Младшие Воксы разошлись по неслышимому зову самого старого Соланиса Оперетты, уходя внутрь научного крыла восстанавливать повреждения. Урси ещё не удалось как следует познакомиться с Велиром, но даже пары фраз ему оказалось достаточно, чтобы понять, что перед ним настоящий энтузиаст своего дела, готовый при малейшей возможности узнать что-то новое с головой уйти в исследования. Потому он не удивился, когда узнал, что этот чудаковатый новус, с которым считались все остальные, первым решился снять Конвентум с неизвестного и опасного существа, рискуя здоровьем.

Лицо Юмены тоже посветлело, когда она услышала слова Дейриера. Судя по всему, Велир всецело поддержал её стремление к миру между ними и анимагенами, чем явно обескуражил остальных. Белая вспышка, и счастливо улыбающийся тёмно-русый новус с короткой косичкой на правом виске, уже бодро шагал им навстречу по примятой обломками траве.

— Это восхитительное создание! — с жаром заявил он, под утомлённый вздох Дейриера. — Тело состоит из бастума и меукона, скреплённых друг с другом энергией души анимагена, обладает высокими регенеративными свойствами, прочностью, и, в то же время, его структура изменчива. Она способна отрастить себе крылья за доли секунд, а потом превратить их в гибкие щупальца или сверхпрочные когти! А какой у неё хвост! — он буквально расцвёл, мечтательно вздохнув.

— Соланис Велир, мы слышали, что вас ранили? — Урси почтенно склонил голову, приветствуя его, но тот лишь ещё шире улыбнулся, блеснув задорными искорками в глазах.

— А, ерунда! Сияна уже всё поправила, — он поднял левую руку и все увидели рваную дыру в тунике на его боку, — о, забыл! Как неловко! — опомнился он, торопливо прижав ладонью отвисшую ткань и восстанавливая свою одежду, будто ничего и не случилось. — А ещё, мне удалось найти разум другой девушки, запертой в том теле. Это очаровательно! Я никогда не думал, что одновременно два сознания могут ужиться в одном теле без вреда для последнего! Мне даже удалось поговорить с ней как раз перед тем, как тело Химеры взбесилось и напало на нас.

— Вы говорили с Кари? — Арги с тревогой посмотрела на Урси. — И что она сказала?

— Ну, диалога у нас, конечно, не получилось. Её разум едва прощупывается сквозь толщу негативной энергии тела. Тем не менее, Химера, ранее находясь в сознании, могла передавать её слова. Правда, оказалось, что бедняжка совершенно не умеет ни читать, ни писать даже на нелианском языке, потому пришлось обойтись рисунками, — он пошарил в рукаве и извлёк оттуда миниатюрный плоский проектор малой памяти — удобное устройство для быстрой записи. Нажав на сенсорную кнопку, он сделал шаг назад, позволив проекции развернуться.

В бледно-голубом луче начали проявляться различные образы. Устройство предназначалось для быстрых заметок, и потому его графический редактор был сильно ограничен, что вкупе с неловкими движениями когтистого пальца и вовсе делало рисунок неузнаваемым. Какие-то треугольники, круги, несколько фигур, изображающих саму Кари и Химеру держащую её за руку. «Она ассоциирует себя как её дочь! — Урси невольно улыбнулся этому рисунку. — Кари она такая. Своей добротой способна расположить кого угодно!»

— А это что? Знак бесконечности? — Арги склонилась над необычным изображением — три треугольника наложенных друг на друга и знакомый символ посередине.

— Судя по всему, Химера рисовала лишь то, что говорила ей Кари. Пытаясь добраться именно до вашей подруги, я отчётливо уловил одну яркую мысль, которую она, похоже, пыталась пробить через Конветум, — выдержав театральную паузу, Велир сделал вид, что вспоминает слова, — она сказала: «Душа не может лгать!»

— И что это значит?

— Без понятия! — просиял тот. — Однако… — он немного смутился, виновато посмотрев на переглянувшихся Урси и Арги. — Боюсь, что эта девушка, Кари, сейчас в безвыходном положении.

— То есть? — Урси с волнением сделал шаг вперёд. — Соланис Велир…

— Можно просто Велир.

— Хм… ну да, простите. Велир, — бурый беот даже растерялся, — как это она в безвыходном положении?

— Ну, даже без учёта того, что Химере удалось сбежать, — тот развёл руками, — при том, кто бы мог подумать, что она выберет кратчайший путь, ха! Гм, то есть… мда… — он рассеяно почесал затылок. — Мы едва ли сможем снять множественный Конвентум без помощи всей Оперетты. В ином случае, я бы попросил Баастаров это сделать, но опасаюсь повредить сознания внутри тела Химеры. Да и потом, даже когда мы его снимем, нам нужен кто-то, кто знает, как извлечь сознание, сохранить его, да ещё и переместить в новый сосуд.

— К сожалению, мы не располагаем подобными знаниями, — добавил Дейриер, явно недовольный, что они делятся результатами исследований, — единственные, кто знал столь сложные техники, были Создатели Анима, но, я так понимаю, из всех ноосенсов Кайлити остался только один и тот на уровне ученика?

«Ассур нам не поможет, — что-то оборвалось внутри Урси, безучастным взглядом смотрящий себе на руки, — даже если бы мог, он сейчас очень далеко и едва ли согласится на такое. Кари… нет! Я не верю в это!» Последняя надежда угасала. Велир, торопливо что-то рассказывающий про их исследования Конвентума, оставался единственным новусом, способным помочь им, но даже он оказался бессилен. Не в лучшем настроении находилась и Арги, прижав руки ко рту и опустив уши.

— Как… как нам сказать об этом Вульпи? — сдавленно спросил у неё Урси, подняв взгляд. Та медленно помотала головой, с трудом сдерживая слёзы отчаяния. Видя, что Велир увлёкся рассказом, Юмена послала ему предостерегающий сигнал, и тот, опомнившись, растеряно замолчал, только сейчас почувствовав их настроение.

— Вообще, я сказал, что она в безвыходном положении «сейчас», — он скованно рассмеялся, подняв палец, — но если мы её изловим и продолжим изучать, то, может быть, что-то и изменится. В любом случае, надо не унывать, а действовать! Хендель и Норра уже оповестили остальных из вашего отряда о происшествии, и те собираются в погоню. Кажется, один даже слишком рьяно. Ох… — Велир удивлённо нахмурился. — Он споткнулся о край капуслы анабиоза…

— Вульпи… — Урси и представить сейчас не мог, что чувствовал его друг.

***

Анроты Камманда разбились на малые группы по три анимагена, прочёсывая улицы Умвелотона вместе с Обертанами Хора. Замаскированные ноосенсами под солдат Эххи, они быстро двигались проулками, осматривая каждый парк и двор. Сам А-Трибун находился на одном из гравилётов, с помощью связиста координируя отряды, наблюдая за обстановкой через камеры их шлемов. «Сигма» в полном составе отправились к внешней городской стене вместе с рыжеволосой Соланис Норрой, а Урси, Арги и Ани, вместе с Юменой и Дейриером, остались в небе на гравилёте. Несмотря на протесты Лупо, Вульпи всё же экипировался вместе с остальными, желая хоть как-то помочь вернуть свою жену. Новость о том, что новусы не могут помочь, лишь подстегнула его, и Урси совсем не понравилось его текущее настроение. Для анимагена, всегда отличающегося легкомыслием и беззаботным нравом, Вульпи стал слишком апатичен и молчалив.

Сопранисы в храме, как и обещали, начали ритуал Ясновидения, и бурый беот, к очередному своему удивлению, увидел, как светлеет мир через призму восприятия гравилёта. Тьма «истинного» мира исчезала, ослабляя чужие Конвентумы, и Урси увидел мерцающие слабым светом ауры миллионов людей Умвелотона. Лишённые естественной защиты планеты, их мысли вспыхивали и угасали, мелькая формирующимися образами и картинами. Стоявшая рядом Юмена также внимательно вглядывалась в бесчисленное множество сигналов, надеясь разглядеть нужный. Где-то вдали ощущалось присутствие и остальных новусов. Баритусы и Тенорусы, под руководством оставшихся в храме высших Воксов, внимательно осматривали каждое здание, но особенно сильно они сосредоточились на Мраморном Дворце, куда направился Баастар Омилум. Урси и сам бы первым делом подумал, что Химера решится вновь напасть на «Небесную Башню», однако интуиция подсказывала ему, что та и вовсе убежала из Умвелотона. На этот случай, Камманд распорядился отправить отряд сталкеров к подножию плато в поисках следов на снегу.