Единым глотком допив напиток, встаю на ноги и подхожу к урне, краем глаза оценивая реакцию мужчины. Скорее всего, эта ёмкость тоже сделана из чего-то аналогичного, так что я рассчитываю, что поступаю верно. А если и нет, то он наверняка меня остановит, верно?
Реакции не было, так что выбрасываю посуду и возвращаюсь обратно.
Что же, я определённо всё лучше и лучше ориентируюсь в этом мире!
— «Меня зовут Дуглас Ким, я переводчик полицейского департамента Нью-Йорка», — начал что-то говорить мужчина, чем окончательно выдал, что не является магом.
Ведь разве колдун будет что-то объяснять человеку, который не понимает языка? Нет, конечно, может быть, за время моего вынужденного… отсутствия всё кардинально поменялось, но в моё время волшебники были людьми чрезвычайно занятыми и приходили лишь за выполнением конкретных задач: подойти, проверить, например, купца, по сделке и тут же уйти выполнять иные обязанности.
Возможно, что в это время магов стало так много, что они могут позволить себе бессмысленно сидеть и трепать языком, пытаясь что-то вталдычить человеку, не понимающему ровным счётом ни хрена, но… думается мне, меня опять обломали, и это совершенно обычный мужчина. Максимум — начальник стражи, хотя на него он не походит.
Болтал мужчина долго. Периодически пытался привлечь моё внимание какими-то странными фразами, судя по всему, на разных языках, ибо звучали уж очень сильно отлично друг от друга, но единственное, что было понятно, — это жесты.
Он, кстати, ими и сумел объяснить, что хотел бы послушать мою речь. Почему бы и нет? Поболтал. Даже не стал называть его придурком, ибо вдруг кто-то всё-таки распознает мои слова? Зачем обижать человека, который старается помочь?
Но всеобщий оказался для него незнаком, что меня уже даже не удивило. Мысленно я смирился с тем, что придётся учить новый язык, а также его письменность и счёт. Зараза…
Несколько раз он выходил и приходил снова. На улице уже полноценно встало солнце, но я продолжал послушно сидеть и ждать, пока не случится хоть что-то. А оно — рано или поздно — должно произойти. Ибо как иначе? Не могут ведь меня держать тут вечность? Всё-таки это место — не сталь Нидавеллира.
— «Дуглас, — после очередного ухода и прихода показал на себя мужчина. — Дуглас», — ещё раз указал на свою грудь.
О, да неужто? Мы сподобились до попытки наладить контакт? Давно пора.
— За… — тут же начал я, но остановился на полуслове. Стоит ли произносить своё настоящее имя? А что, если…
Качнул головой. Неужели за всё время существования Мидгарда никто и никого не называл Зариаксом? Бред!
— Зариакс, — указываю на себя. — Зар, — называю сокращение, ибо вдруг их язык просто не в состоянии будет произнести этот набор звуков? В моей практике такое происходило.
— Зар, — повторил мужчина, указав на меня, — Дуглас, — теперь на себя.
Сдержал желание закатить глаза. Меня недооценивают, считая дураком. Но почему бы и нет? Из-за подобной недооценки я одержал немало побед, так что не буду против.
Киваю ему, и этот универсальный жест, единый во всех культурах и странах, завоёванных мною, и даже имеющий точно такой же смысл у эльфов и асов, сработал. Мой собеседник улыбнулся.
— «Хоть что-то», — негромко, будто самому себе, ответил он.
Далее ситуация ускорилась. Ну как ускорилась? Я оставался сидеть в комнате, пока за окном окончательно не рассвело. Там подошла пара условно знакомых мне стражников, выглядевших усталыми и невыспавшимися. Оно и немудрено, это мне не нужен сон, а остальные люди — хоть герои, хоть маги — без подобного долго не протянут. Как я знаю, даже асы нуждаются во сне.
Меня проводили до кареты, позволив ещё раз насладиться обстановкой этой казармы. До чего же большое здание! А ещё эта их платформа, на которой можно перемещаться внутри здания… Чудо, натуральное чудо… На ней и двери открываются сами по себе…
На выходе, когда платформа опустилась вниз, едва не завис, но вовремя отправился следом за стражей, пока меня не заперло в очередной клети.
Покинув здание, ещё раз осмотрел город. В свете солнца он преобразился. То, на что я не обращал внимания раньше, заиграло новыми красками, а магические светильники потухли.
Пока мы ехали, снова удивился тому, как же много здесь обитает людей. Все улицы были ими забиты, а магические кареты то и дело останавливались, вынужденно ожидая, пока освободится дорога. И это показатель, ибо даже в моей столице во времена ярмарок не было столь огромного количества народа!
Первым делом мы остановились у красивого высокого строения, которое было даже больше, чем казармы стражи. Тут меня так же, как и в предыдущий раз, завели в какую-то комнату, но теперь вместе со мной были и двое этих мужчин.
— «Вот, Питер, как я и сообщил по телефону, — указал на меня пожилой стражник. — Это Зар, о котором тебе говорил».
— «Да-да, помню. Мигрант, потерявший все документы». — Человек, сидевший напротив меня за небольшим столом, заваленным бумагами и какой-то непонятной канцелярией, был плешив и создавал ощущение чем-то больного. Во всяком случае, большие синяки под глазами и пятна еды на одежде намекали, что он либо крайне сильно занят, либо испытывает серьёзные жизненные трудности.
— «Ты не сообщал, что у вас такой завал», — кивнул мой сопровождающий на разные бумаги, которые тот заполнял инструментом, напоминающим перо, вставленное в цилиндр.
— «В Гарлеме из-за битвы между Могильщиком с его людьми и Люком Кейджем обвалился дом. На нас скинули под сотню чернокожих, которых нужно где-то разместить и обеспечить пропитанием, — поморщился хозяин кабинета. — Ещё и в Адской Кухне опять проблемы. Я точно не знаю, но говорят, что какая-то банда завербовала мутанта, устроив погром на рынках. Множество пострадавших среди мигрантов, которых опять-таки свалили сюда».
— «Слышал о подобном, но думал, что этим будет заниматься правительство. — Страж скрестил руки на груди. — И разве Могильщик сейчас не воюет с Амбалом?»
У меня создавалось ощущение, что они обсуждают не меня, а что-то несоизмеримо более серьёзное. В их представлении, само собой. Ибо когда речь шла обо мне, то на меня смотрели гораздо больше и чаще, а также лица приобретали нейтральное либо доброжелательное выражение.
— «А мы кто? — криво усмехнулся сидящий за столом мужчина. — Фонд, конечно, частный, но спонсирует нас более чем на половину именно правительство США. А Харди, — он указал пальцем вверх, — это лишь на руку. За каждого черномазого, взятого на попечение, получаем весьма приличную дотацию. Собственно, — кивает на меня, — вашего я таким же образом и проведу. По поводу же суперзлодеев и их боссов мне ничего не известно. Это скорее к тебе вопрос».
— «Преступники надоели ещё на работе. Лучше ответьте, мистер Фендрю, Зару из-за этого вашего плана ничего не будет? — ощутимо напрягся второй мой сопровождающий, более молодой и смуглый. — Не хотелось бы, чтобы потом из-за нашей помощи его привлекли в банду или ещё куда».
Хозяин кабинета вздохнул и потёр проплешину на голове.
— «Пойми, парень, мы — Фонд, а не няньки. У этого человека, — указывает на меня, — своя голова на плечах. Если он помог одному из вас, значит, не преступник, а честный малый. Следовательно, до криминала опускаться не будет. А сопельки подтирать абсолютно за всем и каждым мы, увы, физически не способны».
— «Спокойствие, Питер, — улыбнулся пожилой страж. — Этого и не требуется. Обеспечь юноше место в ваших общежитиях, кормёжку, какую-то работу, которую предлагает государство, да бесплатные курсы для мигрантов. Этого будет за глаза».
— «Такое возможно, — слабо хмыкнул сидящий за столом человек. — Давайте документы. Ну или что там накарябал ваш спец?»
А далее я вновь заметил магию, к которой уже, честно сказать, начинаю привыкать. Плешивый мужчина, которому не помешало бы обратиться к целителю — как, впрочем, львиной доле всего населения этого города, — зажёг стеклянный куб, начав управлять тонкой световой иллюзией, которая на нём возникла. Мне было отлично видно, что там отображаются внушительные таблицы непонятного письма, которые он изменял прямо на ходу, убирая или добавляя новые знаки. Далее он совершил какой-то странный пасс, и из стоящего рядом ящика вылез кусок пергамента с тем самым текстом, над которым он только что работал.
