- Она сама это предложила, и твои родители согласились. Мы хотели потом изменить твою внешность, и никто бы никогда не догадался о подмене.

- Но Дэвэр догадался…

- Но Дэвэр догадался, - словно эхо повторила Жрица. – И требует, чтобы ты прибыла во дворец. – Они обе замолчали, первой нарушила молчание Леэль.

- А Дэвэр и вправду может уничтожить наш мир?

- Ему этого и не нужно. Достаточно сжечь леса и магически отравить землю, и наш народ погибнет…

- Я его ненавижу, - снова повторила Леэль. – Такое чудовище не должно жить…

- Леэль! – резко оборвала ее Жрица. – Даже не думай о том, чтобы убить Дэвэра!

- Почему? – с каким-то ледяным спокойствием возразила девушка и медленно повернула голову к Сэласиль. – Почему я не должна об этом думать?

- Во-первых, потому, что тебе это не по силам. Ты не сможешь убить его, даже если захочешь. Во-вторых, я думаю, что тогда наш мир все равно погибнет. Семья Дэвэра нам отомстит за него.

- Я так не думаю, - возразила Леэль. – Если будет виновный – то весь гнев падет на него. То есть, за смерть Дэвэра будут наказывать меня, а не наш народ…

- Ты хоть понимаешь, о чем ты сейчас говоришь?! – крикнула ей в лицо Сэласиль. – Ты хоть понимаешь, что с тобой сделают?! Забудь об убийстве Дэвэра. Не смей даже думать об этом! – Леэль как-то странно отреагировала на слова Жрицы, она закрыла лицу руками и заплакала совсем по-детски:

- Я… я боюсь его!

- Я знаю, деточка, я понимаю, - гладила ее по голове старая грустная женщина. – Если бы хоть как-то можно было уберечь, спрятать тебя от Дэвэра, я бы это сделала. Но, он найдет тебя, где бы ты ни была, а если не найдет – то наш народ погибнет. Ты этого не допустишь. Иначе наша Богиня не выбрала тебя своей Верховной Жрицей… - Сэласиль посмотрела на поникшую девушку, не зная чем ей помочь, как найти слова поддержки и утешения. – Леэль ты очень сильна, - вглядываясь в глаза девушки, тихо сказала жрица. – Но сильна ты не телом, а своим духом. Слабость тела не заставит тебя сломаться. Дэвэр не сможет подчинить тебя. Ты останешься самой собой: гордой и сильной… - Жрица запнулась на секунду, поскольку чуть не добавила: «До самой смерти», - уж кто, кто, а она хорошо понимала, что такой властный, сильный и жестокий мужчина, не успокоится пока или не сломит жену, полностью убив в ней личность, полностью починив себе, или она не умрет.

- Я слабая! – почти закричала Леэль в ответ. – Я слабая и трусливая! Я всего боюсь.

- Нет, не правда, - спокойно возразила женщина. – Ты просто еще не знаешь себя, ты просто еще не раскрылась полностью. Наша Богиня, видит самую сущность каждого своего дитя, и она знает, что ты сильная, сильнее многих других, иначе просто не может быть.

- А если… - голос Леэль дрогнул, но она справилась со спазмом, сжавшим ее горло, и повторила уже тверже: - А если я не смогу выдержать то, что меня ждет во дворце? Если испытания окажутся свыше моих сил, что мне делать? Понимаешь, если бы я знала, что мне надо потерпеть год, два, десять лет – это одно, но знать, что этот мужчина будет рядом со мной бесконечное количество дней – это… это… это, - Леэль не знала с чем сравнить ощущение беспросветности и безысходности. – Это, - наконец, сказала она, - хуже, чем умереть. После смерти, хоть есть надежда, что, переродившись, проживешь счастливую, спокойную жизнь.

- Леэль, - Жрица неуверенно посмотрела на девушку. Она хотела сказать ей, что после замужества она будет не властна даже над собственной смертью. Тело, разумеется, может умереть, но вот сущность… Дэвэр мог вернуть ее если не в собственное тело, то в любое другое. Но Леэль по тону женщины поняла, что самого плохого она еще не знает.

- Что? – беззвучно спросила она.

- Леэль, если Дэвэр не захочет – ты не сможешь даже умереть. Он имеет силу призвать твою душу в любое тело…

- Пожалуйста, - Леэль упала на колени, схватив Жрицу за руки. – Пожалуйста, убейте меня, я не хочу отправляться на Тайрию.

- Я не могу так поступить. Если я это сделаю, наш мир будет уничтожен.

- А меня уничтожить значит можно?! – истерично закричала Леэль, противореча самой себе и своим словам, что она раньше говорила. – Меня значит можно отдать на бесконечные муки? Разве это справедливо, - внезапно утихнув, шепотом, спросила она.

- Леэль, ты забыла, что для того, чтобы спасти тебя, я отправила к Дэвэру свою дочь? – едва сдерживаясь ответила Сэласиль. – Ты знаешь, какие муки, какие страдания она испытывает сейчас? Никто тебя уничтожать не собирается. Ты будешь женой принца, а потом женой Правителя, уверяю тебя, если ты немного постараешься привыкнуть и смириться с таким исходом, то твоя жизнь будет не самой худшей в наших мирах, - слова Жрицы отрезвили Леэль, напоминание о девушке наполнило ее сердце состраданием.

- Простите меня! – в раскаянии сказала она. – Я сама не знаю, что говорю. Я отправлюсь к принцу – и будь что будет! Простите меня, - еще раз искренне сказала она.

— Это ты меня, девочка прости, - ласково ответила женщина, и вдруг добавила: - Леэль, если все будет совсем-совсем плохо. Если черное отчаяние затопит твою душу и не будет ни одного лучика надежды, я приду на помощь. Запомни слова призыва, и Сэласиль медленно несколько раз повторила магические слова. А теперь я закрою тебе эти несколько минут памяти, чтобы в случае, если Дэвэр захочет увидеть твои воспоминания, он не увидит этих минут и не узнает о магических словах.

- Но как же я тогда смогу произнести их? – забеспокоилась Леэль.

- Ты вспомнишь их, если горе и отчаяние станут нестерпимыми. А если не вспомнишь, - Жрица улыбнулась, — значит, не все так плохо, - она положила ладонь на лоб девушки, и последние минуты разговора мгновенно забылись. – Ну, все. Пора возвращаться.

- Подождите! Я еще не попрощалась с волчицей, калларом, - закричала Леэль. «Я позабочусь о них», - шепнул ветер, и Леэль оказалась в той же самой комнате, из которой исчезла несколько дней назад. Она оглянулась и увидела мужчину, поднимающегося с пола и отчаянно трясущего головой, словно он старался прийти в себя и сбросить чары.

- Леэль перед вами, - сухо обратилась к нему Жрица, не посчитав нужным оправдываться или извиняться за свой поступок.

- Вы меня усыпили?! – гневно сказал Хозм.

- У меня не было другого выхода, - спокойно ответила Сэласиль. Советник еще некоторое время сверлил ее глазами, не зная как ему поступить. С одной стороны, он должен был бы предупредить Дэвэра о том, что Жрица о чем-то говорила с Леэль почти час. И если Дэвэр сочтет нужным, то он сможет выпытать у невесты каждое слово этого разговора. С другой стороны… Хозм откровенно боялся, что если Дэвэр узнает об этом его упущении, то и ему несдобровать. Страх перевесил. Хозм решил не упоминать об этом проступке Жрицы, но и все оставить совсем без внимания он тоже не мог, поэтому отослав прочь Сэласиль, он крепко взял Леэль за руку и резко спросил:

- О чем она с вами говорила? Что советовала? – Леэль так устала, за такой короткий срок на нее свалилось столько событий, столько переживаний, что бояться она уже не могла, к тому же она почувствовала непонятную неуверенность мужчины, и все это вызвало в ней какое-то отчаянное веселье, на грани истеричного срыва:

- Я сказала, что хочу убить принца Дэвэра, а Сэласиль запретила мне это делать, потому что тогда наш Мир будет уничтожен - с бравадой в голосе сказала она, с любезной улыбкой наблюдая, как мужчина хватал ртом воздух, услышав столь кощунственные слова. Однако его изумление длилось недолго.

- Верховная Жрица дала вам совершенно правильный совет, - церемонно ответил Советник. – Сомневаюсь, что вам удалось бы осуществить ваш план. Но даже попытка сделать что-либо подобное приведет к тому, что об этом пожалеете не только вы, но и ваши родные, - он так взглянул на нее, что все ее наносное веселье мгновенно пропало, ей снова стало страшно. – Мы сейчас отправимся в Тайрию. У вас будет несколько часов, чтобы привести себя в порядок. Потом вы будете представлены своему жениху…