— Главное не создавай световые клинки и не давай их новусам, — Рэтси скептически махнул рукой, — а то они возомнят себя рыцарями, создадут орден и останутся на всю жизнь девственниками. А ты видела местных девушек? Эх, вот были бы они анимагенами, я бы, наверное, и не уезжал отсюда никуда.

— Ты и про аполотонских тайли так говорил, — фыркнула Лупо, под негодующее ворчание Лиззи и смех Вульпи и Кано. Дёрнув ушами в сторону двери, за которой послышались торопливые шаги, она слегка нахмурилась и повернула голову.

Но это оказался всего лишь Урси. Увидев старого друга, Вульпи приветливо замахал ему рукой, но выражение лица медведя стёрло улыбки окружающих. Дёргано осмотревшись, он повёл носом, и, коротко вздохнув, проговорил:

— Химера сбежала.

***

Хотя на часах было всего шесть вечера, на улице уже стемнело и зажглись фонари, изливая серебристый свет на ровные дорожки двора храма. Однако теперь на их плитке блестели тёмные осколки от крупных кусков стены, лежащей неподалёку от здания научного крыла. Подоспевшие анимагены не знали, что именно тут произошло, но, судя по следам когтей и борозд на камнях, Химера рванула напрямик, не разбирая дороги. Словно обезумевшая машина, она бежала вперёд, гонимая волей своего создателя, каким-то образом добравшаяся сквозь защиту храма. Средние Воксы Ауколиса уже подняли подразделения клонов на перехват беглянки, однако Химеры и след простыл. Будто растворившись в ночи, она скрылась на улицах Умвелотона, лишь на доли секунды появляясь на радарах машин клонов в южной части города.

— Дейриер! — Урси, рассматривающий разлом в стене, увидел выходящего из него знакомого новуса. Арги, стоявшая рядом, присмотрелась — вид у Соланиса был изрядно потрёпанный, белая туника испачкалась в пыли и помялась, но, судя по выражению лица новуса, пострадала только его гордость.

Мерцая зелёными глазами в полумраке повреждённого коридора, тот неспешно направился к ним, мысленно передавая младшим Воксам указания устранить повреждения.

— С вашим другом всё в порядке, — он даже не спросил, а констатировал факт, почувствовав их настроение, — чего я не могу сказать о Велире, — он сердито осмотрел рваные края пролома и перевёл взгляд на когтистые следы на земле.

— Его ранили?! — ужаснулся Урси.

— Немного, — Дейриер скорбно прикрыл глаза и целиком вышел наружу, — похоже, мы ненароком запустили её «режим ярости». Без сознания Химеры, энергия её меукона вскипает по воле Конвентума, и тело начинает двигаться самостоятельно.

— Складывается ощущение, что и личность самой Химеры — ошибка, — Урси потёр подбородок, — похоже, этот конструкт создавали исключительно против новусов.

— Именно к такому выводу пришёл и я, — согласился Соланис, — мы не можем обнаружить её издалека с помощью псионики, она отлично защищена Конвентумом и практически невосприимчива к нашему воздействию. Идеальное оружие против новусов, — он слегка сощурился, посмотрев им в глаза.

— Мы тут ни при чём, — быстро проговорила Арги, поняв, на что тот намекает, — тем более что пострадала наша лучшая подруга, с которой мы прожили всю жизнь! Никто бы из нас на такое не пошёл!

— Ваши намеренья ясны, но и вы могли оказаться жертвами обмана, — вкрадчиво промолвил тот.

Эти слова, такие неправильные и жестокие, поставили Урси в ступор. «А ведь действительно — откуда мы знаем, что сейчас происходит на Кайлити? — задался он вопросом, прижав палец к виску. — Кто может пойти на риск, и отправить на Сарохар столь чудовищное создание из металла анимагена и меукона новуса? Сектанты? Но они не столь сильны… хотя… мы так и не выяснили, кто поставлял им оружие! Прайм?.. Нет, не может быть! Он всё время был у нас перед глазами. Ассур? Слишком зациклен на морали и у него не так много союзников, чтобы проводить подобные операции. Но кто ещё? У кого достаточно сил и власти, чтобы обманывать целый мир?»

Позади замелькали белые вспышки — новусы младших Воксов спустились с гравилётов, тут же начав собирать вырванные куски стены воедино. Поспешно отступив, Урси и Арги промолчали, наблюдая, как целые глыбы бесшумно взмывают в воздух и закрывают разлом в тёмной стене, вновь делая её монолитной. Лишь проросший из-под земли плющ остался на траве, раздавленный вырванными камнями.

Сверкнул ещё один луч гравилёта, роящихся в небе, и к ним спустилась ещё одна знакомая новус, беспокойно смотрящая на повернувшегося Дейриера фиолетовыми глазами. Юмена выглядела по-настоящему обеспокоенной сложившейся ситуацией, и Урси прекрасно понимал её — всё, чего она достигла, пытаясь остановить войну, пошло прахом вместе с появлением Химеры, а сейчас, с её побегом, и вовсе не оставляло шанса на успех. Переживала Соланис также и за друзей, готовых вот-вот впасть в отчаяние из-за потери лучшей подруги.

— Сопранисы начинают ритуал Ясновидения, — сообщила она, неловко сложив руки в замок.

— Ты могла бы и не спускаться ради этого, — раздражённо ответил Дейриер, едва заметно метнув взгляд на анимагенов, — а вам лучше уйти обратно в жилое крыло, — добавил он, уже полностью повернувшись к ним.

Урси понял его намёк, но не собирался подчиняться. На кону стояла жизнь Кари, и просто взять и уйти восвояси они не могли. Аналогично думала и Арги, сложив руки на груди и гневно махнув пару раз хвостом, утверждая своё мнение. Почувствовав их эмоции, Дейриер поджал губы. Он словно вырос в размерах, а его лицо потемнело. Глаза же напротив, засветились чуть ярче, но прежде, чем он открыл рот, перед ним встала фиолетовая аура разума, примирительно поднявшая руки.

— Они имеют право переживать за свою подругу, — негромким, но глубоким голосом произнесла Юмена, превратившись из оробевшей новус в грозного ноосенса, — тем более что Химера явно настроена враждебно и к ним.

Младшие Воксы поспешно отошли от них. Закончив со стеной, они с интересом наблюдали за происходящим, и только когда Дейриер и Юмена вышли в «истинный» мир, молодые новусы осознали, что шутки кончились. Урси подумал, что мало кто из них видел сердитого ноосенса, судя по тому, как испуганно угасла их воля.

«Ты понимаешь, что если они обманули тебя и явились на Сарохар ради диверсий, то мы можем потерять всё?» — зелёная фигура Дейриера, словно нефритовая статуэтка сияла в неаревирском свете псионического мира. Глаза новуса сверкнули, и пространство вокруг исказилось, превратившись в Умвелотон. «Не обманывайся. Ты и сам надеешься, что это суждение — ложь, — парировала Юмена, пылающая фиолетовым пламенем, исходящим из груди яркой звездой. Они плавно опустились на самую вершину сферы «Небесной Башни», глядя на ночной город внизу, — у них нет мотива так поступать. Тем более, их разум перед нами как на ладони — не через лидеров, так через подчинённых, но мы бы увидели злые намеренья или хотя бы Конветум, защищающих их». «Мы должны признаться друг другу, Юмена, — Дейриер неподвижно стоял, сложив руки в замок и спрятав их в рукава туники, — мы потерпели поражение. Новусы Кайлити, проводя опасные эксперименты над душами, сумели обойти нас в понимании и исследовании ноосферы. И нам ещё только предстоит открыть, какие знания они сокрыли на том материке». «Но объединившись с анимагенами, мы добьёмся куда больших результатов, нежели продолжим войну!» «Я и не говорил, что отрицаю возможность мира между нами. Но и не забыл, что одной из основных задач Великого Храма Ауколис, является защита людей от псионических тварей и внешних врагов. И если анимагены хотят разрушить наш хрупкий баланс, к которому мы стремились все эти столетия, то я встану на его защиту. Как и остальные. Как и ты, я надеюсь».

Юмена коротко кивнула, прикрыв глаза. Мини-реальность испарилась, возвращая их в «истинный» мир, а после и в физический. Урси не слышал о чём они говорили, хотя и ощущал их мысли, но, судя по выражению лиц обоих Соланисов, ничего хорошего они сообщать им не собирались. Дейриер медленно отвернулся, подняв взгляд на один из приближающихся гравилётов.

— Велир летит сюда, — негромко произнёс зенеоглазый новус, прежде чем Юмена успела что-то сказать, — похоже, он хочет говорить именно с вами, — перевёл он взгляд на Урси и Арги.