Девятая ступень – образование доспехов из духовной энергии. Именно эту ступень я пока и не освоил. Все остальные способности я приобрел в ходе варварской закалки тела, хотя в полной мере я их даже еще и не использовал.

Теперь же наставник любезно согласился обучить меня девятой ступени и перевести на новый уровень, что должно качественно повысить мои силы.

– Так с чего мне начать? – спросил я наставника, когда приготовился.

– Для начала расслабься и передай управление своим телом. Самое сложное в исполнении этой техники – это первый раз ощутить то, что никогда не испытывал раньше. Можно очень долго и подробно описывать этот процесс, только правда в том, что у каждого это происходит немного по-разному. Но так как у тебя есть такой замечательный учитель, как я, всё будет намного проще. Сейчас я продемонстрирую тебе эту технику, всё же, что требуется от тебя, – это прочувствовать этот процесс своим телом, а потом повторить самостоятельно. И так и быть, я покажу несколько раз, чтобы ты успел всё понять, – жутко снисходительным и самолюбивым голосом нехотя объяснил наставник.

Этот жуткий лентяй, как всегда, нашел самый простой и быстрый способ меня обучить, дабы не тратить на это неинтересное для него действо много своего драгоценного времени. Но нужно отдать ему должное, это всегда срабатывало. Вот и в этот раз все прошло как по маслу.

После нескольких показательных выступлений я смог довольно отчетливо запомнить и понять, что нужно делать, чтобы активировать духовную броню. Так, на самом деле, оказалось намного проще это изучить. Мне потребовалось всего около трех часов, чтобы покрыть всё своё тело полноценным доспехом духа. Причем он сразу получился у меня довольно крепким. Видимо, виной тому стала моя ненормально развитая духовная энергия. Её плотность могла уже сейчас посоперничать с некоторыми ветеранами, что было совсем немалым достижением.

Всю мою кожу теперь прикрывала невидимая обычным взглядом тонкая пленка. Она была очень эластичной, не мешала движениям и практически не ощущалась, однако свободно могла остановить лезвие самого острого меча.

При такой защите нанести ранения можно было, только если пользователь брони духа терял концентрацию или его духовная энергия заканчивалась. Вкупе с моим навыком по увеличению прочности кожи, осталось мало вещей, способных мне навредить.

Было общеизвестно, что один воин равнялся по силе десяти ученикам или сотне новичков. И связано это было не только с количеством и качеством духовной энергии, а именно с тем, что они просто ничего не могли поделать с его доспехом духа, а то время как у воина было специальное умение по его преодолению.

Так что, после освоения девятой ступени, мне теперь были не страшны все, кто не достиг ранга воина, и я мог попытаться прорваться на следующий уровень.

– Наставник, когда мы будем прорываться на следующий уровень? – нетерпеливо спросил я.

– Успокойся, сначала освой доспех духа, потом посмотрим, – лениво отозвался учитель.

– Но я чувствую, что уже готов, – продолжил настаивать я.

– Неужели тебе мало того, чего ты сегодня уже достиг, давай отложим дальнейший прогресс на завтра, – протяжно завыл он.

– Нет, я хочу сейчас. Ну пожалуйста! – взмолился я, решительно настроившись дожать учителя до конца.

– Ладно, только хватит шуметь, – довольно быстро сдался он. Казалось, что даже долго спорить ему было лень.

– Отлично, спасибо. Что нужно делать? – обрадовавшись, спросил я.

– Начинай медитировать и накапливай в своём теле энергию духа. Собирай её из атмосферы, пропускай через себя, но не выпускай наружу. Уплотняй её до максимума в своих меридианах. Как только почувствуешь, что больше не можешь её сдержать, скажи мне, – дал довольно четкие инструкции наставник.

– А от того, сколько энергии я смогу накопить, что-то зависит? – на всякий случай уточнил я.

– Конечно. Это как с усилением тела, чем больше раздуются твои внутренние каналы, тем больше силы ты сможешь через них пропускать в дальнейшем. Только тут нужно быть очень осторожным, если переусердствуешь, ты можешь их повредить, и тогда придется начинать всё сначала, – предупредил наставник, видимо, что-то заподозрив.

– Я буду осторожен, – сразу сказал я, предвидя длинную и нравоучительную лекцию.

– Надеюсь на твоё благоразумие, – с большим сомнением в голосе сказал он.

Устроившись поудобнее на своей полке-лежанке, я принялся медитировать, привлекать, перерабатывать и накапливать духовную энергию. Некоторые называют её энергией неба и земли, но я считаю, что она всё равно основана на духовной составляющей мира, так что название «духовная» энергия подходит ей лучше.

Целых два дня я провел за медитацией. Я не ел и не пил, не спал и не отдыхал. Мой отец, забеспокоившись моим отсутствием, навестил меня, но, увидев, чем я занят, быстро вышел и приказал меня не беспокоить.

Всё моё тело наполнилось духовной энергией, каждый внутренний канал раздулся как толстый канат, переполняясь спрессованной духовной энергией. Её ток стал настолько плотным, что казалось, что она превратилась в песок, так сложно было её проталкивать, сохраняя циркуляцию. И только когда я почувствовал, что больше не выдержу, я позвал наставника.

– Да уж, ты не перестаешь меня удивлять. Любой другой на твоем месте уже давно бы сдался. Даже не знаю, восторгаться твоей настойчивостью или удивляться твоему упрямству. Однако этот результат весьма хорош, так что можно продолжить. Теперь тебе нужно преобразовать всю эту энергию в нечто новое. И сразу скажу, с этим количеством и плотностью сделать это будет совсем непросто, – после этих слов в моей голове появилась довольно длинная и сложная мантра, которую я должен был повторять для перехода на новый уровень. Раньше я такими вещами не злоупотреблял, поэтому весьма удивился, после того как мантра начала оказывать действие на духовную энергию.

Подчиняясь ритму мантры, она начала вибрировать, пока не вошла в своеобразный резонанс и не стала превращаться в нечто новое. Собранная мной духовная энергия как бы перешла на новый уровень очистки. Стала более концентрированной и управляемой. Теперь я ощущал её не как инородный предмет, а как часть своего организма. Сразу же мне стало намного легче и проще управлять ей. И даже такое большое её количество перестало доставлять мне дискомфорт.

– Поздравляю с переходом на новый уровень, воин! – с гордостью сказал наставник, после того как я прорвался.

– Наконец-то, – с облегчением сказал я. Напряжение, что сопровождало меня всё это время, наконец исчезло, и я почувствовал себя как заново родившимся. Тут же проснулось дикое чувство голода и жажды. Тотчас я достал из своего браслета неприкосновенный запас продуктов на чрезвычайный случай, так как я отчетливо понимал, что, если немедленно не поем, случай будет очень чрезвычайным.

Сухая лепешка и кусок вяленого мяса были сгрызены мной в момент, после чего всё это было запито тонизирующим соком из серебряной фляжки. Всё же хорошо, когда у тебя под рукой есть еда на пару месяцев, мало ли что может случиться в жизни охотника. Нужно быть всегда готовым к любой неожиданности.

– Теперь, чтобы стать воином официально, мне нужно освоить первую ступень, а именно – управление духовной энергией вне тела, – решительно заявил я, не намереваясь отступать.

– Ну что за проблемный ребенок. Разве тебе не хочется немного расслабиться и отдохнуть? – тут же ожидаемо заныл наставник.

– Я вот не понимаю, как настолько ленивый человек, как вы, смог стать в своей прошлой жизни настолько сильным? – задал я давно мучивший меня вопрос.

– Тогда у меня была хорошая мотивация, мне еще было кого защищать, – необычно серьезным и грустным тоном ответил наставник.

– Извините, я зашел слишком далеко, – мне стало немного стыдно, и я тут же искренне извинился.

– Ладно, несносный ребенок, я покажу тебе, – сменил тему наставник и снова овладел моим телом. После чего медленно и с подробностями объяснил мне новую тему. Думаю, без его руководства мне понадобилось бы несколько месяцев напряжённых тренировок, чтобы достичь хоть сколько-то значительных результатов.