившись, негромко цокаю языком. Выглядит всё это и правда не очень радужно. С другой стороны, человек, оставивший надпись, однозначно был в состоянии полного шока. Скорее всего, вообще умирал. Хотя, зачем тогда писать о самоубийстве, раз ты и так загибаешься?
Глянув на мрачную девушку и довольного собой зеленокожего, указываю кивком на выход.
— Идём. Надо пройтись по остальным квартирам.
Находка побуждает продолжить поиски и мы обшариваем ещё полсотни апартаментов на этом этаже, но больше ничего не обнаруживаем. Скорее всего, тот бедолага был не единственным, кто оставил после себя какой-то след. Особенно, если учесть количество многоквартирных зданий, которые находятся в Руинах. Но у меня нет ни времени, ни человеческих ресурсов, чтобы обыскать их все.
Когда устраиваемся за столом в одной из больших квартир, оставив Диану в качестве часового, рассказываю остальным о содержании находки. Заодно излагаю детали схватки с приговорённым, который чуть не достал нас в Пустоши.
Через секунду после того, как заканчиваю, слышится голос Аннет.
— Надуть и взорвать, шеф! Первый, значит, говорил, что умирал, пытаясь выбраться, а второй советует себя убить, чтобы кто-то не победил? Бордель дэ мэрде! Куда мы попали?
Рядом с ней усмехается Георг, выгребающий остатки содержимого консервной банки. А я решаю уточнить момент, который уже давно сидит в голове.
— Как у тебя получается говорить на французском? Все остальные слова звучат на том же самом языке, который используется другими. Но вот твоё «бордель дэ мэрде» звучит иначе.
Брюнетка озадаченно морщится.
— Если честно, я даже не задумываюсь. Просто говорю, как привыкла. И ты сейчас его повторил, если что.
Хм. А ведь и правда. Но в моём случае, это просто набор букв из чужого языка.
— Ты говоришь на родном языке, а я просто повторяю услышанные звуки. Это всё же разные вещи.
Девушка пожимает плечами.