‒ Рей, а тут безопасно? Вот так просто по лесу ходить?

‒ А чего нам боятся? Местные хищные звери магов чуют за версту.

‒ И что, разбойников тут не бывает?

‒ Да откуда же? Земли эльфов, тут спокойно, а даже если и есть, чего нам боятся, мы любых разбойников разделаем за минуту, ‒ почти похвалился маг.

‒ Если только нас не пришпилят стрелами к деревьям раньше, чем мы узнаем о засаде, ‒ возразила ему я. ‒ Лучше попросить стихии предупредить о возможных неприятностях заранее.

‒ Неплохая идея, ‒ кивнул Рейнар и вокруг нас взметнулся воздушный поток. Он проследил за моим взглядом. ‒ Воздух открылся мне раньше всех, и по нему с наставником я уже отучился, теперь вот воду начал, потом будет огонь и лес. Но я не очень примерный ученик, люблю прерывать обучение и путешествовать.

‒ А я с землей сначала подружилась, потом была вода, воздух и последний ‒ огонь. И хоть честно старалась со всеми одинаково заниматься, пламя своевольничает периодически.

‒ У тебя отлично получается, от наших не отличишь, только определить главенствующую стихию не получается. Но может это и хорошо. Ты даже пробелы в базовых заклинаниях заполняешь своими придумками.

‒ Ага, а левитировать не могу, получилось один раз и то, чуть не превратилась в мокрое место.

‒ Научишься, пойдешь к моему бывшему магистру, он тебя с радостью возьмет. А вот Мису придется в школу отправлять, ей сначала нужно грамоту освоить.

‒ Эх, ‒ горестно вздохнула я. ‒ Сбежать-то сбежали, а как свою жизнь устроить еще и не думали.

‒ Не переживай, ‒ мужчина осторожно наклонившись в седле, взял меня за руку. ‒ Я буду рядом и помогу. Освоитесь.

‒ Спасибо, Рейнар, ‒ какой он все-таки замечательный. Никогда не думала что встречу настолько бескорыстного человека на своем пути.

‒ Не за что, Лен, я вызвался вам помочь, сам взял за вас ответственность на себя, это мое решение и желание, тебе нет нужды благодарить меня за них. Я рад, что ты настолько сильная духом и смелая, что сумела сбежать от мужа и спасти ребенка. Чужого ребенка, Лен. В таких ситуациях и о своих-то не думают, ‒ он так восхищенно на меня смотрел.

‒ Да уж, слабоумие и отвага мое все, ‒ хмыкнула я и задумалась.

Смелая, сильная и такая дура, сбежала от любимого мужа. А может стоило признаться, поговорить, вдруг он не такой как его предки? Не знаю. Тогда бы я не познакомилась с Мисой и не увезла бы ее сюда. Да что уж сожалеть о том, что сделала, смысла нет. Нужно смотреть вперед.

«‒ Каждый раз, зажигая огонь,

я уже чувствую запах готового блюда.

‒ Половина поваров его чувствуют,

только это не значит, что они умеют готовить»

Я даже и не заметила, как вместо леса очутилась на улице человеческого поселения. Тут не было заборов, вместо них были кусты-изгороди, милые деревянные домики, обвитые виноградом, удивительная чистота и тишина.

‒ А где все? ‒ перехватила мой вопрос Миса.

‒ Кто учится, кто в городах по делам, кто в поле, огороде или на охоте, а кто-то по уши в своих мемуарах, ‒ усмехнулся Рейнар. Нам навстречу вышел пожилой мужчина, чем-то он напомнил мне Дамблдора из фильмов о Гарри Поттере, высокий, седой, с длинными волосами и бородой, только волосы были убраны в косу, а вместо мантии был охотничий костюм. ‒ Учитель Танаар? ‒ усмешка с лица моего спутника сползла, а он спрыгнул с лошади и склонил голову.

‒ Полно тебе, Коул. Все по молодости в город за девушками бегали, а в старости какие девушки? Только мемуары и остаются, ‒ старший маг сказал это с такой интонацией, что стало понятно, этому «старцу» не до мемуаров точно. ‒ Представь спутниц, будь добр.

‒ Да, Учитель. Это Леди Селена Огненная и Миса.

‒ Огненная говоришь? ‒ у мужчины, явно имеющего вес в этом обществе, в глазах промелькнула ярость, но лишь на долю секунды. ‒ Как же так вышло? Я вижу что ты демон по форме, а не по сути, Селена. ‒ Он перевел взгляд на девочку, ‒ в отличие от нее, человек, хоть и не чистокровный.

‒ А вы можете узнать, кто мой папа? ‒ обрадовалась малышка.

‒ Ты и сама сможешь, когда выучишься, кровь та же жидкость, она многое расскажет хорошему слушателю.

К нам подтянулось еще несколько человек, они были не так доброжелательны, в отличие от первого встреченного.

‒ Какой тьмы ты приволок сюда демоницу? ‒ полетели первые претензии в сторону Рейнара от невысокого и на удивление круглого человека. ‒ Ты же знаешь, чем это кончится!

‒ Успокойся, Шерп. Она не демон.

‒ С чего ты взял, Танаар? ‒ огрызнулся на седого толстячок.

‒ Да ты присмотрись, ‒ к нам поближе подошел еще один маг, вроде такой серый и невзрачный, но улыбка, озарившая его лицо, сделала чудо. Мужчина преобразился, и его энергетика поразила меня. В нем чувствовалась такая отеческая любовь ко всему окружающему, что хотелось забраться к нему на коленки и поплакаться на свою тяжелую судьбу. ‒ Как так вышло, милая? Можешь не боятся, мы не тронем ни тебя, ни твою приемную дочь, меня зовут Учитель Захт и я буду рад принять вас в своем доме.

‒ Спасибо, Учитель, ‒ одновременно поблагодарили его мы с Рейнаром.

‒ Что ж, я зайду позже, ‒ сказал Учитель Танаар и увел с собой злюку толстяка, покровительственно положив ему руку на плечо.

Мы же спешившись, отправились за рискнувшим приютить нас магом.

‒ Учитель, я хотел поселить девочек у себя, ‒ заикнулся было мой спаситель.

‒ Рейнар, как ты себе это представляешь? Замужняя Леди и маленькая девочка в доме холостого парня? Неправильно это. У меня их чести ничего не угрожает.

‒ Простите, Учитель, не подумал.

‒ Научишься еще этим заниматься, а пока у тебя дела и слова вперед мыслей бегут. Иди домой, приведи себя в порядок, вечером придешь, ‒ молодой маг грустно попрощался с нами, пообещав навестить, и исчез в проулке, скрывшись в тени деревьев. ‒ Ну что девоньки, сначала мыться, потом есть, а потом делится прошлым и думать о будущем, ‒ сказал мужчина и молча продолжил путь.

Идти было недалеко, но времени хватило, чтобы рассмотреть спутника как следует. Он был коренаст, седина тоже посеребрила его волосы, как и у Танаара, но Захт был коротко стрижен. Такая стрижка была оправдана, ведь длинные волосы с залысинами не вяжутся. Высокий лоб испещрили морщины, но глаза не затянулись мутной пленкой старости, взгляд был жив, цепок. Голубые глаза излучали доброту. Этот маг тоже предпочитал удобную одежду. Среди встреченных магов только «колобок» был в мантии, видимо, пытался скрыть свой недостаток.

«Калитка» нашего временного пристанища открылась сама, стоило нам приблизиться к ней. Миса тут же пришла в восторг, наблюдая как расползаются в стороны ветви кустов-ограждения. Дом нашелся в глубине сада, который представлял из себя хаотично рассаженные плодовые и обычные деревья, кусты, овощи, цветы, ручьи, какие-то скульптуры. Наверное, удивление было написано у меня на лице, раз хозяин решил объяснить такой оригинальный «ландшафтный дизайн».

‒ Ученики тренируются, да и я тоже. А у всех понятие красоты разное, ‒ рассмеялись мы трое одновременно. ‒ Пойдемте, устрою вас.

Он поселил нас в смежных небольших комнатах с окнами на восток, пошутив, что солнышко не даст просыпать нам занятия. И попросил через час спуститься вниз в столовую. Это было так удивительно, пустить незнакомых людей в свой дом и позволить спокойно бродить по нему. Хотя со стихиями и видеокамер не нужно.

‒ Теперь можно порадовать старика историей, как вы сюда попали, ‒ сказал Учитель Захт, удобно устраиваясь в кресле после плотной трапезы. ‒ Давай сначала ты, малышка, ‒ правильный выбор, потому как Миса отчаянно зевала. Все же у нее была не то что последняя неделя тяжелая, а весь последний месяц полон переживаний.

‒ Моя мама была магом, она сбежала из дома, когда узнала о даре, и вернулась со мной на руках, а потом ее не стало. Бабушка ничего не говорила о том, что я могу быть магом. Никто не говорил. А после дня рождения… ‒ она всхлипнула и посмотрела на меня. ‒ Я же не виновата?