Вскоре коридор был наглухо завален телами монстров и пройти уже не могли ни мы, ни они. Но нам не выгодно оставаться на месте, надо продвигаться дальше.

Джерард сидел на полу возле стеночки и ловил отходняк. Пока на нас никто не нападал, я подпитал его энергией, потом подошёл ближе к баррикаде. Отряд приблизился вместе со мной, все приготовились к продолжению схватки.

Больше двух десятков покалеченных тел обладали серьёзной массой, и мне нужно её разнести, чтобы мы смогли пройти дальше. Я набрал энергии тени с риском отрубиться от переизбытка и переместил на острие катаны. Бросок в самый центр свалки тел, и они летят в бьющее копытами стадо. Образовавшегося прохода было вполне достаточно, чтобы пройти сразу по двое.

Не успел я сделать шаг, как Джерард выскочил вперёд и снова применил свой «зов воина». Собравшиеся ринуться в проход скакуны были снесены далеко назад, а Джерард на полусогнутых с трудом дошёл до стенки и сел на пол, облокотившись спиной. Я оставил Эрле его охранять, откачивать сейчас некогда.

Я метал давление тени раз за разом, сминая рыпавшихся вперед коней. Все, кто мог, применяли свои дальние атаки, и мы наконец перебили всех. Я сам уже еле стоял на ногах, срочно требовалась восстановительная медитация. И только я начал опускаться на каменный пол, как в конце коридора послышался цокот когтей.

Две воительницы близняшки выдвинулись вперёд и активировали энергетическую броню. Акеми и Марико встали плечом к плечу, приготовившись защищать меня.

— Медитируй, — бросила на ходу Акеми, она знала, что я умею достаточно быстро восстанавливаться.

Когда я уселся на пол в позу лотоса, Гудро похлопал меня по плечу и встал во вторую шеренгу между девушками. Валион подошел ближе и сузил луч, чтобы лучше было видно врага. Я уже немного стал разбираться в его поведении, похоже он собирался атаковать аурой света.

Мой отряд приготовился отбивать атаку без меня. Причем любой ценой. Чтобы быстрее к ним присоединиться, я немедленно погрузился в медитацию восстановления. Для повышения эффективности, я закрыл глаза.

Пока потоки энергии из космоса заполняли пустоты в моем организме, я слышал, как началась сеча. А я даже не знал, с кем. Частые удары мечей по плоти неизвестных мне чудовищ перемежались щелчками спускаемой тетивы и шипением врезающихся в тела шаровых молний.

Моё тело было сильно истощено, а потоки туго проходили через толщу скал. Зарядка под завязку заняла немного больше времени, чем я ожидал, вопреки моим стараниям. Я открыл глаза и увидел, как мои бойцы самоотверженно сдерживают атаку огромных львов, покрытых узорчатой чешуёй вместо шерсти. Их грива состояла из длинных игл, наподобие дикобраза.

Две блондинки сигали и изворачивались, уклоняясь от огромных когтей и зубов, отсекая монстрам лапы и головы. Марико всаживала стрелы в тех, что только приближались к месту сражения, шаровые молнии помогали умерщвлять тех, кто нападал на близняшек.

Они неплохо справлялись, по крайней мере пока. Я не стал вмешиваться в бой и направился к Джерарду, надо его привести в форму. Когда мы с ним направились в сторону схватки, она уже заканчивалась. Ещё несколько львов тщетно пытались забрать жизни храбрых девушек, но не могли достать до их вертких тел ни зубами, ни когтями. Всеобщими стараниями их быстро прикончили. Мне оставалось лишь оценить результаты побоища.

В коридоре валялось больше трех десятков искалеченных монстров. Один дернул лапой, пытаясь дотянуться до меня. Я среагировал вовремя, убрав ногу из-под удара огромных когтей и всадил катану ему в глаз. Зверь ещё пару раз дернулся и затих. С этими всё закончилось практически без моего вмешательства.

Я горжусь своим отрядом! В особенности самоотверженными девушками. Они выложились по полной, пока их командир восстанавливал силы. Но, как мне кажется, ими двигали и другие интересы, они хотели привлечь моё внимание и им это удалось. Я поблагодарил всех, кто участвовал в последней битве, особое внимание уделив Анне и Элле, отметив их отвагу.

Обе засияли, как новая золотая монета, бросая в мою сторону томные взгляды. Может быть мне показалось, но они жаждали отдаться мне прямо здесь и сейчас. Этот момент не ускользнул от внимания Акеми, которая хотела было что-то сказать, но благоразумно промолчала.

И вообще, нет времени для сантиментов и комплиментов, впереди более серьёзные испытания чем те, через которые мы прошли. Надо идти дальше. Воительницы не были настолько истощены, как в тот раз, вполне могли продолжать бой. А так как в ближайшую минуту бой не ожидался, вполне могли обойтись и самовосстановлением, пусть оно у них и не в совершенстве. Я дал команду строиться, и мы продолжили продвижение по подземелью.

Коридор ещё пару раз вильнул и вывел к небольшому расширению, из которого шли три прохода. Вот теперь я был озадачен. В какую сторону пойти? Проемы тоннелей друг от друга ничем не отличались. Признаков ловушки не было ни в одном из них.

Отряд остановился вместе со мной и безмолвно ожидал моего решения. Ну раз не было видимой разницы между проходами, я решил снова нарушить правила правой руки и повернул налево. Коридор сделал пару поворотов, и мы остановились перед входом в огромную каверну.

— Валион, покажи мне пещеру, — обратился я к светляку.

Он сузил луч и направил вперед. До дальней стены было метров сто. До потолка метров сорок. Это было самое большое подземное помещение, которое нам приходилось здесь видеть. Как и следовало ожидать, выход был с другой стороны.

В центре потолка зияло круглое отверстие не меньше трех, или даже четырёх метров в диаметре. Значит оттуда тоже может быть угроза. Вдоль всех стен над самым полом вереницей располагались отверстия, в которые мы можем пролезть, пригнувшись или встав на четвереньки. Скорее всего оттуда тоже кто-нибудь полезет. Идти вдоль стены охота пропала.

Я сказал всем приготовиться и первым ступил на обломки камней, устилавших пол каверны. С каждым шагом смотрел во все стороны одновременно. Ведь неизвестно, откуда начнется атака в первую очередь. Вполне может быть, что сразу со всех сторон.

Первые твари полезли всё-таки из пола. Мы дошли почти до середины каверны, когда со всех сторон начали вылезать огромные сколопендры. Хитиновые тела были больше полуметра в диаметре, жвала клацали и тянулись к нам.

Джерард взмахнул огромным мечом, усилив удар магией и рассек голову и часть тела твари вдоль, убив одним ударом. Анна и Элла активировали энергетическую броню, мечи засветились золотом и началась пляска смерти.

Стрелы Марико отскакивали от хитиновой брони, но очень хорошо заходили в пасть. Первая заполучившая зачарованную стрелу в вонючее нутро сколопендра на мгновение засветилась изнутри, пустила дым из всех дыхалец и застыла неподвижно.

Акеми решила испытать свой новый доспех на полную катушку. Она поднялась над полом метров на пять и парила над потоком сколопендр. Веерами молний она поджаривала их десятками. Гудро и Эрле неплохо прореживали волну атакующих, метая в них белые шаровые молнии.

Мой отряд отлично и слаженно работал. И, что примечательно, снова без моего участия. Мне можно было просто сесть на пол и наслаждаться зрелищем. Все работали красиво и эффективно, но мой взор был прикован к одной даме. Думаю, вы догадываетесь, к какой. Акеми плыла в воздуху и сеяла погибель на гигантских членистоноггих, как богиня смерти. Если бы она могла одновременно ещё и щит держать, могла бы и с армией магов сразиться, которая нас пленила тогда.

Моё созерцание было внезапно прервано. Бойцы добивали сколопендр и разбрелись до границы света от жезла. Прямо рядом со мной из-под камней начали выползать новые твари. Валион вниз не смотрел, он сосредоточился на освещении места сражения. Я метнул сгусток тени в башку нацелившей на него свои хелицеры сколопендры, но немного опоздал. Она успела всадить ему в ногу хитиновые челюсти.

Его вскрик привлек внимание остальных. Я порубил тех, кто выползал рядом со мной и вместе с остальными поспешил к светляку. Парень сел на камни и зажимал правой рукой кровоточащую рану на голени. Левой рукой он мужественно продолжал освещать пространство вокруг.