Дэвэр поднял руку и шум, похожий на шум волн прибоя прокатился по залу. Это был шум удивления, непонимания, даже некоторого недовольства. Леэль не понимала, что происходит, но интуиция подсказала ей, что ничего хорошего, и это касается ее в первую очередь.

Снова заиграла музыка. Дэвэр как-то небрежно протянул ей руку, она машинально оперлась о нее, и она сошли со ступеней возвышения. «Но мы же не подходили к чаше?», - едва не сказала Леэль, но вовремя прикусила язык, решив, что ей потом все объяснят.

Объяснять, собственно, было нечего. Свадебный ритуал предполагал два варианта заключения брачного союза. В первом случае, когда кровь супругом смешивалась в священной чаше – они кровью привязывались друг к другу, делая свой союз нерушимым. И второй вариант: когда мужчина отказывался своей кровью скреплять союз – это означало, что он заранее оговаривает, что союз, может быть расторгнут, или что он собирается брать вторую жену. При таком заключении брака, жена фактически становилась наложницей, имея ненамного больше прав, чем женщины из гарема мужа (именно такой брак заключил отец Дэвэра с его матерью).

Сэнэ знал, что Дэвэр не мог простить этого отцу, но поскольку сам поступил так же, Сэнэ сделал вывод, что Дэвэр не хочет видеть Леэль матерью своих детей. Это понял не только Сэнэ, но и все остальные… кроме самой Леэль.

Рука об руку Леэль и Дэвэр вышли из Храма. Откуда-то сверху посыпались лепестки редчайшего цветка аларис, они кружили в воздухе, словно снежинки, плавно и нежно касаясь кожи.

Потом Леэль и Дэвэр стояли на возвышении в пиршественном зале, и гости поздравляли их. Она смотрела на эти чужие незнакомые лица не чувствуя ничего, кроме усталости. Когда она тихо шепнула мужу, что хочет отдохнуть, он без возражений позволил ей покинуть гостей. Служанки помогли раздеться распустили ей волосы, помогли облачиться в белье невероятной красоты. Леэль понимала для кого все эти приготовления, но постаралась не впадать в отчаяние, приняв все то, что судьба ей назначила. Примерно, с час она ожидала мужа, а потом уснула, даже не заметив этого. Проснулась она, когда солнце стояло уже высоко, была середина дня. Леэль лежала в постели одна – Дэвэр не пришел.

… — Значит, ты решил идти по стопам отца? – несколько ядовито спросил Сэнэ своего старшего брата. – Странно, - продолжал он, - я же ясно помню, как ты кричал ему в лицо, что никогда бы так не поступил, но Дэвэр лишь криво усмехнулся в ответ на его слова и резко спросил:

- Ты видел ее лицо в тот момент, когда Алия запела гимн? – теперь пришла очередь Сэнэ смущенно потереть нос.

- Нуу-у, - неопределенно протянул он.

- Что «ну»? – перекривил его Дэвэр. – Ты не хуже меня знаешь, что эта песня зачарована и в этот момент ни одна женщина не может скрыть свое истинное лицо. Даже у твоей Ладин дрожали губы и глаза были наполнены слезам, но вот Леэль… - Дэвэр не договорил, однако Сэнэ и так его понял.

- Может быть, она умеет держать себя в руках? – неуверенно предположил он. – Может быть, она может сдерживать свои чувства?

- Говори прямо, - невесело усмехнулся Дэвэр, - бесчувственная, холодная стерва – вот кто моя женушка. И ты хотел бы, чтобы я связал себя с ней кровью?

- Что ты будешь делать? – ушел Сэнэ от прямого ответа, поскольку в эту секунду полностью поддерживал брата.

- Что? – удивился вопросу Дэвэр. – Ничего. Буду жить, как жил раньше… день и ночь поминая Далу самыми «ласковыми» словами.

- Ты сейчас пойдешь к Леэль? – не унимался младший брат.

- Нет! Это свыше моих сил, - фыркнул Дэвэр. - Как представлю ее перекошенное ужасом лицо, эти ручонки, похожие на жабьи лапки, вцепившиеся в покрывало… Нет, - еще более уверенно сказал он. – Свадьбу так и быть, я кое-как пережил, но первую ночь с этой… - он задумался, как обозвать свою молодую жену. - С этой холодной бесчувственной ледышкой – нет уж, увольте! – он подумал еще секунду, а потом с философским видом добавил: - Кто это придумал, что девственницы являются предметом вожделения каждого мужчины? Не умения, ни страсти – одни проблемы. Может когда-нибудь… - неопределенно закончил он, и отправился в зал к гостям, решив напиться до чертиков.

Глава 6

Для Леэль следующий день после свадьбы ничем особым не ознаменовался. Утром служанки помогли принять ей ванну, потом ей уложили волосы, помогли надеть платье, накрыли на стол. После завтрака Леэль сидела в комнатах до обеда, потом до ужина, потом ей помогли раздеться, и она легла спать. На следующий день все повторилось точь-в-точь, лишь с небольшими изменениями в виде другого платья, другой прически и другого меню. Потом таким же был третий день, четвертый пятый…. К ней никто не приходил. Кроме молчаливых служанок, обслуживающих ее, она вообще никого не видела. Окна и балкон закрытые ажурной решеткой открывали ей «красочный» вид глухой стены замка и высокой стены, огораживающей дворец. Сколько Леэль не выглядывала, она никого ни разу не увидела. Очевидно, патруль, обходящий стену по периметру, двигался внутри стены. Очень скоро Леэль взвыла от тоски. Взвыла настолько, что даже решилась выйти из своих покоев в коридор, и тут же откуда ни возьмись рядом с ней возникли вооруженные стражники и двинулись следом за ней, окружив ее с трех сторон. Леэль испугалась и юркнула назад в свою комнату, поскольку даже примерно не представляла, куда и в какую сторону идти, чтобы прийти… хоть куда-нибудь.

Она попросила принести ей книги. Служанка учтиво поклонилась, тихо добавив, что о ее желании она сообщит господину. «Господин» отнесся к просьбе Леэль весьма благосклонно, и через несколько минут служанка принесла одну книгу, которую позволил взять Дэвэр. Леэль нетерпеливо открыла ее, не посмотрев на название, открыла… и застыла не в силах понять, что это такое изображено на картинке. Она посмотрела название фолианта «Тысяча и один способ доставить мужчине истинное наслаждение» — вот как назывался этот шедевр. Леэль с отвращением отбросила от себя эту книгу, а потом потребовала убрать ее из покоев. Служанка выполнила это требование немедленно, принеся взамен другую книгу. Теперь Леэль была умнее. Осторожно, с опаской прочитала название «Главное оружие женщины», потом, все также с опаской открыла первую страницу и немного успокоилась. Оказалось, что главным оружием женщины являются слова. Далее в тексте приводился список слов и фраз, которые было бы приятно слышать мужчине. Леэль перелистнула еще несколько страниц и поняла, что поторопилась с выводами. Главным оружием женщины являлся… язык. Его достоинство воспевались во всей книге, поскольку, во-первых, с его помощью произносились слова и фразы, записанные в первой части, а вот во второй части подробно описывалось, что еще можно делать языком, доставляя своему господину наслаждение.

Леэль с бешенством выкинула книгу в окно, но ее гневный жест оказался бесполезен, поскольку книга, ударившись о решетку, снова упала ей под ноги.

- Негодяй, негодяй, негодяй! – в ярости шептала она, поскольку хорошо понимала, что Дэвэр делает это умышленно. Даже она, совершенно неопытная в любовных играх понимала: так не соблазняют и не искушают! Дэвэр издевался над ней, открыто и не таясь. С каким бы удовольствием она высказала ему в лицо все, что она о нем думает! Вот только некому было высказывать, одиночество было ее единственным спутником. Страшное чувство, что она находится в запертой клетке, из которой нет выхода, стало постоянно терзать ее. Что будет дальше, она не представляла.

Но однажды случилось нечто странное. Леэль неожиданно проснулась глубокой ночью от ощущения, что на нее кто-то смотрит. Открыв глаза, она чуть не закричала от ужаса, увидев в лунном свете склоненное над нею женское лицо. Заметив, что Леэль открыла глаза, женщина быстро попятилась и исчезла. Леэль бросилась к двери, открыла ее и выглянула в коридор. Там никого не было. Тут же, откуда ни возьмись, появились два стражника, и Леэль торопливо закрыла двери, вернувшись в комнату.