— С непривычки, — заметил Карраго. — У многих молодых людей, не имеющих обыкновения читать, если вдруг случается необходимость таковая, начинает болеть голова. Мозг, мой юный друг, как и мышцы, надо тренировать.

— Соглашайся.

— Ага, — Джер спешно ткнул куда-то пальцем. И значки переменились. Он посмотрел на Миху. На Миару. И поняв, что никто-то читать не будет, вздохнул. — Я это… в общем… сейчас.

Читал он с запинками, то и дело спотыкаясь.

Но читал.

Вот ведь. мир другой. Время другое. А соглашение это… веет от него чем-то донельзя родным.

— И принимать, да?

— Да, — сказал Миха.

— А потом что?

— Потом… — Миха задумался. — Как минимум ты получишь доступ…

— К чему?

— Пока не знаю. Эти вещи созданы, чтобы управлять… чем-то. А вот чем именно… если повезет, то сможешь войти в систему. И открыть нам доступ. Дать разрешение на проход.

— Ага… — взгляд Джера расфокусировался, а экран, замерцав, побледнел. Но нет. Он снова стал ярче. И шире. Мальчишка чуть нахмурился. А потом протянул руку и просто раздвинул его за углы.

— Оно тут говорит, что… несанкционированное проникновение на… санкционировать? Или… ага… еще можно запустить программу ликвидации…

— Я тебе запущу! — рявкнул Миха.

— Да не дурак, понимаю… санкционировать… оно хочет… это… сканировать объекты для занесения в базу? Разрешить?

— Разрешай.

Джер кивнул и вперился взглядом в экран.

— Ага… оно того… этого…

— А точнее? — не выдержал Карраго. — Кого оно того, а кого — этого?

— Ну… тут… обнаружен объект с дефектным функционированием энергетических потоков. Его рекомендуется ликвидировать, как потенциально опасный.

Миха напрягся.

— А… это он про упыря… нет, ликвидировать не надо, — Джер пробормотал еще что-то под нос, совсем уж неразличимое. — Ага… дефекты энергетической оболочки… рекомендуется начать репликацию сознания для перемещения в другой носитель. Карраго… что такое репликация?

— Только ничего не нажимай! — попросил Миха.

— Я и не собираюсь… а у нее вон дефекты энергетических узлов вследствие деста… десто… дестбилизированной…

— Дестабилизированной?

— Я так и говорю. Этой самой… психо-эмоциональной сферы. А я знал, что она дура!

— Сам дурак! — огрызнулась Миара.

— Это не про интеллект. Это про эмоции, — поправил Миха. — Что еще?

— Рекомендуется внесение в эмоциональный профиль стабилизирующего кода… — рука замерла над экраном, а взгляд Джера стал задумчивым-презадумчивым. — Может, и вправду? Если она спокойней станет, всем же ж хорошо будет.

— Не мне!

— И тебе! — пообещал он.

— Нет, — Миха с трудом сдержался, чтобы не перехватить руку. Вдохнул. И выдохнул. — Эту вещь сотворили Древние. И времени с того момента прошло много. Нельзя быть уверенным, что она работает… адекватно. В смысле, что правильно. И что их способы подойдут нам. И что это вмешательство и вправду будет полезно. Может и наоборот…

— Свихнется окончательно? — кажется, подобный аргумент Джеру был понятен. — Ну да… нафиг, она и так истеричка долбаная, а тут вообще… кстати, у нее ранг оператора третьего уровня. И предлагает повысить доступ…

— Повышай.

— А…

Палец тыкнул куда-то в угол экрана. Но во взгляде Джера читался вопрос. И Миха пояснил:

— Доступ открывается внутри системы. Он никак не затронет саму Миару. Это как если… ты даешь ей ключи от дверей своего замка.

— Понятно, — мальчишка кивнул. — А у тебя это… рассинхронизация малых энергетических потоков вследствие… — он снова запнулся, проворчал что-то под нос и продолжил-таки. — Вследствие естественной разнородности биологического материала… это как?

— Это так, что его тело изменяли, — проговорил Карраго мягко. — Причем используя части других организмов. И тот, кто это делал, был неплохим мастером, но полностью синхронизировать течение энергии в разных тканях практически невозможно.

— А оно предлагает…

— Не стоит, — Миха подвинулся ближе к экрану. — Оно и будет предлагать. Если… когда убедимся, что в этом есть смысл, что эти изменения безопасны, тогда и попробуем. А пока нам нужно немного иное. Сдвинь личные карты… не закрывай, а просто в сторону.

Джер запыхтел.

— И вызови карту местности.

Если таковая имеется. А она должна быть.

Экран мигнул, пошел рябью.

— Ух ты!

Стало быть, получилось. Вот… все-таки в обычных стационарных мониторах есть свои преимущества. Там изображение видно не только хозяину монитора.

— А тут… речку вижу! И мост! Только… это… внешний проводящий контур… ага, высокая степень деструкции. Нарушение целостности силовых каналов. Рекомендуется проведение ремонтных работ. Она хочет, чтобы я дал разрешение…

— Погоди, — покачал головой Миха. — Найди на это карте нас. Можешь?

— Ага. Вот, — Джер ткнул пальцем в середину мерцающего экрана.

— А теперь найди башню…

— Запрос некорректен.

— Попробуй иначе. Главный объект. Или как-то так…

— Контрольный пункт?

— Подойдет. И попробуй проложить дорогу. Скажи системе, она…

— Вот, — палец чиркнул в сторону. — Тут по ходу совсем рядом… и отключить охранные контуры? Внутренние. Внешние, наверное, пусть будут… это те, которые там…

— Пусть будут.

— И предлагает снять внешнюю визуализацию для перераспределения энергетического потока… это как?

Небо.

Нарисованное небо.

И хорошо, если только оно.

Миха ненадолго задумался. Если убрать, то… уберется ли только небо? Или все вокруг, это тоже ненастоящее? Вот как, находясь в созданной хрен знает кем игре, осознать, что именно является частью этой игры, а что — нет?

Он затряс головой.

— Потребуй детализацию.

— А… а, да… отключить массив данных… погоди, небо. Оно предлагает выключить небо⁈ Это… это как? Нет, маску с кодовым… «небо». У неба есть маски?

Джер отвернулся от экрана и заморгал часто, растеряно.

— Отключай.

— А если небо исчезнет⁈

— Не исчезнет.

— Ты… уверен?

Скажем так, Миха был почти уверен, но его опередил Карраго.

— Сидя в башне ты можешь смотреть в окно и видеть то, что за этим окном. То, что ты видишь, будет существовать. Не важно, горы, пропасть… селяне со стадом быков.

— Быков стадами не держат, — буркнул Джер.

— Я рад, что ты это знаешь. Но ты понял, о чем я. А теперь представь, что ты закрыл это окно картиной.

— Зачем?

— Допустим, не хочешь смотреть на селян. А хочешь на море. Или сказочный город. Или единорога видеть.

— Это ж будет видно, что он нарисованный! Хотя… погоди… хочешь сказать… — Джер задрал голову и уставился на небо. И Карраго. И все остальные. — Оно выглядит совсем настоящим. И зачем кому-то рисовать небо, если… если небо есть уже? Нормальное?

— А вот отключи, — Карраго прищурился. — И посмотрим.

— Ну…

Пальцы мальчишки дрогнули.

Он вздохнул.

И ткнул куда-то в центр пятна.

Несколько мгновений не происходило ровным счетом ничего. Затем облака поблекли, потеряли цвет, да и само небо сделалось мутным, серым, будто кто-то там, сверху, плеснул ведро грязной воды.

— Как-то оно…

Серость не таяла, скорее уж становилась более насыщенной, обретая характерный перламутровый отлив.

— Это на небо не совсем и похоже…

— Это и не небо, — Миха потер глаза, которые заломило. — Солнца нет, звезд тоже. Скорее всего так выглядит защитный контур…

— Ага. Силовой. Модели… тут какие-то цифры и много. Я столько считать не умею!

— И не надо, — стало легче от того, что он, Миха, угадал. — Что еще пишет.

— Специв… Специфк… короче, что степень однородности упала до шестидесяти семи процентов. Необходим ремонт третьей и шестой установок… и еще много чего пишет. Значит, это… вроде щита?

— Вроде, — согласился Карраго, разглядывая купол с интересом. — Полагаю, он подобен тому, который использовали в замке, но более сложный? Несомненно… интересно… магия Древних поражает.