— Библиотекарь, библиотекарь… Что они делают? Кто это?

Что интересно, на этот раз неизвестный реагирует. Повернув голову, опускает взгляд на карлика.

— Мы храним знания. Это наша работа и предназначение. Сберечь всё, что знает человечество. Не допустить полного уничтожения памяти о нём.

Хм. Вот это уже начинает казаться интересным. Мне всё ещё хочется побыстрее оказаться на максимальном удалении от этого типа, но теперь он начинает казаться ещё и источником информации.

Прежде чем гоблин успевает что-то ответить, начинаю говорить сам.

— А кто-то хочет уничтожить знания? Стереть память о человечестве?

Взгляд светящихся глаз сразу же упирается в меня и парень кивает.

— Конечно. Изменённые. Те, кто поддались искушению и ради выживания предали свой собственный вид. Они являются угрозой. А меня нет на месте. Понимаете? Команда не справится без библиотекаря.

Внешне это всё выглядит как полноценная шиза. И вполне возможно, с точки зрения психиатрии чем-то похожим и является. Хотя специалисты наверняка использовали бы для определения его состояния какой-то иной термин.

При формировании своей теории о неизвестном, я отталкивался от нескольких факторов. Во-первых, чужая память порой ведёт себя агрессивно и вклинивается в настоящую. В нашем случае это не так заметно, но если вспомнить того же Ферца — такое предположение имеет право на жизнь.

Во-вторых, у меня постоянно выскакивают сообщения о неудачной попытке восстановления навыка. Возможно, это тоже связано с внедрёнными воспоминаниями. Я бы сказал, с вероятностью процентов в девяносто, так оно и есть.

Ну а раз подобный расклад имеет место со мной, то почему такое не может происходить и со всеми остальными? Например, с этим парнем?

В-третьих, безусловно он может оказаться лишь психопатом, который таким образом играет с жертвами. Но как по мне, это какая-то слишком сложная схема.

Сама теория очень проста — незнакомец и правда считает, что находится в другом месте. Настолько поехал по фазе, что не воспринимает окружающий мир, выстроив для себя иллюзию. В которой вполне успешно существует.

Одобрительно киваю ему и озвучиваю ответ.

— Жаль, но я не знаю, как отсюда добраться до библиотеки. Прошу извинить, мы спешим. Сейчас нельзя тратить время.

Огорчённо вздыхает. Но сразу же настораживается.

— Куда вы спешите? И кто вы такие? Из чьей команды?

Крылатую ракету тебе в ухо! Вот и подвох. Пока не слишком критический, но начало положено. И что-то мне подсказывает, он с лёгкостью нас прикончит. Иначе уже давным давно был бы мёртв сам. С таким-то подходом к местным.

Осторожно подбираю слова.

— Мы сами по себе. Идём в рейд на изменённых. Им нужно преподать урок, чтобы больше не совались.

Пару секунд раздумывает. А потом неожиданно взмахивает рукой.

— Из Внешней охраны? Могли бы сразу сказать. Но если так, вы должны знать, как дойти до Библиотеки.

Теперь последнее слово звучит с большой буквы — он специально подчёркивает его голосом.

Отступивший Толб потрясённо крутит головой, переводя взгляд с незнакомца на меня и обратно, а я пытаюсь придумать вариант ответа, который поможет спасти наши жизни. Наконец определяюсь.

— Мы новенькие. Стажёры. Полный доступ дадут только после того, как вернёмся из рейда.

Не слишком убедительно. Но это единственное, что приходит сейчас в голову.

Какое-то время молча стоит на месте. Невольно складывается впечатление, что сейчас мы услышим слова о том, что никаких стажёров во Внешней охране нет, после чего светящийся парень перейдёт в атаку.

Поэтому, когда он делает шаг в сторону, машинально веду стволом автомата, едва не нажав на спуск. Но тот лишь продолжает брести дальше — пересекает перекрёсток и движется дальше по улице.

На всякий случай, чуть продвигаюсь вперёд, держа его в поле зрения. Но против всех опасений, объект не останавливается — медленно, но верно удаляется от нас, постепенно растворяясь в тумане.

Вернувшись на старую позицию, взмахиваю рукой, подавая сигнал остальным. А секунд через двадцать уже перебегаем перекрёсток, продвинувшись сразу на полсотни метров вперёд.

Как только останавливаемся, слышу голос Аннет.

— Что это такое было, шеф? Бордель дэ мердэ! Он же псих полный! Почему не напал?

Поморщившись, скашиваю глаза на девушку.

— Потом. Сейчас молча движемся вперёд. Нужно убраться подальше отсюда.

В чём-то француженка права. Светящийся парень не в себе. И вполне вероятно, не слишком стабилен. Если в его голове что-то заискрит и он решит вернуться сюда, чтобы разделаться с нами, я хочу оказаться на приличном расстоянии.

Именно поэтому сейчас мы в ускоренном темпе продвигаемся вперёд. А на следующем перекрёстке вовсе сворачиваем налево. Впрочем, добравшись до очередной точки скрещения дорог, идём направо, возвращаясь к старому вектору движения.

Останавливаемся только в момент, когда по моим прикидкам, удаляемся от места встречи, как минимум, на пару километров.

Что странно — за всё это время не слышим никаких признаков активности. Ни единого звука, который бы доносился из тумана. Хотя, по словам местных, тут должна быть какая-то жизнь

Заняв позицию в глухой нише между двумя зданиями, решаю, что пора сделать короткий привал. И, возможно, что-то перекусить. Не сказать, что желудок сводит от голода, но организм потратил немало сил за время пересечения Пустоши. Как мне кажется, у бойцов ситуация точно такая же.

Оглянувшись на них, озвучиваю команду.

— Попробуем войти в здание. Первые мы с Толбом. Потом Аннет и Диана. Георг замыкает.

Через несколько мгновений мы с зеленокожим уже стоим около двери, что ведёт внутрь постройки. Первым туда залетает гоблин, уже чуть отошедший от встречи с неизвестным. А потом осторожно захожу и я, готовый в любой момент открыть огонь.

Пустой, затянутый туманом холл. Ведущие наверх ступени лестницы. Даже двери лифта имеются.

Спрятаться здесь, практически негде, так что наблюдаю только за лестничным пролётом — если угроза и появится, то именно оттуда.

Десять секунд и к нам присоединяются девушки. А потом в холл вваливается и Георг, которому я сразу приказываю держать под прицелом дверной проём, ведущий на улицу.

Первым, отправляю вверх по ступеням Толба. Когда тот пробегает пролёт, остановившись наверху, отправляюсь следом.

Замерев рядом с гоблином, оглядываюсь. Распахнутые дверные проёмы, за которыми виднеются стены квартир. Выглядит как самое обычное здание, которое просто взяли и перенесли сюда по щелчку пальцев.

После того, как подтягиваются остальные, смещаюсь к одному из входов. Осторожно заглядываю внутрь. Хм. Тут даже мебель имеется. Кто-то сильно постарался, чтобы создать имитацию заброшенного жилья. Правда, не совсем понимаю, зачем?

Даю команду подниматься выше и спустя пару минут мы уже занимаем позиции на пятом этаже. На мой взгляд, вполне достаточная высота, чтобы остановиться и перевести дух. Не сказать, что ситуация этому полностью способствует, но с другой стороны — врагов рядом не наблюдается. А давление на психику можно как-то пережить. В конце концов, вся эта ситуация — один громадный пресс, который раз за разом обрушивается на наши нервы.

Толкаю одну из ближайших дверей. Снова меблированная прихожая. Полка для обуви, крючки для курток. Что самое интересное — на одном из них в самом деле висит что-то вроде лёгкого пальто. Да и ботинки тут какие-то есть. Странно.

Поворачиваюсь к нашему штатному разведчику.

— Толб, посмотри, что там внутри. Осторожно и медленно.

Тот кивает и, подойдя к проёму, просовывается внутрь голову. Делает несколько шагов вперёд. Притормаживает в коридоре, который ведёт дальше. А секунд через десять возвращается, с задумчивой миной на лице.

— Толб нашёл скелет. Толб думает тут небезопасно.

Откуда здесь взялись останки? Кто-то забежал в дом и пытался укрыться внутри квартиры, но провернул этот фокус недостаточно успешно?