Ещё удивило полное отсутствие компьютеров, планшетов и других достижений цивилизации. Мы словно вновь оказались в далеком прошлом. Электричеством даже и не пахло, всё освещение и механизмы питались только от магических источников энергии. Ну с освещением всё понятно, а вот о механизмах чуть позже.

После ознакомительной экскурсии по территории школы и школьному музею, где были выставлены все представители местной фауны, с которыми нам придется встречаться (такие монстры мне и в страшных снах не снились), нас развели по комнатам в общежитии. Условия здесь были более, чем спартанские — в небольшой комнате четыре двухъярусных кровати, длинный стол с лавками и один санузел. На восемь студентов! Поводы для негативного взаимодействия с другими адептами появились в первые же минуты.

Парни, привыкшие к аристократическому образу жизни, были крайне удивлены и ошарашены аскетизмом общаги. Похоже для них это уже было серьёзным испытанием. Зато я чувствовал себя здесь, как рыба в воде. В детстве я несколько лет провел в приюте для сирот, там было гораздо жестче.

Пока начался спор, кто первый пойдет в душ, я зашел туда и заперся изнутри. Особо отчаянные некоторое время барабанили в дверь. Когда я предложил им некоторые адреса для пешего похода, от меня отстали. Я не то, чтобы сильно нуждался помывке, просто нужно было показать себя.

Когда я вышел из душа, в комнате царил гвалт. Все хотели спать на кроватях первого яруса, и никто не хотел лезть на второй. Когда я подошёл к кровати справа от окна, Эрле и Гудро сразу отошли в сторону. Со мной они бодаться не собирались. Они даже помогли мне отодвинуть в сторону особенно страждущих, которым это место тоже понравилось.

Вопрос решился окончательно, когда я бросил свои вещи и обернулся, продемонстрировав черные глаза. В комнате наступила тишина и споры затихли.

Определив своё место, я распределил по местам остальных. Эрле и Гудро я также определил на первый ярус. Оставшееся место на первом ярусе я отдал парню, который несмотря на достаточно впечатляющую мускулатуру вел себя гораздо приличнее и воспитаннее оставшихся четырёх. Тех же, несмотря на бубнеж и выпендрёж распределили по верхним кроватям. Наконец наступила полная тишина.

И как только все угомонились, в комнату вошёл Мастер и объявил о том, что нам предстоит первое испытание до того, как мы заслужим обед. А кушать уже очень хотелось. Оказалось, что нас не просто по списку распределили по комнатам, а по предполагаемым и уже известным способностям каждого, сформировали боевые отряды по восемь человек в каждом.

Теперь и мне захотелось узнать, что может каждый в моем отряде. Как я и предполагал, меня назначили командиром. Жаль только поговорить со своими бойцами возможности не было, Мастер нас сразу куда-то повел. Мы вышли за пределы стен школы и направились к скалам, которые ограничивали плато с востока. Они были не особо высокими, но восход солнца из-за них мы точно будем видеть позже.

Немного опечалило, что я не смогу как раньше по утрам смотреть на восходящее солнце. Теперь его можно будет увидеть только через несколько часов после восхода. Пока я думал об этом, мы по широкой утоптанной тропе вошли под сень деревьев, которые росли у подножия скал. Перед скалой, плотно прижавшись к ней, стояла небольшая каменная постройка. Мастер с помощью заклинания открыл зачарованную дверь и из темноты повеяло могильным холодом.

— Дальше вы идёте без меня. За дверью справа арсенал, вооружайтесь на своё усмотрение. Потом прямо по коридору и четвертая дверь справа. Заклинание для её открытия написано в верхней части, для опечатывания — в нижней. Тот же текст есть и на внутренней поверхности. Не забудьте опечатать дверь, когда окажетесь внутри. Запомните, как дверь выглядит изнутри, другие двери на вашем пути открывать пока не стоит. Когда вы снова её увидите, значит испытание завершено. Действуйте слаженно и смотрите в оба, иначе выйдут отсюда не все.

Мы вошли в небольшую комнату арсенала. Оружие здесь было далеко от совершенства, но вполне приемлемое и очень ухоженное. Я нацепил на себя уже привычный пояс с катаной, нашел даже вакидзаси и танто. Небольшой блочный арбалет и колчан болтов за спину. Проследил, как экипируются остальные и постарался запомнить.

Один парень не взял ничего, кроме небольшого жезла с крупным прозрачным кристаллом. Похоже это чистый маг, надо держать его в центре строя. Интересно, что он умеет. Накачанный здоровяк взял вычурной формы щит, показавшийся мне тяжеловатым, шлем с хребтом из когтей незнакомого животного и здоровенный фламберг. Я сначала хотел отсоветовать ему брать полутораметровую бандуру, но не стал. В его руке меч показался невесомым.

Дверь арсенала закрылась, мы вошли в темень тоннеля. Маг, которого я поставил в центр, поднял жезл над головой. Кристалл засиял и осветил всё вокруг себя в радиусе десяти шагов. Уже неплохое применение, нам очень пригодится.

— Всем плотно держать строй. Ты с фламбергом идёшь впереди вместе со мной. Как тебя зовут? — спросил я у мага с жезлом.

— Валион.

— Что ты еще умеешь, кроме освещения?

— Ну моя магия основана на свете. Можно сузить пучок и ослепить врага на какое-то время. Если собрать свет в тонкий пучок, можно поджечь. Тут простая физика.

— Ещё что-то можешь?

— Пока только это, но я потихоньку совершенствуюсь.

— Потихоньку не пойдёт, теперь надо быстро. Экспериментируй на ходу, но пока про свет не забывай. Пойдёшь во втором ряду, Эрле и Гудро прикроют тебя с боков.

Осталось ещё трое, про которых я не знаю ничего. Я подошел к ним и критично осмотрел. У одного был длинный лук и пара колчанов со стрелами за спиной. Двое вооружились почти так же, как и я. Только у них были не катаны, а обычные прямые мечи. Арбалеты такие же. Небольшие нагрудники и наручи завершали экипировку.

— Вы хоть пользоваться этим умеете?

Все трое уверенно кивнули, хотя и смотрелись, как аристократы, которым дали поиграться с настоящим оружием.

— Ладно, ты держишь лук постоянно со стрелой на тетиве, но без моей команды не стреляй. Вы с мечами его прикрываете. А теперь погнали.

Ну посмотрим, что мой отряд может. Комплект вроде неплохой для похода в подземелья.

Главный тоннель должен быть безопасным, но мы всё равно шли вышеописанным строем. Заодно привыкали, кто где должен находиться и на каком расстоянии.

Двери шли по обеим стенам и были выкрашены в разные цвета. Сначала я не придал этому значения, потом мелькнула мысль, что цветом обозначен уровень сложности. Та, что нам нужна была зелёной, значит за красными скорее всего конкретная жуть.

Я подошёл к двери первым и дёрнул за ручку. Массивная дверь на внушительного размера петлях даже не шелохнулась. Прочитал вслух написанное на верхней табличке и случилось чудо, дверь начала открываться сама. Коридор за ней был немного уже первого, но сохранять построение вполне возможно.

Когда все зашли, я попытался закрыть дверь, но не смог сдвинуть ее даже на миллиметр. Заклинание на нижней табличке сделало это за меня. С глухим стуком створка вернулась на свое место, намертво запечатав нас в подземелье.

Интересно, а что помешает сейчас прочитать заклинание и открыть дверь? Я не то чтобы струсил, просто интересно. Моё любопытство было удовлетворено быстрее, чем я думал. Проем быстро начал затягиваться камнем и превратился в стену. Значит выйти получится только выполнив задание. Знать бы ещё его суть.

— Метро, к нам кто-то приближается, — тихо сказал парень с Фламбергом. Даже неловко стало, он знает мое имя, а я его нет.

Я отвернулся от бывшего так близко выхода и подошёл к нему.

— Имя назови, боец, — сказал я, вглядываясь в темноту.

— Джерард, — ответил он и протянул руку. Я крепко пожал её. Он даже немного удивился, поняв, что я практически не уступаю ему по силе.

— Вперёд без команды не бросайся. Всем держать строй! Валион, свети только вперёд как можно дальше. У кого есть стрелковое оружие, приготовиться, ждём команду!