Посол начал ходить взад и вперёд, энергично размахивая рукой.

— Эта империя страдает. Другие Дома боятся мести императорского Дома и их союзников. К сожалению, один из заговорщиков был из Дома Варга, и все решили, что он действует по приказу императора. Из-за этого произошло недоразумение. Но у Наблюдателя Келвина есть план, как избежать кровопролития.

— Спроси, какой это план? — шепнул я на ушко Катерина.

— И какой это план? — спросила она.

Ян с возмущением посмотрел на нас.

— Мы на твоей стороне, — сказал я одними губами, почти без звука. — Ты с нами, а мы с тобой. Не бросим, не бойся.

Он услышал. Он очень хорошо слышал. Даже сверхъестественно хорошо. Ещё плохо видел, но иногда мог разглядеть такое.

— В первую очередь, — посол повернулся к Катерине. — Мы хотим, чтобы вы знали о цели нашего Дома. Мы следуем воле великого императора Павла Громова, который хотел превратить Юнитум в прекрасное место для жизни, а не в ад, где постоянно ведут войны.

— Это какое-то словоблудие! — возмутился генерал Климов. — Один мой внук стал калекой, а другой предателем! И это всё из-за вас!

— Этот твой Келвин убил нашего Алексея! — заорал его сосед.

— Пусть продолжит, — сказал Ян.

Все снова заткнулись.

— Но такой мир построить сложно, — сказал Кристоф Рэгвард трагичным тоном. — Наше прошлое тащит нас назад. Сейчас объявлена кровная месть, которая грозит уничтожить всю империю. И чтобы поскорее закончить с этим, другие Дома встанут на сторону ваших врагов.

— Одни угрозы! — проскрипел маршал Дерайга. — Но никакого дела. Вы, Рэгварды, любите много болтать.

— Но мы можем этого избежать, — продолжил посол. — Мы можем выстроить справедливый мир, где будет общая оборона и экономика. Там мы будем заниматься прогрессом и развитием, а не воевать на столетних риггах в бесконечных феодальных разборках.

Всё это время он смотрел на Громову и меня. Ян его не интересовал. Думает, что Янек не решает ничего.

— Но для этого нужно кое от чего отказаться. Кровная месть тащит нас назад. Старая традиция, которая убивает будущее. Лорд Келвин предлагает решение, как выйти из ситуации.

Посол протянул руку, и один из помощников передал ему конверт, запечатанный восковой печатью. Но посол вместо того, чтобы раскрыть этот, достал другой конверт, который и вскрыл. Помощники удивились такому изменению протокола, но Кристоф Рэгвард продолжал вести речь.

— Лорд-Наблюдатель Келвин Рэгвард гарантирует безопасность будущей императрицы и лорда Яна Варга. Но они должны понимать, что опасения других Домов небезосновательны. Нельзя забывать, что на севере к кровной мести относятся ещё серьёзнее, чем на юге. Поэтому мы предлагаем вариант разоружения.

Генералы возмущённо взревели, как по команде. Но дядя Келвина невозмутимо продолжал:

— Другие дома боятся ваших Исполинов. Но вы передадите их Дому Рэгвард. А кроме этого…

Следующие слова я уже почти не слышал.

— Не бывать этому! — заорал Климов во всё горло. — Никогда, пока я жив!

— Если вы покажете чистоту ваших намерений, — Рэгвард посмотрел в лист из второго конверта. — То убедите остальных в том, что не участвовали в том, в чём вас обвиняют, и не будете мстить.

— Хотите забрать наше оружие, а потом нас перебить? — престарелый генерал брызгал слюной.

— Ублюдки! Лорд Ян, не верьте ему!

— Но это единственный способ избежать войны, — посол убрал свиток. — Вы просите защитить вас, а мы, дом Рэгвард, гарантируем вам безопасность. Любой дом, который решит продолжить кровную месть, будет нашим врагом. Мы посредники, которые будут хранить мир. Общий мир, более надёжный, чем тот, который недавно закончился. И на базе этого мирного соглашения мы построим новое государство. Более справедливое, честное и развитое. Во главе которого будет императрица.

Он замолчал, будто ожидал аплодисментов. В одной руке вскрытый конверт, в другой запечатанный.

Генералы ревели от ненависти. Катерина напряглась, Ян молчал, о чём-то раздумывая.

Условия — полная ерунда, на которые никак нельзя идти. Особенно Дому Варга, который останется беззащитным. И Рэгвард должен был это понимать. Он же умён и наверняка, какую реакцию вызовут его слова.

Точно, я понял. Он полагает, что Катерина под моей командой примет его условия. Ведь он понимает, какая цель у меня. И он думает, что мы сможем приказать Яну сложить оружие.

Просто хочет, чтобы Рэгварды присматривали за будущей императрицей, а не Варга.

Нет, это странно.

— И что мы ответим? — спросила Громова.

— Я против, — сказал я. — Эти условия нас уничтожат. Это ультиматум. Надо выдвинуть свои, чтобы они там не расслаблялись, протянем время. Объяви перерыв до завтра, обсудим с тобой и Яном, что делать дальше. А я с этим послом переговорю наедине. Что-то он замыслил.

Громова только открыла рот, чтобы сказать это, но не успела.

— Пара слов, если позволите, Ваше Императорское Высочество, — произнёс Янек.

Он поднялся, глядя на посла. Снова установилась тишина.

— Келвин боится меня, — сказал Ян со вздохом. — Он боится, что я буду мстить ему за брата.

Ян сошёл со ступеньки на красную ковровую дорожку.

— Знаете, что самое смешное, — произнёс он печальным голосом. — Я не верю в месть, меня так учил отец. Его закололи ножом у меня на глазах. Но даже тогда он не отказывался от своих убеждений. Это ведь он принёс мир империи, когда простил кровного врага. Только после этого та война закончилась.

К чему он ведёт? Я раздумывал, слушая этот монолог.

— Келвин убил моего брата. Я понимаю, что Алексей сам участвовал в заговоре. Но Лёша мой брат, он был всего на два года старше меня. Он запутался, послушал плохих советов. Кто-то погиб из-за этого, кто был невиновен, я знаю. Но его хладнокровно убили без права объясниться.

Ян вздохнул. В зале было очень тихо. Так тихо, что слышно, как за окном разводят караулы. Где-то шумели двигатели ригги.

— Я только и слышал о мести с тех пор, как вернулся домой. Но я давал слово отцу, что как Варга сделаю всё для защиты наследника или наследницы престола. А месть могла этому навредить. Мы отступали через горы, нас преследовали. Мой друг лишился ног, хотя единственное, что он сделал плохого — это его дурацкие шутки! Разве этого стоило того, чтобы сотворить с ним такое, господин посол?

— Я вас уверяю…

Рэгвард не успел закончить.

— Молчать, когда говорит лорд Варга! — вскричал один из генералов.

— Но даже в горах я не собирался мстить всерьёз, только думал об этом, — продолжил Ян, щуря глаза. — И вот я пришёл домой, вы больше не сможете так просто убить меня. Теперь просто угрожаете. Надеетесь, что принцесса и генерал, мои союзники, предадут меня или я испугаюсь сам и сдамся. И тут я понял кое-что.

Он поднял голову, глядя послу в глаза.

— Вы до смерти меня боитесь. Думаете, что я отомщу вам всем. Думаете, что я монстр. Думаете, что в отместку за моего убитого брата и утоплю всю империю в крови? И поэтому хотите меня уничтожить⁈

Голос стал громче, в нём пробивался неприятный хрип. Посол отходил, а Ян напирал на него.

— Вы думаете, что я монстр, — Ян продолжил спокойнее. — Тогда… пусть будет так. Ты увидишь, кого хотел увидеть! Получишь то зачем пришёл!

Ян шагнул в сторону и взял из кобуры гвардейца револьвер. Генералы и сановники радостно закричали, вставая перед креслом. Я пошёл туда, но приходилось протискивать через толпу престарелых военных.

— Вы не посмеете меня убить! — посол продолжил пятиться. — Если вы меня убьёте, большая война неминуема.

— Может быть, — сказал Ян. — Но одно я знаю точно. Вы обвинили меня и остальных в том, что я не совершал. Но сами убили моего брата!

Он поднял револьвер и взвёл курок.

Конец второго тома. Третий том можно читать прямо сейчас — https://author.today/work/266875

Если книга понравилась, буду рад вашему лайку