- Это безумие, - добавил он, обращаясь уже к ребятам.

- Это ответ, который мы искали! – Воодушевленно воскликнул Август и широко улыбнулся, кинув быстрый взгляд на Лив. И ей сразу захотелось отбросить все тревоги и просто поверить его словам. Но Нико… Да и Грейс выглядела очень растерянной.

- Мне тоже хочется в это верить, Август, но ты сам посмотри! Забыл, чем все кончилось в прошлый раз? – Покачал головой Нико.

- Но здесь указаны совсем другие параметры, да и коллайдер в разы меньше, таких крохотных никто еще не делал. Да это же прорыв! К тому же, Катерина уж точно знает побольше нашего.

- Ребята! – Вдруг перебила их Лив, обращая всеобщее внимание на себя. – О чем вы вообще? Может, объясните?

- Да, - заулыбался ей Август, подходя ближе и присаживаясь перед ней на корточки. Его руки дернулись было к ее, но вдруг сжались в кулаки. И он опустил их на свои колени, все еще продолжая счастливо улыбаться. – Ты сделала это, Лив. Там, на доске, способ вернуть все, как было.

- Мы не можем знать наверняка, но раз так говорит Катерина… Если кто и знает, то только она, - согласно кивнула Ами, снова отворачиваясь к формулам, изучая их детальнее.

- Я постараюсь объяснить тебе, - Грейс первая пришла в себя, приближаясь к Августу и Лив. Ее глаза горели. – Начну издалека, чтобы тебе было понятнее. На данный момент нам известна лишь скудная часть веществ, из которых состоит вселенная. Не буду углубляться в подробности, но уже очень многие годы ученые мира бьются над разгадкой того, что такое «темная материя». Это условное название всех остальных веществ, которые мы не видим, но точно знаем, что они есть, и их много, очень много. Темная материя не может ни отражать, ни поглощать, ни излучать электромагнитные волны. Поэтому мы и не видим ее, она в мире науки что-то вроде… призрака. – Грейс вздернула брови и хихикнула, уставившись на Лив. – Ой, прости.

- Свет, радиосигналы, ультрафиолет, рентгеновские лучи… Все это проходит сквозь темную материю, никак не контактируя с ней, будто ее и нет. Мы видим только слабые тени ее присутствия, - воодушевленно продолжил Август. – Ну, и уже однажды ощутили на себе ее влияние, конечно…

- Коллайдер был построен, чтобы открыть новые, неизвестные науке частицы, из которых и состоит темная материя. Они и помогли бы нам подобраться к разгадке, - заулыбалась Грейс.

- Разгадке чего? – Лив была очарована тем живым энтузиазмом, с которым они ей об этом рассказывали. Так могли гореть глаза только тех людей, которые живут и дышат своим призванием. И это не могло не вызывать восхищения.

- Чего угодно, - мечтательно протянула Грейс. – Возможно, мы могли бы понять, как на самом деле появилась вселенная, галактики, мы. С чего все началось? Но, сейчас гораздо важнее узнать, какая неизвестная нам частица появилась в лаборатории при выбросе импульса, и что она сделала с вашими ДНК. Это открытие может перекроить всю известную нам физику. Мы надеемся, что, разобравшись, сможем «чинить» ДНК. Избавлять от сверх способностей тех, кому они мешают, - Грейс смутилась, покосившись на Августа. – Или тех, кто применяет их не очень правильно.

- А еще лучше, лишить их всех, потому что за всеми не уследишь, - проворчал Август, но Грейс упрямо насупилась.

- Я спорила и буду спорить с тобой по этому поводу, Август Остин, - проворчала она. – Есть очень полезные способности, например, такие, как у Норы.

- Значит, я написала что-то о той частице, которая поможет все вернуть? – Влезла в назревающий спор Лив, все еще не до конца понимая случившееся.

- Все не так просто, - снисходительно заулыбалась Грейс, уже позабыв об Августе, который все еще недовольно пыхтел. – Этого не могла знать даже наша Катерина, потому что так и не довела свой проект до конца из-за стычки с Дэниелом. Он торопил ее. Возможно, если бы он этого не сделал, все вышло бы так, как она задумывала, - Грейс перевела взгляд на доску и, помолчав, продолжила. – Там на доске расчеты для постройки нового коллайдера. В разы меньше того, что построили в Швейцарии. И с нужными для нашей цели показателями.

- Этого мы не узнаем, пока не запустим, - буркнул Нико, скрестив руки на груди.

- И с каких это пор ты превратился в… меня? – Хохотнул Август, заговорчески взглянув на Лив. Она то и дело встречалась с его улыбающимся взглядом, который порождал в ее груди маленький ураган.

- Стойте, и вы хотите построить этот коллайдер? Сами? – Вновь отозвалась Лив, мысленно сосчитав присутствующих. И это породило в ее голове не один и даже не два вопроса.

- Придется нанимать кое-кого для постройки. Август слишком ленив, чтобы закончить его так быстро, как нам надо, - обернулся к ней Нико, и это был первый раз, когда их взгляды пересеклись за все это время. Но она так и не нашла в нем обиды. Он был напряжен, но все еще дружелюбен с ней.

- Наверняка, это все стоит огромных денег. Вы что их тут, печатаете? – Вскинула бровь Лив и слабо улыбнулась. А вот Грейс напряглась от ее вопроса.

- Кстати да. Ребят, у нас остались деньги с прошлых грантов, но на этот проект нам придется взять еще.

- Мы единственные из ученых, кто выжили после импульса. Поэтому наши знания о темной материи очень ценны в научных кругах. Нам выплачивали гранты за исследования на эту тему, - тихо пояснил ей Август, заметив ее вопросительный взгляд. – Ты же не серьезно спрашивала про печать денег, да? Мы же герои, все-таки.

- Сам же твердил, что не герой, - ее грудь вдруг согрело непреодолимой нежностью к нему. К его ярким зеленым глазам, улыбающимся ей. К ямочкам на его щеках. И к безграничной заботе, которую он ни за что не показал бы в открытую. Но она чувствовала ее.

- Где-то записано, что я так говорил? – Игриво отозвался он и склонил голову набок. Грейс, все еще находящаяся рядом смущенно закашлялась.

- Я все еще не понимаю, - смущенно залепетала Лив, отводя взгляд от Август. Просто, чтобы окончательно не провалиться в него. – В прошлый раз темная материя создала импульс. Куча людей погибла. И кто-то даст вам денег, чтобы вы снова попытались ее достать и построили эту невероятно опасную штукенцию?

- Уж поверь, - хмыкнула Ами, отворачиваясь от доски. – Темная материя – одна из самых важных загадок нашей вселенной. Понять ее, увидеть… Это действительно очень важно. Думаешь, все эксперименты проходили гладко, без происшествий? Нет, конечно. Но на этот раз мы будем строить его далеко за городом. Это будет наше главное условие. Мы не можем гарантировать, что все пройдет гладко, - под конец ее слова приобрели стальные нотки, что означало окончательность этого решения. Никто и не спорил.

Казалось, что обсуждения подошли к концу. Чувствуя, будто ее выжали, как лимон, Лив поднялась на ноги, чтобы отправиться спать. Она уже сделала первый вполне уверенный шаг, когда виски пронзила внезапная боль. Лив схватилась за голову и опустилась на колени.

Боль пульсировала в такт биению сердца. Она молча отползла к стене и привалилась к ней спиной. Потирая виски, попробовала открыть глаза, но яркий свет ослепил ее новой болью. Кто-то тряс ее за плечи, но звуки снова сбежали от нее, оставляя в полной тишине.

Она не видела, как рядом на колени упали сразу Нико и Август. Наверное, это они трясли ее за плечи. Ей хотелось открыть глаза и заверить друзей, что с ней все в порядке, она просто очень устала, но губы онемели и пересохли в один миг.

Наваждение прошло так же внезапно, как и появилось. Шумно втянув воздух, Лив открыла глаза и слабо улыбнулась, переводя взгляд с испуганных серых на зеленые.

- Я в порядке. Просто устала немного, - получилось гораздо тише, чем она планировала.

- Она переборщила со способностями, - назидательно заметила со своего места Грейс. – Лив, использование способностей отбирает много сил. Сегодня ты перестаралась. Тебе нужно хорошо выспаться.

- Да, пойду посплю, - беспечно кивнула она, будто не корчилась минуту назад от боли на полу.

- Ами… - хрипло заговорил Август, глаза которого укрыла серая пелена. Лив хотелось протянуть руку и дотронуться до его щеки, заверив, что с ней все хорошо. И тут же она одернула себя. Как она могла забыть… Нельзя забывать о запрете.