Взяв протянутое удостоверение, мгновенно наткнулся на фото, которое соответствовало человеку, стоящему передо мной. Было видно, что в реальности он немного старше, но внешность определённо была похожа. В верхней части документа, маленькими буквами, была написана расшифровка аббревиатуры, а ниже, уже большими, подписано: «ЩИТ». Строго и лаконично! Тут же находился серийный номер, подпись агента, его должность и имя. На второй странице размещался значок, а также короткий текст по правам, которые имеет указанный сотрудник. И их здесь было немало… мелкий шрифт лишь увеличивал этот объём.

Возвращаю документ.

— Очень приятно, — киваю я. — Меня, как понимаю, вы знаете. Чем обязан визитом?

Фелицию решил не представлять. Чем меньше она будет светиться во всём этом, тем лучше. А то ведь опять с матерью поругается. Оно мне надо?

— Мы уполномочены передать приглашение, — переглянулись агенты. — Для команды «Альянс Справедливости». С вами хочет поговорить наш руководитель.

— Прошу простить, я мало что слышал о вашей организации, — пожимаю плечами. — У вас есть право назначать встречу моей команде?

— Да, — с лёгкой улыбкой произнёс уже второй агент, Нортон. — Информации про наше Управление вы найдёте не много, но даже полевые агенты «ЩИТ» имеют право отдавать распоряжение полиции, ФБР и ЦРУ. Думаю, этого достаточно, чтобы убедить вас в наших полномочиях?

— Он прав, — Фелиция скрестила руки, отчего её грудь немного поднялась, приковывая не только моё внимание, но и двух мужчин, которые-таки заглянули в эту небольшую, тесную комнату. — Мне уже доводилось слышать о них, — пояснила блондинка сугубо для меня.

— Мисс Харди, — произнёс Райт, слегка ей кивнув и с некоторым трудом отрывая взгляд: как и упоминал, сегодня на девушке было надето лёгкое, воздушное платье, выгодно подчёркивающее все, наиболее «интересные», стороны. — Не удивлён, обнаружив вас здесь.

— Не буду скрывать, — вклинился Нортон. — Нашему Управлению известна тайна вашей личности, мистер Фенрир, — вежливо пояснил он. — А потому не заставляйте нас… искать вас повторно, чтобы ещё раз передать приглашение на встречу.

В его словах звучала завуалированная угроза, но агент постарался максимально её скрыть, добавив улыбку и выбрав наиболее мягкий тембр голоса. Что же, за последнее ставлю ему мысленный плюс. Чувствуется, что мужчина — не новичок.

— Вот оно что, — кивнул на это. — А я-то уж подумал, в связи с текущей ситуацией, решили меня арестовать или запретить выпуск передачи.

— Пока в этом нет нужды, — пожал он плечами. — Вы — не преступник, тем более, что в данный момент людям как никогда нужен пример положительного мета-человека, который борется со злом правильными методами, через сотрудничество с полицией и государством. А СМИ — важный элемент современной жизни и мы не планируем оставлять граждан без притока информации.

Ну-ну… скорее причина в том, что подобные новости уже попросту не замолчать, ибо они распространились по всему интернету. Десятки записей на телефон, сотни фото, тысячи свидетелей…

— Что же, — загрузился я. — Тогда Альянс подойдёт на встречу. Куда и во сколько?..

То, что ток-шоу не отменили, я считал своей удачей, ведь уже успел подготовить для него «речь». Более того, мне вообще показалось, что агенты спешили и забежали сюда чуть ли не «по пути». Передали мне информацию и побежали дальше. В принципе, в текущей обстановке, я их понимал. Однако, по дороге в павильон для съёмок, не мог не задуматься о том, чем мне грозит эта будущая встреча.

Возможность или проблема? — размышлял я, проходя вдоль длинных и достаточно тёмных коридоров. Периодически мне попадались разные люди, некоторых я даже узнавал. Вот — ведущая местных новостей. А там — прогноза погоды… Хоть телек я не особо смотрел, но время от времени всё равно в него залипал, как и, наверное, девяносто девять процентов населения планеты. Из тех, у кого есть к нему доступ, само собой!

Уверен, среди встречаемых людей попадались самые разные: техники, «массовка» для передач и прочее-прочее, но уже они были для меня совершенно незнакомы. Зато многие из них, кстати говоря, узнавали меня и заинтересованно осматривали. У кого-то в глазах, несмотря на погружённые в полумрак коридоры, замечал оттенок страха, но у большинства скорее любопытство. Люди не успели в должной мере проникнуться трагедией Эмпайр-стейт-билдинг.

Интересно, будет ли какой-то день траура? Всё-таки погибших было действительно много…

Встряхнул головой. Надо определяться, что же делать дальше. Имею в виду «ЩИТ». Можно, как послушный пёсик, сообщить обо всём Фиску. «Можно»? Нет, нужно, потому что Амбал, так или иначе, узнает об этом. Плюс, не факт ещё, что этот самый мистический руководитель, к которому меня «пригласили», вообще в курсе моей негласной «работы» на криминал. То, что они знают мою личность — не показатель. Кроме того, нельзя исключать и небольшой шанс на блеф со стороны агентов. Мало ли?

В общем, донести Уилсону стоит. Хорошо. Но что вообще предстоит на этой вот встрече? Конкретику не знаю, но какие есть предположения? Сто процентов это связано с недавним происшествием в башне. Значит… они хотят, чтобы Альянс помогал им в борьбе с суперзлодеями? Выступал в качестве эдакой тяжёлой артиллерии? Вполне себе реальный вариант.

Хм… в принципе, я даже не против. Особенно, если будет доплата. Ибо… почему нет? Работать на правительство может быть вполне себе выгодно, пример Кимуры показателен.

Но есть и обратная сторона медали. Что если они начнут давить компроматом и ранее совершёнными криминальными делами, требуя, дабы мы «добровольно» и на постоянку перешли в их юрисдикцию? Такое… чисто теоретически возможно, хоть и малореально. Почему? Потому что в правительстве, как бы многие люди не хотели думать обратное, далеко не все являются идиотами. Они должны осознавать, что если бы мы, обладатели сверхсил, хотели работать на государство, то уже сделали бы это. А раз не стали, то и силой тащить нас сюда — такое себе занятие.

Примем за факт.

Конечно, моя паранойя требует уйти на дно, скрыться, поменять костюм, уйти в злодеи, никогда более не появляться открыто… Но, эй! Ведь моя цель не в зарабатывании денег, не в получении каких-то эфемерных благ, а в развитии и защите человечества от внеземных угроз! Хах, да и от внутренних тоже!

Я желаю, чтобы мой народ, люди, могли достойно проявить себя на межгалактической арене! Дабы разный космический сброд, включая самозваных «богов» из Асгарда, даже думать не смел поработить нас или как-то навредить.

Что нужно для этого? Власть, сила и влияние. У меня есть второе, но нет первого и третьего. План по становлению героем позволит получить признание, но вот власть… Для этого нужна организация. Неважно, будет ли это преступный синдикат или некая правительственная структура. «ЩИТ» ничуть не хуже, чем организованная преступность.

Ладно, но что если от меня хотят иного? Не работы на них, а… скажем, какое-то разовое задание? Так аналогично предыдущему! И вообще, если подумать логически, зачем правительству нужны супергерои? Не для того же, дабы мы вошли в сенат! Аха-ха-ха! Явно для совершения разных физически опасных дел. А по поводу этого, уверен, сумеем договориться.

Хм… интересно, стоит ли попросить себе консультанта и жучок, чтобы получать подсказки от компетентных людей? То есть, начинают мне жёстко по ушам ездить и в скрытую шлемом гарнитуру поступает голос аналитика: «Он несёт какую-то дичь». Надо попробовать реализовать эту идею. Однозначно может пригодиться.

Мысли в голове никак не могли успокоиться, но вот, перед глазами появилась нужная дверь.

— Фенрир! — воскликнула женщина средних лет, стоящая возле них. — Я Нэнси, мы по телефону общались, — улыбнулась она. — Всё нормально? Вы готовы?

— Вполне, — выбросил переживания из головы, ведь в любом случае, не зная, что хочет таинственный «руководитель» (Какой, кстати говоря? Региональный или самый главный? Может, директор всего «ЩИТ» или просто начальник какого-то отдела? Нихрена не ясно!), делать выводы попросту невозможно. А раз так, то чего переживать раньше срока?