Дальнейшие события показали, что я все-таки недооценил своего противника, точнее не самого Потоцкого, а магические возможности его рода. Не успел миновать половины разделявшей нас дистанции, как взгляд Станислава прояснился, будто тот принял для себя какое-то очень важное решение. Он рванул руками воротник своего студенческого кителя, да так, что медные пуговицы с двуглавыми орлами на землю посыпались. Затем сунул руку за ворот исподней рубахи, извлек оттуда небольшой испещренный какими-то знаками кругляш на кожаном ремешке со сверкающим в центре драгоценным камнем, поднес вещицу ко рту и что-то негромко сказал.
Именно в этот момент моя чуйка взвыла будто сирена тревоги перед налетом вражеской бомбардировочной авиации. Ясен пень, мне грозит смертельная опасность, но сути её пока не понимаю.
Далее все происходило как в каком-то ирреальном слайд-шоу. Неожиданно передо мной возникает зигзагообразная будто молния трещина внепространственного портала. Вот он уже распахнулся четыре метра в высоту и три в ширину. Едва не впечатываюсь в переливчатую небесно-синюю поверхность, но, благодаря своей превосходной реакции, все-таки успеваю отскочить в сторону. Поворачиваю голову в направлении феномена непонятного происхождения и вижу, как из портала сначала появляется шишковатая башка, напоминающая носорожью, а вскоре оттуда показывается и вся тварь во всем своем чудовищном уродстве.
— Убей его, демон! — слева от меня послышался срывающийся от волнения голос молодого Потоцкого.
Все понятно, артефакт, что в данный момент в руках у Стаса позволяет каким-то неведомым образом призывать в наш мир демонов, и не только призывать, но управлять их поведением.
Считанных долей секунды мне хватило чтобы хорошенько рассмотреть демоническую тварь. Ростом за три метра, передвигается вертикально на нижних конечностях. Две длинные и весьма могучие трехпалые руки, снабженные острыми серпастыми когтями, растут из широченных плеч. На тех же плечах толстая короткая шея, которую венчает здоровенная голова носорога с широченной пастью, усеянной огроменными зубищами. И вся эта мощь покрыта шишковатой броней матового черного цвета, то ли хитиновой, то ли костяной.
Оказавшись в непривычной для себя условиях, демоническая тварь громко и очень визгливо заорала, но команды своего хозяина не ослушалась. Несмотря на феноменальную массу, довольно шустро рванула ко мне.
Сам не понял, как в моей руке оказался «Стриж». Перевожу флажок предохранителя в режим автоматической стрельбы и за пару секунд выпускаю весь боезапас магически модифицированных патронов в рожу зверя. Ну да, именно зверя, неразумного, беспощадного, поскольку в пылающих адским светом глазах я не увидел ни малейшего проблеска разума, только густой и мутный поток злобы на ментальном уровне, из-за того, что могучая тварь вынуждена подчиняться слабому двуногому существу. Признаться. Я очень надеялся, что мои пули разнесут в хлам голову зверюги. Однако эти мои надежды пошли прахом, чудесные пули даже панцирь толком не поцарапали. Ладно, я не сильно расстроен — в моем арсенале еще куча убойных приемчиков. Для начала опробовал ранее безотказные воздушные лезвия в комплексе с огненными шарами. Эффект получился нулевой, поскольку в момент применения мной боевого конструкта вокруг тела монстра возникало некое подобие полупрозрачной пленки, которая полностью гасила физический урон от любого самого убойного моего заклинания. М-да, интересно, в каких же условиях нужно существовать, чтобы получить практически полный иммунитет к магии? Вопрос риторический, ибо ответ на него не знаю и знать не хочу. Кстати, мою непробиваемую защиту зверюшка снесла одним взмахом своей когтистой лапы. Вне всякого сомнения, сгенерировала какое-то заклинание. Пришлось рвать когти, петляя будто заяц. Благо иномирная тварь более массивная и менее поворотливая.
Побегав с минуту и поогрызавшись, сообразил, что не в моих скромных возможностях хотя бы как-нибудь навредить преследующему меня чудищу. С надеждой посмотрел на стоящих по ту сторону прозрачного купола людей, и по выражению лица Игната Григорьевича Выхина понял, что пока зверь находится внутри магического кокона, он не снимет защиту. В принципе он прав, лучше пусть погибнет Вовка Зубов, нежели неизвестно сколько народу поляжет в том случае, если тварь вырвется на свободу. Надеяться на то, что Потоцкий справится с призванным созданием и загонит его обратно в портал он, как ответственное лицо, не имеет права.
Ладно, не мытьем, так катанием. Подбегаю как можно ближе к защищенному персональной магической броней сопернику. Времени, чтобы её разрушить у меня нет, но не стоит забывать, что помимо всех прочих талантов, я также еще и неплохой менталист. Воплощение формулы уже опробованного на поляке заклинания «замешательство» много времени не заняло. Перед активацией влил в него хренову тучу Силы. Сам тем временем помчался к графёнышу. Сделал так, чтобы преследовавшая меня зверюга наткнулась на силовой щит моего оппонента. План удался на все сто, даже на триста процентов. Удар могучей лапы сначала снес защиту с Потоцкого, следующий её взмах превратил верхнюю половину человеческого тела в кровавые ошметки. Хотя, отлетевшая в сторону голова парня осталась вроде бы целой.
Сам я собрался было принять лютую смерть от когтей непрошибаемой бестии. Однако, получив свободу, демон повел себя не так, как от него ожидалось. Вместо того, чтобы продолжить меня преследовать, он рванул в направлении портальной плоскости, стремясь, как можно скорее слинять из неуютной для него реальности. Но несчастной зверюшке сильно не повезло. Её туловище едва наполовину погрузилось в небесную синь, в этот момент проклятому порталу приспичило захлопнуться, да так, что аккуратно отсеченная задняя половина осталась в нашей реальности. Не знаю, какое давление было внутри иномирной твари, но шарахнуло знатно, будто авиационная бомба взорвалась. Меня, для начала, взрывной волной приподняло, пронесло по воздуху метров десять, потом серьезно приложило к стенке магического купола, созданного подполковником Выхиным. Но это еще не всё, в завершении марлезонского балета мою многострадальную тушку окатило чем-то горячим и весьма вонючим, подтверждая тем самым распространенную теорию о том, что внутри всякой божьей твари непременно должна быть толика дерьма, и чем больше существо размерами, тем содержание говна в нем пропорционально выше.
Бли-и-ин! Как же неприятно. Хвала всем известным мне богам, хотя бы сознание не потерял. Преодолевая невыносимую боль от треснутых или даже сломанных ребер, поднялся на ноги и со всей возможной скоростью поплелся к тому, что осталось от Станислава Потоцкого. В данный момент, меня интересовал тот самый амулетик, посредством которого парню удалось призвать демоническую сущность. И плевать на болячки, они скоро заживут, главное для меня получить ультимативный аргумент, коему, вполне возможно, в будущем предстоит спасти мне жизнь. Да, да, понравилось мне с какой легкостью практически проигравшему дуэль поляку удалось обратить ситуацию в свою пользу. Лишь благодаря ловкости, сообразительности, а главное, чутью и толике везения, мне сподобилось выкрутиться из крайне непростого положения.
Ага, вот она моя пре-ле-с-с-с-ть. Хватаю кругляш, отмечаю, что ремешок куда-то делся, запихиваю во внепространственное хранилище. Ну всё, теперь можно спокойно отключаться от реальности.
Судя по ощущениям, без сознания я провел довольно долгое время. Лежу на непонятно откуда взявшейся плотной подстилке, расстеленной прямо на траве. Неподалеку мои секунданты, и еще какие-то люди. Галдят, будто стая грачей, а мне от этого весьма муторно и основательно подташнивает. Похоже, сотрясение головного мозга заработал. А вот ребра не болят вообще, могу позволить себе дышать полной грудью, не испытывая при этом ни малейших неудобств. Наверное целитель приложил свои ручки к частичному восстановлению моего здоровья. Впрочем, не сильно старался, гадский папа, мог бы, помимо ребер, и головенку подлатать.
