Я шёл по узким проходам среди завалов, стараясь не зацепиться за что-нибудь рюкзаком, коротко кивал самым любопытным гномам, что решили обратить на меня внимание, большинству-то я был до лампочки, не до меня им было, и не поднимал глаза.
— Ну куда ты лезешь? — услышал я недовольный крик нашего механика, — куда ты полез, морда твоя эльфийская⁈
— Так это, посмотреть же, Далин, — Арчи и не думал обижаться на морду, к тому же он был чем-то по-настоящему ошарашен. — Всем привет, кстати.
— Вот что ты сможешь там увидеть, кроме отделки? — механик сердился всерьёз, — вот что ты сможешь там понять? Сейчас Артём подойдёт, и я вам сам всё покажу да расскажу, объясню как полагается, познакомлю со всем, вот что ты за скорострел?
Я всё же не утерпел, поднял глаза, и невольно замедлил шаг, впитывая ощущения, да вспомнил слова директора. Действительно, такой красоты я ещё не видел. Передо мной стояла вроде бы прежняя «Ласточка», но только она отличалась от себя прежней примерно так же, как красавец фрегат отличается от рыбацкой шхуны. Общий силуэт её, словно бы вышедший из-под пера самого лучшего художника Древних, стал настолько изящным, стройным и прекрасным, что она выглядела легче и воздушней себя прежней, хотя и стала, навскидку, метра на три шире и куда как выше и длинней.
Мощные лапы шасси теперь были не просто так, теперь они были заключены в обтекатели, а вместо одного колеса на каждом из них красовались четыре новеньких чёрных грузовых покрышки, по две в ряд. Итого шестнадцать, зачем-то посчитал я колёса и перевёл обалделый взгляд на Далина, Антоху и Арчи, стоявших прямо под «Ласточкой», и не задевавших при этом головами её фюзеляжа, хотя раньше мы могли запрыгнуть в её двери прямо с земли.
За их спинами я рассмотрел прилепившуюся к нижней части корабля вращающуюся кабину стрелка, оборудованную двумя теми самыми зенитными скорострельными пушками калибра двадцать три миллиметра. В кабине этой можно было полноценно сидеть и вести огонь во все стороны света, стараясь разве что не зацепить колёса.
— Здравствуй, Далин, — я подошёл и, пожав сначала протянутую руку, обнял его. — Нет слов, до чего волшебно. Покажешь?
— Вот как надо, — показал на меня пальцем Арчи гном, — понятно?
Маг примирительно кивнул, а я обнял сначала Антоху, а потом Кирюху. Юнга и трюмный здорово изменились за то время, что мы отсутствовали, они стали намного более деловыми и уверенными, чем раньше, и выглядели при этом очень довольными жизнью.
— Ладно, — вздохнул Арчи, — не буду мешать тебе быть счастливым, показывай давай.
— Вот именно, — Далин вышел из-под «Ласточки» и, потянувшись, ухватил какой-то рычаг на нижней части её борта, под закрытой дверью, да потянул этот рычаг на себя. — Это, чтоб ты знал, Арчи, моя лебединая песня, да и не только моя. Никогда у меня такого не было и уже, наверное, никогда не будет, ибо незачем. Вот оно, совершенство!
Механик отпустил рычаг, загудел электромотор и дверь начала откидываться вниз, превращаясь в роскошную лестницу.
— Да ладно, — неверяще произнёс Арчи, — прямо двигатель электричеством двери открывает? Не жирно ли?
— Жирновато, конечно, — с непонятным вздохом ответил ему Далин, — но там у нас теперь всё такое, не убирать же. И ещё, вон там, за кабиной стрелка, есть эвакуационный люк, вот он как раз механически отстёгивается, потом покажу. Пока просто знайте, что он там есть.
Дверь тем временем легла прорезиненным основанием на поверхность пола, образовав с ним довольно пологий угол, входить будет удобно. Разложились блестящие металлические перила на вынырнувших из двери металлических столбиках, вспыхнули огни подсветки каждой ступеньки и выдвинулся небольшой защитный козырёк, предохраняющий салон от попадания влаги внутрь даже при сильном ветре.
— Прошу, — Далин, тем не менее, первым сделал шаг по лестнице, тут же объяснившись, — следовать за мной. Пальцами просьба никуда не тыкать, если что-то непонятно, спроси, прежде чем…
— Дурачка выключай, — очень тихо и очень серьёзно посоветовал ему Арчи, и гном опомнился. — Мы тебе не школьная экскурсия.
— Ну да, — спохватившись, согласился с ним Далин. — Это наш общий дом. А мы его экипаж и без вас тут не обойтись. Мало того, именно без вас в нём уже смысла нет, — бубнил он себе под нос, уговаривая сам себя. — Но, други, прошу как братьев, поберегите мои нервы ради всего святого, хорошо? Поймите меня, ладно? Вот просто поставьте себя на моё место!
— Уже поставили, гноме, — ответил я ему, опередив мага, — и прониклись до глубины души, зуб даю. Теперь пустишь?
— Зуб беру, — без тени улыбки, но с некоторым облегчением сказал он, — входите! И в тапочки, в тапочки сразу, каждый раз в тапочки!
Мы без слов подчинились, хоть неудобно было переобуваться на лестнице да с рюкзаками за спиной, но чего уж тут поделаешь.
— Короче, так, — резко рубанул рукой по воздуху Далин, когда мы все вместе сгрудились в центральном проходе рядом с входной дверью. Проход, кстати, стал шире метра на полтора, хоть собак гоняй. — Это всё ещё наша прежняя «Ласточка». Переделанная по максимуму, но «Ласточка». Мне предлагали заменять фюзеляж чуть ли не секциями да отсеками, предлагали вообще с нуля построить и это было бы лучше, но я отказался. Пусть вышло дороже, пусть дольше и муторнее, но нет чувства предательства, понимаете меня?
— Предельно, — переглянувшись со мной, ответил ему Арчи. — И всеми четырьмя руками за. Раз уж ты пошёл на увеличение бюджета, то это серьёзно просто вусмерть. Это надо просто молчать и соглашаться. А если ты ещё расскажешь, что тебя сподвигло на такое, будет совсем хорошо.
Далин, чуть скривившись, посмотрел куда-то вбок и оттуда нам под ноги выкатился Кирюха.
— Это я! — пропищал он, глядя на нас во все глаза и ничего не понимая. — Я почувствовал! Я ему сказал, что «Ласточка» тоже хочет с нами! Она хотела, чтобы как из куколки в бабочку! А не чтобы только имя осталось! Мы так всю удачу сохранили! Всю, что была! Это же очень важно!
— Мо-ло-дца! — во весь голос похвалил его Арчи в ответ. — Мешок пряников этому хлопцу от всего нашего экипажа и бутылку самого лучшего эльфийского вина лично от меня! Я ведь хотел тебе, Далин, сказать, чтобы ты по максимуму старое сохранил, но побоялся.
— Ну и дурак, — буркнул тот, наконец-то начав улыбаться, — слушайте тогда!
И началась конкретная обзорная экскурсия, Далин не стал даже дожидаться, когда мы рюкзаки снимем, до того ему не терпелось. Во-первых, оказалось, что «Ласточку» нашу сразу же распилили на восемь частей, да увеличили во всех трех направлениях. В ширину ровно на три метра, на метр в высоту да в длину я не запомнил насколько, но тоже немало. Ширина ушла вся на простор, для улучшения комфортности. Увеличились каюты, увеличилась кают-компания и кухня, раздельным стал санузел, увеличилось и всё остальное, особенно ходовая рубка, она теперь иному морскому кораблю впору.
Высота вся ушла на размещение под полом новых, мощных цистерн с питьевой водой, жидким балластом и прочими технологическими составами. Запас длины ушёл на машинный и грузовые отсеки, машина же у нас новая, да на внешней подвеске мы теперь можем тащить два стандартных морских двадцатитонных контейнера, рядышком друг с другом. В деталях рассмотрите всё потом, а пока такая проблема — не тянет всё это хозяйство старая тросовая система, точнее тянет, но на максимуме, и нет запаса по грузоподъёмности совсем. А он ещё, Далин, бронированием нижней части фюзеляжа увлёкся, да и о бортах не забыл, плюс кабина стрелка потребовала укрепления силового набора корпуса, такие дела.
И чуть было не пошёл весь ремонт по звезде, и начал уже Далин, плача и рыдая, уменьшать свои аппетиты, но тут Рагнар Далинович, всего аэропорта и окрестностей директор, сделал нам царский подарок. Вытащил откуда-то новую тросовую систему, как на заказ для новой «Ласточки» сделанную, да и предложил поменяться. По деньгам Далин с ним ещё не разговаривал, ибо нет у него лишнего ведра алмазов в запасе, но систему взял. Дают, как говорится, бери, да и потом, почему он должен один за всех отдуваться, почему он должен такие решения в одно рыло принимать, мы же экипаж, вот и предлагайте как нам с этой проблемой разобраться. А пока настало время соединить одно с другим, родить, так сказать, корабль, и никому другому доверить он это не может, да и делать начать это желательно прямо сейчас.
