— Расскажите, а чем эта банда так сильна? — задался я странным вопросом. — Нет, не смотрите на меня так, — улыбаюсь. — Я помню, что рассказывали про их сверхсилы. Я имею в виду скорее как они умудряются оставаться на плаву, держаться друг за друга и при этом отбиваться от куда более серьёзных противников?

— А как от них отбиваются остальные? — Шокер хрустнул шеей. — Постоянно с кем-то работают, ищут заказы, разбираются с конкурентами, гоняют одиночек, имеют связи в полиции, знают весьма приличное количество народу со дна «Большого Яблока». Вот и весь секрет.

— Как я слышала, — Мурена задумчиво почесала затылок, — их лидер, Дирк Гартвейт, как-то сумел передать копию своих способностей трём дружкам и их стало четверо.

— В тюрьме это произошло, — дополнил немец. — Тогда ещё не было специальных тюрем для мутантов. Да и сейчас они, — сделал он неопределённый жест рукой, — скорее только-только начали работать, с кучей разных проблем, само собой, — ухмыльнулся. — Но да не об этом речь… Короче, познакомились в тюряге, а там за Гартвейтом следили особо, но вот за его подельниками нет. Так что когда он даровал им силы, то все вместе смогли сбежать, угробив при этом кучу народа.

— Большая сила, прочность, сверхвыносливость, высокая устойчивость к жаре и холоду, — пожала плечами девушка. — Что против такого могли сделать охранники? Хорошо ещё, что хоть одного как-то умудрялись сдерживать.

— Оч-чень, скажу я вам, опасная группа, — серьёзным тоном произнёс Шокер. — Из-за того, что все они имеют «стандартные» способности, причём не шибко мощные по меркам некоторых мутантов, то к ним относятся пренебрежительно, но это огромная ошибка. У них хороший арсенал, куда входят и те самые бомбы, а также идеальная слаженность.

— И они знают, что у Амбала есть свои мета, — сказал я больше как утверждение, чем вопрос.

— Знают, — кивнула Мурена. — Даже если бы не знали, старик точно рассказал.

— Но несмотря на это знание, они спокойно общаются с Мёрфи, даже позабыв о своём товарище? При этом у нас в группе очень быстрая и ловкая ниндзя, — смотрю на девушку, что улыбнулась в ответ, — и зверь, способный, при желании, залезть по отвесной стене, — перевожу взгляд на Когтя.

Он на мгновение задумался и кивнул.

— И Крушители, — продолжил я, — не испытывают ни малейшего волнения, что их просто кинут? Или тихо обезвредят Франклина, освободив заложников? Либо банально победят, притащат к Амбалу и будут наблюдать, как тот спускает с них шкуру?

— Думаешь, это ловушка? — хмуро уточнил немец.

— Уверен, — потираю руки. — Говоришь, — покосился на Мурену, — прочность и устойчивость к жару? А Громобой специализируется на гамма-бомбах?

— Сука… — прикрыла девушка глаза. — Они заминировали завод!

— Свяжитесь с Капюшоном, ему точно пригодятся эти знания, — вздохнул я. Кажется, ситуация только что усложнилась.

Заброшенный завод, взгляд со стороны

— Не бойтесь, я спасу вас, — произнёс голос, казалось, из ниоткуда.

Сидящие рядом друг с другом, молодой, светловолосый паренёк и красивая женщина, порядка тридцати лет (хотя на самом деле старше), синхронно вздрогнули и принялись оглядываться по сторонам.

Они находились в огромном помещении, где ранее шла сортировка мусора для его последующего сжигания. Да, завод был мусороперерабатывающий. Парочка пленников была прикована наручниками прямо к конвейерной ленте. Если быть ещё более точным — к стальным штырям, проходящим вдоль его основания.

Капюшону, настоящее имя которого было Паркер Роббинс, пришлось поломать голову, чтобы отвлечь Громобоя — единственного из всей банды Крушителей, кто мог представлять опасность. Правда не силой, а умом и хитростью.

Однако, Роббинс не был новичком и прекрасно понимал, как лучше всего работать. Правда его планы едва не пошли прахом, как только он узнал о возможном минировании как всего завода, так и его пленников.

«За это Амбал точно должен будет поднять оплату», — мысленно выругался он.

Франклина удалось отвлечь крайне простым, но действенным методом: упавшим предметом, что в тишине огромного помещения показалось громким, будто выстрел.

Афроамериканец — единственный во всей банде чёрный, — моментально подскочил и достал цеп со стальным шаром на конце — его фирменное оружие, после чего ловко и почти беззвучно устремился в ту сторону. С собой он также прихватил и пульт, с одной единственной кнопкой…

— Крыса, — поморщился злодей, рассматривая мелкого вредителя, который нагло посмотрел на Громобоя, а потом демонстративно неспешно направилась дальше. — И даже людей не боится, — хмыкнул Франклин.

В это время Капюшон, который и притащил эту крысу, найдя её среди коридоров завода, пока тихо летал по нему, пытался найти бомбу. И он нашёл её. Даже несколько. Убрать их, спрятать или заменить подделками не представлялось возможным: они были надёжно приварены прямо к полу.

«Дерьмо!» — мысленно выругался он.

— Ты супергерой? — прошептал мальчишка вопрос, продолжая крутить головой.

Роббинс коротко оглянулся, но Громобой всё ещё продолжал находиться вдали, возле места, куда он бросил гайку.

— Кто вы? — почти одновременно с парнем спросила женщина. Она была по настоящему красива и ухожена: длинные, светлые волосы, большая, сочная грудь, тонкая талия, аппетитная попка…

«Как Амбал трахает такой вот цветок? — невольно задался Капюшон вопросом. — Он ведь раздавит её центнерами своего сала! И пусть жирдяй рассказывает сказки, будто бы состоит из одних мышц, кому-нибудь другому! Хех, почему-то эти мышцы располагаются лишь возле его живота! Ха-ха! А не как у нормальных людей: возле рук, ног, грудной клетки и так далее. Вот, у Фенрира, например, сразу заметны мышцы, которые, сука, почему-то совершенно нормальные! У надутого осла Шокера такая же херня, у меня, в конце-то концов, тоже самое! Впрочем, плевать. Амбал очевидно лежит на спине, пока девчонка делает всё остальное. Ух, будь у меня больше времени и возможности… „человек-невидимка“ мог бы прийти к ней в душевую!» — прикинул он.

Однако у Капюшона не было ни времени, ни возможности. Мужчина вообще не представлял, как ему обезвредить эту бомбу. Разве что…

«Не зря ведь остолоп носит с собой этот пульт. Бомба явно не подключена к самим заложникам, а значит приводится в действие вручную Если я смогу завладеть пультом или испортить его…»

— Я — агент правительства, — произнёс Роббинс, успокаивая спасаемых.

По собственной практике Капюшон знал, что такие слова внушают доверие куда сильнее, чем «супергерой» или «меня прислал ваш муж».

— Щ. И. Т.? — спросила светловолосая красотка и мужчина едва удержался, чтобы не начать ей отвечать и как-то флиртовать.

«Проклятая натура, сосредоточься на деле!» — мысленно отвесил он себе оплеуху.

— Без комментариев, это секретная информация, — лишь тихонько выдал он, замечая, как Громобой, осмотревший окрестности, начинает возвращаться обратно.

Мальчишка, которому на вид едва исполнилось пятнадцать, радостно улыбнулся, будто бы уже ощутил себя в безопасности, а то время как его мать, хоть и немного успокоилась, не спешила растягивать губы в довольной улыбке.

— Конечно-конечно, только спасите нас, — прошептала она. — Бандиты требуют с моего мужа непомерный выкуп! Безусловно мы богаты, но не до такой же степени! Уилсон не наберёт десять миллионов, даже если продаст всю нашу недвижимость и акции!

«Интересно, она притворяется из-за меня или действительно не в курсе, что её муж один из самых, если не самый крупный — ха-ха! — преступный босс всей Америки?» — лениво задумался Роббинс, но никак не стал отвечать женщине. Его мозг начал стремительно работать над тем, чтобы обезвредить бомбы, либо, хотя бы, не дать их взорвать.

— Хорошо, — произнёс Мёрфи. — Я всё равно не имею право вам отказать. Просто… давайте начистоту. Десять миллионов — такая сумма, что даже если сам Амбал простит похищение своих родных, то остальные преступные ячейки и даже правительство захочет заполучить себе столь серьёзные деньги. Если бы вы взяли, скажем, два миллиона, то тут ещё были бы варианты. В ином случае, на вас начнётся охота.