В том, что система имеет искусственное происхождение, сомневаться не приходится. Кто-то вполне разумный для каких-то непонятных целей организовал весь этот чудовищный конвейер конца и края которому не видать.

А еще меня охватило некое состояние узнавания. Ага, понял в чем дело. Давным-давно еще вначале двухтысячных мне довелось изрядно порубиться в «Крутого Сэма». Так вот, окружающая обстановка здорово напоминает одну или несколько локаций из того зверского шутера. В данный момент на меня, как на главного героя Самюэля Стоуна прет толпа монстров, вот только, в отличие от компьютерной игрушки, конца и края этому потоку не предвидится. К тому же, там я от всех чудищ был огражден монитором компа. Здесь же, только магической защитой, хоть и мощной, но все-таки ограниченной возможностями моего средоточия Силы. Сейчас, благодаря внепространственным хранилищам, запас маны практически не расходуется, однако три десятка артефактов не способны вместить всех вываливающихся из порталов монстров. Хотя, чего это я туплю?! Даже по лбу себя ударил. В любой момент я могу перенаправить весь этот зверинец в локацию своего замка. Жаль, конечно, сада и строений, слуг также сожрут и не поморщатся. Впрочем, это на самый крайняк, поскольку при мне еще десяток сработанных моими руками внепространственных хранилищ, а к ним предмет на плечах, именуемый думалкой.

Еще раз, теперь уже в магическом зрении осмотрел врата, поставляющие в этот пространственный объем иномирных чудовищ. Мои синапсы зарегистрировали некое свечение, отчетливо выделяющееся на тусклом фоне внепространственных врат. Присмотрелся повнимательнее. Ёпрсть, да это же автономный блок питания, поддерживающий работу канала. А что, если?.. Ничтоже сумняшеся извлек из внепространственного хранилища модифицированную рунными заклинаниями ШВАБ, кто не помнит — штурмовую автоматическую винтовку системы Бочарникова с увеличенным магазином на три десятка патронов. Не волнуйтесь, не украл. Как офицер Российской Армии честно приобрел её в одном из столичных военторгов вместе с изрядным запасом патронов. Затем собственными ручками сделал полную разборку оружия, с помощью штихелей нанес на каждую, даже самую незначительную деталь соответствующую рунную формулу, после чего собрал. Патроны также магически модифицировал. В результате в моем распоряжении оказалось оружие, сопоставимое по мощности с полевой пушкой калибром где-то сорок пять миллиметров, способное опустошать магазин примерно за три-четыре секунды.

Не теряя времени, дослал патрон в патронник и перевел оружие в автоматический режим стрельбы. Прицелился в заинтересовавший меня предмет, расположенный у одного из портальных входов, и, как там в одной песне поется: «Осторожно и бережно тронул струну», в данном случае спусковой крючок. Боезапаса не пожалел, выпустил треть магазина. Что сказать? Уже после третьего попадания херакнуло на славу, магический кристалл вспух облаком высокотемпературной плазмы, ослепив меня на несколько секунд. Эффект оказался лучше и желать не нужно. Мало того, что многих тварей просто испепелило взрывом, после прекращения энергетической подпитки окно в неведомый мир начало часто-часто мигать, из-за чего в помещение посыпались кровавые мелконарезанные фрагменты рептилий. Помигав с минуту, переход окончательно захлопнулся. Как результат, на его месте образовалась гора мяса. Впрочем, лежала там она считанные мгновения, как оказалось здешний пол вовсе не каменный, а нечто живое, поскольку имеет способность с феноменальной скоростью утилизировать мертвую плоть. Если бы не это обстоятельство, весь объем данной локации был бы давно уже заполнен гниющей плотью поверженных тварей.

Воодушевленный успехом, поймал в прицел следующий кристалл. И снова полный абзац — мои снаряды разнесли источник питания в хлам (точнее в яркую вспышку). Эти врата, также помигав с минуту в конечном итоге погасли, оставив после себя гору мелконашинкованного мяса каких-то громадных лягух в смеси с тритонами размером с крупную буренку.

Далее все пошло по начертанному «войной» плану. Я выбирал очередное портальное окно и безжалостно расстреливал магический аккумулятор из своего чуда-оружия. При этом не забывал набивать свои внепространственные хранилища биологическим материалом, ведь кролик — это не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического, легко усваиваемого мяса. Хе-хе-хе! Так вот, насчет меха не гарантирую, но мяса в моих закромах уже побольше двух тысяч тонн, заметьте, еще живого мяса. Хотя, внутри моих внепространственных хранилищ, наполненных этим мясом началась нехорошая движуха, грозящая в конечном итоге потерей большей части ценной «крольчатины». Иными словами — твари принялись довольно активно пожирать друг друга. Ладно, нехай себе хавают, в результате победит сильнейший — эдакий «крысиный король» получится. Есть такой прием на флоте. Ради избавления судна от крыс матросы ловят грызунов и кидают в бочку, твари жрут друг друга до тех пор, пока на свет не появится монстр-каннибал. Его выпускают на волю, и тот наводит шороху в корабельном крысином царстве отдельно взятой посудины. Не знаю, правда это или очередная матросская выдумка, но отчего-то хочется верить, что именно так оно и есть.

За полчаса мне удалось погасить все порталы. После чего я принялся бегать по локе, чтобы отловить теперь уже не спешащих на выход тварей. Еще минут двадцать и в огромном зале осталось всего-то с десяток чудищ, осознавших опасность встречи со странным двуногим существом. Ну и хрен с вами. Надеюсь, университетские монстрологи быстро вас переловят и заставят верно служить земной науке. А мне не досуг. Подустал основательно, да и кушать охота, аж в животе бурчит. Как оказалось, хлопотное это дело битва с монстрами.

И только тут до меня дошло, от какой беды я только что избавил столицу.

— Ёп-та! Это что же получается? Я теперь в очередной раз стал героем?! — озадаченно выдал я вслух.

С одной стороны, героем быть приятно, чёрт побери. Орденок непременно пожалуют, старлея может быть дадут, денежку какую выделят, хотя мне это без особой надобности, уровень внимания женского пола к моей персоне непременно повысится, впрочем, это также лишнее. С другой стороны, в дело вступает мощнейший фактор, именуемый ЗАВИСТЬ. Представляю лощеные рожи паркетных женералей и полканов, гвардейцев и прочих пришей-пристебаев, отирающихся при дворе Его Величества Государя Императора и их недовольное:

— За что же все эти блага какому-то неотесанному колхозану?

— Непорядок, мы верой и правдой служим Отечеству, а нам ничего…

В какой-то момент шептуны перевернут все к собственной пользе, и выйдет так, что славная победа была достигнута под их чутким руководством. Короче, все будет как издревле на Руси повелось — награждают непричастных, наказывают невиновных. Может, как-нибудь самоустраниться от всего этого? Ну типа скромность проявить, мол угроза сама рассосалась. Впрочем, вряд ли у меня получится — больно много людей видели, как некий Владимир Зубов бесстрашно шагнул в Прорву восьмого уровня, а через какое-то время она перестает исторгать во внешний мир толпы беснующихся монстров, готовых смести все на своем пути. Так что от славы и наград, уважаемый Владимир Прохорович, вам не отвертеться. Значит, прочь сомнения, и будьте готовы хвалу и клевету приемлить равнодушно и не оспаривать глупца. Вроде даже как-то немного успокоился, не даром Александр Сергеевич Пушкин — наше всё.

Морально подготовившись, еще раз осмотрелся в поисках залежей серебра, злата, магических артефактов и прочих ништяков. Не обнаружив оных, пошагал в сторону выхода.

— Ну ты даешь, Зуб! Это ж форменный пиз…

— Коля, это что еще такое?! — Валентина не позволила супругу охарактеризовать ситуацию так, как оно того стоило.

— Всё, всё, дорогая, — тут же осекся Жом и, снова обратив взор на меня, продолжил уже чуть менее эмоционально: — Ну ты зверь, Вован! Спасти Престольную в одно рыло! Слов нет… Эх жаль меня с тобой там не было, я бы…