— Он может знать про Катерину или кто такой я? — имел в виду на самом деле.

— Маловероятно, — ответил он. — Но готовимся к любому исходу. Арест Марка стал для меня новостью, я даже не знаю детали.

Я вкратце рассказал. Радич сильно закашлялся и выпил какой-то отвар прямо из носа блестящего металлического чайничка.

— Это смертная казнь, тут ничего не поделать. Но странно. Сазонов был в Нарландии несколько недель назад, почему он так долго скрывал?

— Это потом. Свяжись с руководством, пусть дадут Марку помилование от имени императора.

— С таким обвинением невозможно получить помилование, — он усмехнулся.

— Даже я смог его получить, — с напором сказал я. — А он отличный пилот, и знает мою машину. Пригодится для нашей задачи. И кроме этого — он не заслужил виселицы, точно тебе говорю.

— Да какая разница, заслужил или нет? — Радич махнул рукой. — Бесполезно. Император болен, он уже не встаёт с постели. Всем заправляет Ульдов.

— Ты же говорил, он политический труп!

— Да, говорил, — он нахмурился. — Так сильно я ещё не ошибался. Когда всё закончится, подам в отставку, и моё руководство тоже. На его стороне не только генералы со своими шагоходами.

— Кто ещё?

— Его поддерживает новый Наблюдатель Дома Варга, Алексей. Очень сильно поддерживает. А Дом Варга один из сильнейших Домов в стране.

— Имеешь в виду, наша Большая Проблема может стать ещё больше? — спросил я.

— Вполне. Но дело не только в этом. Мы слепы, а они нет, — Радич вздохнул. — Сегодня утром куда-то пропал мой связист. Думаю, он остался где-то на болотах. Академия оцеплена, кругом люди из компании Ульдова, наёмники. Охраняют всё так, что получить и отправить известия очень сложно. Всё поменялось очень быстро. Всего за пару дней.

— Ульдов участвует в заговоре?

— Не знаю. Я сейчас ничего не знаю, — Радич потёр спину. — Раньше было проще — Громовы держались при поддержке Варга и Рэгвардов. Не знаю, на кого можно опираться сейчас.

— Хватит ныть, — я поднялся и чуть задел стол бедром так, что он сдвинулся. — Надо действовать.

— Верно. Только мебель не ломай.

— Ещё много работы. А сейчас приоритет — вытащить Марка. Сделай ему новые документы, дай денег, подкупи охрану. Если надо, поучаствую в его освобождении сам. Но нам он нужен.

— Понял, — Радич подошёл к окошку и огляделся. — Дам знать после отбоя. Но придётся рассчитывать только на себя.

— Так Марк — самозванец? — Валь с опухшей мордой держал в обеих руках керамическую кружку с парящим чаем. — Но как? Мы же ему верили.

— Он нас обманул, — тихо сказал Ян. — Но ведь…

— Ты разве забыл, как он тогда помог нам в той деревне? — спросил я. — И до этого, в порту, мы же все вместе занимались одним делом.

— Я помню это, Рома, — Ян поправил очки. — Просто немного зол на него, я-то ему полностью верил. Но я поговорю с Алексеем, обязательно поговорю. Никто же не пострадал от этого, зачем сразу казнь? И да, я помню, что должник Марка, так что сделаю всё зависящее.

Этого мало. Мы ужинали всей компанией. Все классы собрались в столовой, вид у всех мрачный. Будто ждали чего-то. Пасмурная погода за окном совсем не радовала.

— Бедный Марк, — Мария вытерла глаз. — Его же не казнят?

— Не казнят, — твёрдо сказал Ян. — Я поговорю с братом.

— Может, мы ещё с ним поговорим? — спросила Катерина, глядя на меня. — Имею в виду, Роман и я.

— Да, — я кивнул. — Поговорим, пока он в академии.

Имеет в виду, открыться Алексею Варга и надеяться, что он не захочет портить отношения с будущей императрицей. Она сама предложила это до того, как мы пошли на ужин.

Но я не хотел пользоваться им, пока не попробовал другие способы, этот слишком опасен.

— За это же не должны казнить, — подала голос Анита. — Тогда же погиб Адам, но Марк помог же спасти Янека. Разве это все забыли?

— И подбил ригги Клайдеров, — добавил Валентин. — Это чего-то да стоит.

Неизвестно, насколько благодарным окажется старший Варга. Кроме этого, он же связан законом, а законы Огрании, где до сих пор упоминается кровная месть, всегда были жёсткими.

Я ковырял омлет вилкой, но аппетит не шёл. Всё думал и думал.

— Ян, — шепнул я, пока все отвлеклись на разговор. — Если не выйдет с братом. Мне понадобится помощь. Могу на тебя рассчитывать?

— Без проблем, — отозвался он без раздумий. — Всё что угодно.

— Поговорим об этом позже.

— А пока схожу к брату, — Ян поднялся. — Я его редко о чём-то прошу, так что должен согласиться.

Ещё можно попросить помощи у Рэгварда, чтобы спрятал Марка у него на родине, если получится с побегом.

Хоть какой-то план уже готов. Сначала разговор Яна с братом. Потом мой собственный, а если не удастся и это, тогда побег. А уж в побеге с тюрьмы я поднаторел.

Марка держали в помещении охраны здесь, на острове. Здание старое, даже сможем вырвать решётки, если понадобится.

На самый крайний случай — наш козырь в виде Катерины. Но только если Алексей Варга не связан с заговорщиками.

Если бы Наблюдателем был Ян, мы бы ему открылись. А вот старшему брату я пока не верю. Пусть он и Варга, но кто знает, что он хочет. И этот его Сазонов, который как-то обманул Радича. Ох уж эти игры агентов.

Много планов, для которых нужна энергия. Я принялся есть через силу, даже не чувствуя вкус омлета и тостов. Разговоры в столовой сбивали с мыслей, слишком все шумели, обсуждая последние новости. Марк Зимин, настоящий, сидел за столом с Алексеем Варга, они что-то обсуждали.

Потом засмеялись, чем окончательно уверили меня, что уговоры не подействуют. К ним подошёл Ян, Алексей недовольно поморщился.

И вдруг стало тихо.

В столовую вошли Александр Ульдов с охраной, а следом за ним хромал Кичиро Кобаяши.

— Студенты! — объявил Ульдов. — Я только что прибыл из столицы, — его голос дрожал. — Случилось ужасное, — он набрал воздух в грудь и вытер глаз. — С прискорбием сообщаю, что час назад… скончался наш любимый император.

Кто-то вскрикнул, кто-то громко вздохнул. Потом все принялись говорить почти одновременно.

Вот и наступила Большая Проблема. Но, как ни странно, я почувствовал облегчение. Я долго этого ждал. Пришло время действовать так, как я привык.

— Началось, — шепнул я побледневшей Катерине. — Теперь делаешь всё, как говорю я. И без споров.

Александр Ульдов ни слова не сказал о наследнике. Или молчал об этом специально, или сам не видел завещания. Или решил его подделать, не знаю. Уточнять у него точно не буду.

Теперь нужно обеспечить безопасность наследницы. Если вскрою завещание прямо здесь, они начнут действовать сразу.

План на такой случай был у меня давно, я даже не говорил его Радичу. Он знает только в общих чертах только то, о чём догадался сам.

Сначала захвачу свою риггу. Внутри кабины Громова будет в безопасности, а в моих руках появиться огневая мощь целого полка. Правда, в снарядах одни болванки, но этого хватит на первое время. А игниум всегда заправлен в топливные баки.

Потом выйду из академии и объявлю о завещании. К северу от Урбуса есть новостная радиостанция, я узнавал. Потребую от них пустить меня в эфир и зачитаю завещание императора, требуя от всех подданных оказать императрице содействие и помощь.

Огласка — это сильное оружие, но главное — это запутать заговорщиков и не дать им привлечь на свою сторону новых союзников. А сам тем временем выйду на связь с имперской армией.

Дальше зависит от того, как сложатся события. Сам я отступлю, но слушаю радио и собираю войско.

Если армия не перейдёт на сторону императрицы, дело станет хуже. Тогда пойду через горы на север, в Огранию, и выйду к Мардаграду. Тем же самым путём, как когда-то отправился в поход на столицу, только наоборот.

Они попытаются перехватить меня у дорог, а я пройду по хребтам. Осторожно, ведь знаю, что карта могла устареть, а новую так никто и не сделал за все эти годы. Хотя Радич обещал помочь с этим, догадываясь о моих планах, но дело заглохло.