‒ Сурово вы с ними, ‒ улыбнулась она, проведя меня на большую кухню, видимо заменявшую и столовую, и гостиную. ‒ Что привело вас в мой дом, Леди Огненная.
‒ Селена, просто Селена.
‒ А меня Хаикой зовут. Леди Селена, ‒ вбитые с рождения устои одним словом не выкинуть. Да и надо ли.
‒ Меня привела сюда ваша дочь, ‒ вздохнула я.
‒ Какая, ‒ искренне удивилась женщина. ‒ Сын у меня только, дочь умерла давно, ‒ последние слова были сказаны с такой жалостью, что я еле сдержала слезы.
‒ Сожалею. Значит, это была ваша внучка. Вы так молодо выглядите.
‒ Спасибо, Леди. Внучек у меня две, но шкода только младшая, чем провинилась.
‒ Ничем, мне надо увидеть и поговорить с девочкой, но я не уверена, что мы думаем на одну и ту же.
‒ А что думать, одна черная, как ночь, все за демона принимают, а вторая белая, точно дочь с эльфом согрешила, ‒ устало опустились плечи хозяйки.
‒ Вторая. Вы можете ее привести сюда и дать какое-то время нам пообщаться с глазу на глаз? Я не причиню ей вреда, скорее хочу помочь.
‒ Хорошо, сейчас, ‒ женщина скрылась за дверью, оставив меня ненадолго.
‒ Здравствуйте, ‒ обернулась, на кухню вошла та самая девочка. Женщина, как я и просила, оставила нас вдвоем. ‒ Меня зовут Миса, бабушка сказала, что вы хотите поговорить?
‒ Здравствуй, Миса. Да. И то, о чем мы будем говорить не должна узнать ни одна живая душа, ‒ боги, как страшно раскрываться, вдруг испугается и сдаст? Убьют обеих.
‒ Хорошо.
‒ Сколько тебе лет?
‒ Исполнилось десять месяц назад.
‒ За это время к вам никто незнакомый не приходил, не осматривал тебя?
‒ Нет, ‒ покачала головой девочка.
‒ А что-нибудь странное с тобой происходило?
Девочка странно отступила на шаг и как-то сжалась.
‒ Я не хотела, ‒ слезы покатились по ее щекам. ‒ Он меня обижал, подножки ставил, а тут взял и толкнул. В грязь! А мы с бабушкой в гости собиралась. А я в грязи…
‒ Все, я поняла, ты не виновата, ‒ мой опыт общения с детьми был только в школьной столовой, если кто за добавкой прибегал, то есть его вообще не было. ‒ А что случилось, когда ты упала?
‒ Он упал лицом туда же и не смог подняться, пока я не испугалась окончательно и не начала звать на помощь.
‒ В этом не было твоей вины, успокойся. Ты же все исправила. Все хорошо. Еще случаи подобные этому были? ‒ девочка кивнула. ‒ Ты знаешь, что это значит?
‒ Я одна из «изгнанных». И за мной придут демоны. Вы уже пришли, ‒ тихо произнесла она.
‒ Не бойся. Я не такой демон как все, но твое появление добавит мне трудностей, ‒ Миса напряглась, взгляд стал совсем затравленный. ‒ Мои трудности это мои трудности. Взрослые созданы для того, чтобы решать детские проблемы. Зови бабушку.
Хаику Миса привела, не прошло и минуты, а я даже не знала, что сказать женщине, уже потерявшей дочь и почти потерявшей внучку.
‒ Хаика, вы знаете, какую процедуру должна пройти Миса?
‒ Да, когда дверь открыла, думала, что вы и есть проверяющие, ‒ мне показалось или она поседела за эти минуты? ‒ Их приход она не переживет? ‒ девочка села и заплакала.
‒ Вы все правильно поняли, ‒ черт подери мою жалостливость, сейчас я подпишу приговор обеим, если хоть что-то пойдет не так. ‒ Но я могу помочь. Дать ей шанс избежать этой участи. Я не обещаю, что у меня получится спасти, так как риск есть всегда, но это хотя бы шанс на выживание. Ее мать была такой же?
‒ Да, Но у нее проявилось позже, в двадцать, она уже была замужем, только без деток, сбежала, и больше десяти лет я о ней не слышала. Пока не нашла на пороге, на последнем издыхании с каким-то браслетом и с Мисой на руках. Что вы предлагаете?
‒ Я сожалею о вашей утрате, моя мать умерла два месяца назад. Что такое потерять ребенка, даже не могу представить. Я предлагаю забрать Мису с собой. Мы едем на Виридисорам, там есть такие как она, мы можем постараться найти их. Только есть условие, никто из местных не должен знать, с кем она ушла. Пусть приходит до рассвета, я спрячу ее в своей повозке. Своим людям о ее присутствии скажу только когда уедем достаточно далеко. Если кто-то будет спрашивать в течение дня, где она, отвечайте, ушла в лес зачем-нибудь. И только на следующий день скажите, что не вернулась, сбежала. Так вы тоже будете в безопасности. Сбежала и сбежала, какой с вас спрос. Даже ваша семья не должна знать. Согласны?
‒ У нас нет выбора, ‒ бабушка крепко обняла внучку. ‒ Прости, родная, что не смогла тебя от этого защитить.
‒ Хорошо, жду тебя перед рассветом, ‒ и я вышла на улицу. Парни стояли, как ни в чем не бывало перед дверью. Я приготовилась, подтянув к себе ветер. ‒ Все слышали?
‒ Да, Леди Селена, ‒ осторожно произнес Мик, поглядев на меня с опаской. ‒ Но мы поклялись, что не предадим вас.
‒ Клятва не распространяется на ребенка, ‒ указала на возможный маневр я.
‒ Если вы за нее заступаетесь, значит так нужно, ‒ произнес Гард. ‒ Только, никто, кроме нас не должен знать, что она человеческий маг, ‒ «страшное» словосочетание было произнесено вслух, воздух вокруг нас заискрился. А пара корней неожиданно и незаметно обернулись вокруг ног демонов. Мика посмотрел вниз.
‒ И не только она, ‒ в его глазах застыл ужас. ‒ Это невозможно…
‒ Вот же …, ‒ тихо выругалась по-русски я. ‒ Мне так не хотелось никому причинять вреда.
‒ Это ничего не меняет, Микаль, мы дали клятву, да и мне без разницы, кто Леди Селена, эти распрям не одна сотня лет. И если читать подлинную историю, первыми напали мы.
‒ А вот это чистая правда, только демоны, Гард, никогда не признаются в том, что испугались и уничтожили мнимую угрозу. А историю, как говорится, пишут победители, ‒ кивала я головой, раздумывая, что мне с ними делать. Без них возвращаться нельзя, да и убить не смогу. ‒ Что будем делать?
‒ Наше отношение не поменялось, да и клятва охраняет вас, но я так понимаю, попав на Виридисорам, обратно вы уже не вернетесь, ‒ опять Гард, он оклемался быстрее своего друга.
‒ Ты прав, но не совсем. Я вернусь, просто не сразу после конкурса, некоторое время мне придется побыть там. Чтобы быть готовой пообщаться с мужем начистоту. Очень не хочется умирать или убивать кого-то, а конфликт решить придется. Все же рождаются люди с даром и их надо не убивать, а использовать во благо страны. Такой потенциал пропадает задаром, ‒ я жестом освободила солдат от пут. ‒ Гард, ты быстро пришел в себя.
‒ Я помню ваши слова, Леди.
Ночь прошла беспокойно, и как результат к пробуждению я обзавелась такими синяками, что панды обзавидовались бы. Я умылась и выскользнула на улицу. Парни специально вызвались дежурить на этот час, чтобы все прошло гладко.
Миса стояла в тени забора, одна. Это радовало, чем меньше людей, тем меньше шума. Я жестом позвала ее, обняла покрепче и, приподняв тент, подсадила на телегу, сама залезла следом и помогла устроиться поудобней.
‒ Постарайся заснуть, и ничего не бойся, я все время буду ехать рядом, хорошо? Никто кроме меня внутрь не заглядывает, так что раньше времени тебя не найдут. Снаружи двое мужчин, они проследят, чтобы и близко никто не подошел.
Девочка легла, а я посидела с ней немного, погладила по голове, даже не замечая, что скорее успокаиваю этим жестом себя.
Но все обошлось. Мы спокойно выехали из деревни, советник пообещал, что к вечеру завтрашнего дня мы прибудем в порт. И только перед обедом, решив, что мы достаточно далеко отъехали, я открыла наличие у нас «безбилетного» пассажира. Все же ребенку надо и в туалет сходить, и поесть.
‒ Ты что? Верни ее обратно! ‒ орал советник. ‒ Какие дети? Тем более чужая деревенская человеческая девчонка! Зачем она тебе?
‒ Это не твое дело, Картен! Она нужна мне! ‒ еле перехватила бразды управления кипятком из ближайшего котелка и вернула его обратно, пока никто не заметил. ‒ Перестань пугать ребенка! ‒ Я подошла к Мисе и обняла ее за плечи, а из горла вырвался рык. ‒ Она моя! Советник, тронешь, будешь иметь дело со мной. ‒ Незаметная искорка перенеслась из костра и выросла стеной по пояс, отделив меня с девочкой от него. У советника в руке возник огненный шар, но к нему подбежали парни.
