‒ Спасибо, дорогая, хоть твой ответ еще я не осознала, может и дойдет да меня позже, ‒ водичка ободряюще облила мне плечо. ‒ Но по-хорошему тебе надо дать имя, а то странно общаться и не иметь имени. Будешь Аквой? ‒ в этот раз меня окатили с головой. ‒ Я так понимаю это выражение полного согласия? Эх, Аква. Слушай, а я ведь тебя пью, странно общаться с кем-нибудь и пить его. Вампиризм какой-то. Тебе неприятно от этого? ‒ вода откатилась от меня. ‒ Хорошо, а то человек без воды жить может максимум дней десять, а на самом деле дня три-четыре. Мне пора, а то опоздаю на обед. Ох, обед!

В итоге на обед я все же опоздала. Минут на десять. Но мужчины были увлечены делами, и если Картен периодически улыбался, то супруг только скрипел зубами и хмурил брови. И вообще выглядел так сурово, что задавать вопросы желание отпадало, стоило только посмотреть на него. А ведь через два дня бал, а совсем не знаю, как они тут проходят, а послезавтра начнут съезжаться гости.

‒ Иезекиль, а у вас на балах танцуют?

‒ Да, дорогая. Что-то не так? ‒ меня прямо умиляет его непосредственность.

‒ Да все не так дорогой! ‒ вызверилась я. ‒ А ты не подумал, что я не умею танцевать? Тем более местные танцы.

Оба мужчины впали в ступор, а на лицах было такое недоумение, что даже пожалеть захотелось. Им ведь это даже в голову не пришло.

‒ А мы вечером потренируемся, и все хорошо будет, ‒ неуверенно начал Картен.

‒ Товарищ советник, а вы в футбол умеете играть? Нет? Ничего один вечер потренируетесь и отправитесь на поле, у нас все равно так половина игроков играет.

‒ А что такое футбол? ‒ заинтересовался этот образчик вечного позитива.

‒ В том-то и дело, что ваши «полонезы» мне, что наш футбол вам!

‒ Она права, Бейл, за два дня не научится танцевать. Но это не значит, что для будущего навык не пригодится. Хотя в роли учителей придется выступать нам самим, чтобы никто не узнал тайну Лены, ‒ наконец, высказал свое слово муж. ‒ Значит, нам нужно придумать причину, по которой моя жена не будет танцевать.

‒ А еще желательно, чтобы сидела, да только рядом с вами, да и вовсе недолго пробыла на празднике. И как это сделать, если вы все богатырским здоровьем отличаетесь?

‒ А может сделать вид, что ты беременна? ‒ радостно воскликнул Картен.

‒ Советник, ты бессмертный что ли? ‒ наклонила я голову на бок, придумывая способы умерщвления этого засранца.

‒ Нет, конечно, ‒ замялся он, понимая, что я не спроста задала такой вопрос.

‒ Вот и я так считаю, ‒ широко ему улыбнулась. ‒ А вот в день бала могу с утра покататься на лошади и подвернуть ногу, с нее спрыгивая.

‒ У нас есть лучше, чем лошади, ‒ улыбнулся муж. ‒ Я же на свадьбу подарил тебе единорога.

‒ Офигеть, ты мне подарил единорога, а я не в курсе? ‒ мне подарили чудо, о котором мечтают все девочки Земли, но забыли об этом сказать? ‒ Милый, а что я еще должна знать, пока ты жив? ‒ признаюсь, съехидничала, не удержалась.

Но вместо того чтобы отшутиться, Иезекиль придвинулся ко мне вплотную, взял за подбородок и посмотрел в глаза. Нехорошо так посмотрел.

‒ Ты должна знать, что я не люблю, когда мне угрожают, даже в шутку, потому что это чревато, девочка. Сегодня вечером сходим на конюшню, познакомишься и сделаешь привязку, потом каждое утро будешь кататься, в день бала скажем, что подвернула лодыжку, я, как любящий муж от тебя не буду отходить ни на секунду, а уж если и отойду, то мое место займет Картен. Сократим контакты с окружающими до минимума обмена любезностями. Кстати, Лена, ты ничего не видела сегодня в саду? Слуги утверждают, что что-то упало с крыши, только это что-то обнаружить не удалось, ‒ ох уж этот пытливый взгляд.

‒ Нет дорогой, я сегодня гуляла по замку, да была в любимой беседке, ‒ мило улыбнулась ему в ответ.

‒ Странно, я проходил мимо нее, но тебя не видел, ‒ вот гад, делать ему больше нечего.

‒ Мы, наверное, разминулись, ‒ еще одна улыбка, скоро скулы сведет.

‒ Может быть, может быть, ‒ задумчиво произнес он и отвлекся на советника.

‒ Я вас покину, мне еще переодеться для штурма вотчины Вустера, ‒ я встала из-за стола.

‒ Удачи! Не изведи нам повара, ‒ пожелал Картен, а я усмехнулась.

Кухня встретила меня суетой, звоном посуды и тысячей ароматов. Ко мне сразу подбежал Тайка, хотя Вустер пытался загрузить его работой в этот момент. Если честно, я бы тоже сбежала от мытья посуды.

‒ Здравствуйте, Леди Селена, я весь в вашем распоряжении, ‒ я, наконец, рассмотрела его. Невысокий, худой и постоянно сжимающийся, будто ожидающий, что его ударят. Мне это не понравилось, надо бы расспросить аккуратно, кто его обижает. ‒ С чего хотите начать?

‒ Давай начнем с кухонной утвари, а потом переберемся на продукты. Причем продукты нужно будет пробовать, поэтому сегодня это будут фрукты-овощи, а завтра я не буду обедать, и мы попробуем то, что потяжелее. Договорились?

‒ Хороший план, Леди, только, ‒ парнишка замялся.

‒ Что-то не так, Тайка?

‒ Чтобы показать кухонное устройство, придется ходить, а главный повар начнет ругаться, что мы мешаемся…

‒ Ох уж этот главный повар, ‒ я задумалась, мне-то эта большая поварешка ничего не сделает, максимум гадость кинет в блюдо, а мальчишке может просто так достаться. ‒ Хорошо. Мы сделаем по-другому. Рядом с кухней есть помещения, где мы можем сделать себе рабочее место?

‒ В противоположном крыле раньше была алхимическая мастерская, место лучше, чем здесь, но помещение меньше, и кухню туда переносить не стали, хотя господин Вустер настаивал.

‒ Вот как? Отлично. Значит, сейчас ты мне поверхностно рассказываешь где, как и на чем что готовится, а потом идем смотреть место для нашей собственной кухни.

‒ Как скажете, Леди, ‒ он с интересом посмотрел на небольшой ежедневник, штук десять таких, чистых, без строчки записи, я нашла в тумбочке у кровати.

‒ Тогда я буду задавать тебе вопросы, ты будешь отвечать, показывать на предмет, а я записывать, начнем! С помощью чего на кухне жарят, тушат и запекают?

‒ Для запекания и тушения обычно используют закрытую дровяную печь или печь на камнях-пекунах, для жарки ‒ открытые столы с этими камнями.

‒ А чем вы крутите мясо?

‒ Что делаем? ‒ удивился поваренок.

‒ Так, неважно, потом решим этот вопрос. Кузня у нас имеется?

‒ Конечно, у Лорда самый лучший кузнец в стране, ‒ похвалился Тайка. Вот, дали парню женское имя, неудобно-то как.

‒ Слушай, а можно я тебя буду звать Тай?

‒ Можно, меня, правда, так мама звала, ‒ погрустнел парень.

‒ А где она сейчас? ‒ надо же знать, кто на тебя работает и с кем есть вероятность подружиться.

‒ Она умерла, ‒ голос у мальчишки задрожал.

‒ Извини, не хотела причинять тебе боль, ‒ сирота, как и я, в сердце зашевелились какие-то странные чувства, захотелось обнять ребенка и пожалеть. Неужели материнский инстинкт проснулся? А может просто сочувствие, как к пережившему такое же горе, как и я?

‒ Не стоит, Леди, со мной все в порядке, это было давно. Какие еще вопросы у вас есть?

Дальше я узнала, что посуда примерно такая же вся как у нас, вот только почему у них не было элементарной мясорубки, терки и чего-нибудь вроде миксера, я так и не поняла. Все делалось по-старинке: ножами, ступками, колотушками и скалкой. Даже форм для выпечки не было, что уж говорить о фигурных ножах. Я быстренько все зарисовала, записала, проставив напротив названия на русском. Мальчишка же слушал слова и запоминал, как я их называю, я не против, мне точно так будет проще. А потом принес мне немного фруктов и овощей, все тоже самое, что и у нас, немного отличались по форме, вкусу и цвету, но не критично, повторила процедуру записи и для них. А потом мы пошли длинными коридорами в другое крыло замка, и только когда я оказалась перед огромной резной деревянной двухстворчатой дверью, то задалась вопросом, а вправе ли я здесь находиться? Судя по тому, как уверенно меня вел Тай, да. Но мало ли. Нужно осмотреться и поговорить с мужем.