‒ А как же планы по расселению гостей? ‒ дернулся советник.

‒ Сам решишь, не маленький, за что я вообще тебя держу?

‒ За то, что я твой самый лучший, самый близкий и самый умный друг, ‒ засиял Картен.

‒ Ага, как Тони Старк: гений, миллиардер, плейбой, филантроп, ‒ пробурчала я.

‒ А кто это? ‒ заинтересовался советник.

‒ Вымышленный персонаж комиксов и кино. Когда-нибудь расскажу. Как вы посвободней будете.

‒ Договорились, сразу после бала.

‒ После какого бала? ‒ настала моя очередь интересоваться и удивляться.

‒ Лена, ты так и не сказала, что хочешь от меня после ужина, ‒ мягко вернул разговор в нужное русло муж.

‒ Я хотела сходить с тобой на кухню, что бы Вустер меня не обижал, ‒ кто надул губы? Я надула губы? Да ладно, я же не умею. А вот не фига себе, умею оказывается.

‒ Значит, зайдем к повару, никто не посмеет обижать мою жену. А потом прогуляемся в парке, и я расскажу тебе о предстоящем мероприятии.

‒ Согласна, только лучше, наверное, переодеться?

‒ Ни в коем случае, ты прекрасна, ‒ льстит, подлец, но как приятно.

Достаточно быстро мы расправились с ужином, Картен пожелал нам приятного вечера и удалился доделывать дела, а мы под ручку отправились на кухню. Явление Лорда в кухонное царство вызвало реакцию, будто в нашу столовую зашел президент, сначала все замерли с неверием в глазах, а потом так засуетились, что напомнили мне разбегающихся от включенного ночью света тараканов.

‒ Вустер, ‒ повар не очень довольно глянул в мою сторону, но изобразил добродушную мину. ‒ Моя супруга изъявила обучиться поварскому искусству, надеюсь, ты ей всячески будешь в этом помогать.

‒ Мой Лорд, а как же готовка? ‒ заикнулся местный Шеф. Совсем со мной нянчиться не хочет, гад.

‒ У тебя столько помощников, не сам же ты все это делаешь?

‒ За ними глаз да глаз, того и гляди чего-нибудь напутают, ‒ набивал себе цену кулинар.

‒ Значит плохие работники, ‒ заключил Изя. ‒ Надо других подобрать, ‒ народ ощутимо напрягся и уже сердито поглядывал на своего непосредственного начальника, который подвел под монастырь всю команду.

‒ Не надо никого убирать, милый, ‒ я ласково посмотрела в глаза мужу. ‒ Пусть мне выделят поваренка посмышленей, а наш замечательный Вустер не будет отвлекаться от процесса, ‒ повар закивал.

‒ Тайка! Иди сюда! ‒ к нам подбежал парнишка лет семнадцати. ‒ Будешь помогать Леди.

‒ Давайте после обеда, с утра пусть мальчик занимается своими прямыми обязанностями, а во второй половине дня будет возиться со мной. Договорились?

‒ Пусть так и будет, ‒ поставил точку в разговоре Иезекиль и вывел меня с кухни.

Мы шли по дорожке к уже полюбившейся мною беседке, не знаю как, но ноги сами вели туда. Шли и молчали, и каждый не торопился начинать разговор. Не знаю, о чем думал Иезекиль, а я размышляла о нашей ночи «лечения» и о том, что она лишь все усложнила.

‒ Лен, про то, что было между нами, ‒ замялся муж, а у меня злая проскользнула мысль: «ой, вот только не надо рассказывать, как ты сожалеешь и бла-бла-бла».

‒ Я все понимаю, Иезекиль. Ты был ранен, а это как оказалось единственный способ тебя спасти. Хотя если честно, для человека из другого мира очень странный способ. Мы как-то обычно справляемся компрессами, перевязками, таблетками, уколами или хирургическим вмешательством. Что за беда такая, ты мне так и не рассказал?

‒ Почти удачное покушение. Кинжал с сонной одурью, от нее нет противоядия, собирались убить не оружием, а отравить. Подозреваю, Селенин братец постарался.

‒ А если нет противоядия, то как же у нас получилось? ‒ удивилась я.

‒ Кровь невинного человека отданная добровольно, от этого яда нет материального противоядия, есть только магическое.

Я достаточно долго обдумывала его слова, пока до меня наконец дошло.

‒ Невинного человека? Так я же не человек теперь! И уж извини, конечно, но я невинной в этом смысле не была, да и не верится мне, что Селена тоже белая и пушистая.

‒ Душа у тебя все равно человеческая, ‒ усмехнулся этот гадкий демон. ‒ А вот на счет Селены ты удивишься, но в этом смысле я был первым.

‒ А как же кровь? ‒ я судорожно пыталась вспомнить неприятные ощущения и вообще последствия ночи, но не могла.

‒ Я своей залил всю кровать, так что где там чья, пойди разберись, ‒ он откровенно надо мной потешался, а я покраснела так, что щеки горели. ‒ Ты пока в душе была, постель перестелили, но кое-кто так сильно устал, что даже не заметил, ‒ меня щелкнули по носу.

‒ Между прочим, это ты спал, а мне наоборот не спалось, ‒ проворчала я.

‒ И от чего же тебе не спалось? ‒ Глаза мужа загорелись энтузиазмом.

‒ Радовалась за тебя, теперь спокойно можешь уезжать из замка, не переживая, что как уснешь снова в нем окажешься у меня под боком, ‒ взгляд собеседника тут же потух. ‒ Кстати, ты обещал рассказать мне о мероприятии.

‒ Мы обязаны дать вечер в честь свадьбы. И на него обязательно приедет твой брат, ‒ звучало это как: «К нам едет ревизор». ‒ Я прошу тебя по возможности избегать с ним встреч, а если уж окажетесь рядом, то вести себя, как Селена.

‒ Как отъявленная стерва? ‒ поежилась я, вспоминая сон.

‒ Скорее, как избалованный ребенок.

‒ Легко! ‒ мысли в моей голове забегали со скоростью тараканов.

‒ И постарайся пореже выходить из комнаты, когда начнут съезжаться гости, ‒ а вот это в мои планы не входило, я же на кухне намылилась время проводить и занятия по магии нельзя было бросать, два дара уже проснулись и надо учиться их контролировать.

‒ Почему? А если мне надо? Ну хоть в сопровождении служанки или вон, советника?

‒ Это для твоей же безопасности, Лен. И вообще, не спорь со мной. Я тут хозяин! Я все сказал! ‒ мужчина нахмурил брови, и посмотрел на меня так грозно, что я предпочла бы оказаться где-нибудь подальше, да хоть сквозь землю провалиться.

Вернулась я в покои так и не узнав ничего путного, после того как муж на меня рявкнул, мы молча развернулись и он проводил меня до спальни, развернулся и, не попрощавшись, ушел. Что за демон такой, вроде только подумаешь, что адекватный, как выкидывает такой финт ушами. И Кэл куда-то пропал. «Ну и пусть они все идут, на хутор за бабочками», ‒ подумала я и легла спать.

И проснулась снова в мужских объятиях и офигела. Да что же это такое? У него в замке больше спален что ли нет? Или одеял с подушками дефицит? Он же уже может спать спокойно, где ему вздумается, какого черта ко мне приперся? С такими мыслями я удалилась в ванну, где из стены вылезла ехидная голова духа.

‒ Я посмотрю утро у тебя не доброе? ‒ съязвил бессмертный смертник, и в него полетело мыло. ‒ Фи, как неприлично…

‒ Неприлично к замужним дамам в ванную комнату врываться! ‒ рявкнула я и тут же закрыла рот рукой, вдруг заразу, что оккупировала мою кровать, разбужу ненароком. Не хотелось бы.

‒ Что ты на него взъелась-то? ‒ сразу просек причину моего недовольства дух. ‒ Подумаешь, спит, может он по привычке?

‒ Я ему покажу, привычку! Удобно устроился, и от змеи засланной избавился, и женой обзавелся, и делать может все что хочет, мне же все равно деваться некуда. Вот я покажу ему Кузькину мать, ‒ моя рука потрясла кулаков в сторону двери, а призрак восхитился.

‒ А где ты эту мать возьмешь, и как будешь показывать?

‒ А вот так! Помнишь, что мы собирались делать, когда только познакомились?

‒ М-м-м… ‒ замычал Кал.

‒ Тело прозрачное, память девичья. Дружить мы собирались! Против Изи! Вот и начнем с сегодняшнего дня. А пока пошли на кухню, ‒ я тихонько проскользнула в дверь.

‒ Стой, ты же на кухню после обеда собиралась? ‒ зашипел дух, следуя за мной.

‒ Именно, а сейчас я иду туда за едой.

Но до кухни мы не дошли, по пути встретив Берту с подносом, она как чуяла, что завтракать в столовой хозяйка сегодня не намерена. Перекусив в библиотеке и отправив горничную готовить мне платье на обед, я накинула курточку и, присвистывая, устремилась вон из обители знаний.