— Нет, ну, правда, Рая, меня молодая жена ждёт. — переложил он ответственность на Джису. — Спасибо за предложение, я бы с удовольствием разделил с вами бочонок фагосского, но спешу.

В своём жилище он получил от Нитёка свежий комплект белья, выгнал раба из палатки и сел на тюфяк, на котором после возвращения из Грейвера ни разу не ночевал.

" — Сколько? Троих ещё нет? — в голосе кровного врага сквозило раздражение. — Ждать их не будем. Итак. Обсудим наши ближайшие действия. Через два дня мы выступаем к Удолью, и я хочу услышать ваши предложения по организации похода."

В целом, ситуация для Далиорского королевства складывалась благоприятно. Основная часть его армии, одержав победу на северо-западе, оставив там сильный заслон, двинулась к побережью.

Корпусу генерала Липа ол Кайринга хоть и не удалось полностью деблокировать Фож — после состоявшегося в середине второго летнего месяца сражения обе стороны объявили себя победителями, но, и одна, и другая, вернулись на прежние позиции — зато он не дал взять город в осаду, и теперь нииторцы с рамштарцами были вынуждены предпринимать вялые штурмы северной и западной стен почти без надежды на успех.

Логичным для далиорцев в таких обстоятельствах было бы дождаться подхода королевской армии и объединёнными силами в генеральном сражении, пользуясь значительным численным и, главное, магическим превосходством нанести северянам сокрушительное поражение.

Это понимали все собравшиеся на совещание у ола Манела владетели и командование нагабинского полка. Понимали, однако следовать разумному плану не собирались. Редкие голоса разума, среди которых Андрей различил и сдержанные аргументы своего шурина, утонули в браваде и призывах громить подлого врага без промедлений.

За этими громкими фразами скрывалась банальная жажда наживы. А потери? Свои жизни маги рассчитывали сохранить и имели для такой надежды все основания, а что будет с серой солдатской массой или с дружинниками их интересовало в последнюю очередь.

Конкретные военные планы Динобия Немченко слушать не стал. Что нужно делать, завтра полковник ол Мейс своим офицерам доведёт. Попаданец заглянул по пути к своим воякам и, убедившись, что всё идёт в соответствии с его распоряжениями, прихватив ещё два накопителя, отправился к стоянке дружины Пиренов.

Воякам Гента практически не пришлось в предшествующие недели использовать амулеты, и землянин не постеснялся попросить шурина помочь в зарядке артефактов авангардной сотни. По родственному, так сказать.

Энтузиазма брат Джисы не испытал, но в просьбе не отказал.

Благодаря ему и своей супруге, Анд ол Рей восполнил магические защиты подразделения полностью и даже зарядил большинство личный боевых амулетов.

В шатре колдующая у стола над каким-то алхимическим зельем Джиса выглядела сильно рассерженной. Возле стены понурившись переминался с ноги на ногу Недлик, чьё красное ухо выдавало полученную им недавно трёпку, а рядом вилял хвостом, пребывая в прекрасном настроении лохматый пёс.

— Представляешь, эти поросята опрокинули котелок с отваром в костёр. — пожаловалась ола Рей, поправляя висевший у неё над головой магический фонарь, направляя его свет чуть в сторону от стола. — Прибью однажды обоих, честное слово. А ну, пошли вон отсюда! — прикрикнула она на провинившихся.

Маленький раб, шмыгнув носом выбежал наружу, пёс последовал за ним.

— Они же не специально. — заступился за обоих землянин и положил на стол амулет огненной жатвой. — Попросишь шурина в последний раз зарядить ещё и этот. Хорошо? Ты же пойдёшь, как Гент вернётся, узнавать, как прошёл совет?

— А тебе не интересно, что ли? Не заглянешь к нему?

Джиса взяла в руки перстень, примерила его на свои тонкие аристократические пальцы, убедилась, что даже на большом он свободно болтается и положила на стол.

— Не, не интересно. — Андрей подошёл и обнял жену сзади. Хотел поцеловать в шею, но ола Рей в этом месте боялась щекотки и защитилась плечом. — Я уже всё знаю. Могу рассказать. Только брату о моих шпионах знать ни к чему. Над чем ты мудришь? — он принюхался и почувствовал от зелья лёгких запах миндаля. — Отрава какая-нибудь?

— Вовсе наоборот. — хихикнула магиня. Она аккуратно слила из тигеля вещество в кувшинчик, заткнула сосуд плотной деревянной пробкой и закрыла свою университетскую тетрадь с рецептами, больше похожую на амбарную книгу, заполненную записями менее, чем на четверть. — Это лечебное зелье. Помогает не хуже третьеуровневого амулета.

Одарённые, вне зависимости от своих рангов и ступеней, были ограничены в количестве возможного использования магических артефактов — не более двадцати в сутки. Лечебные, боевые, сигнальные, защитные, осветительные, зажигалки, капканы, любые.

Случалось так, что получивший ранение маг, не имеющий в своём арсенале исцеления и уже выбравший весь лимит по использованию амулетов, спасался с помощью алхимических составов.

— Третьего уровня? — переспросил Немченко, память Вита не сохранила знаний о такой эффективности лечебной алхимии. — Сильно.

— Университетский рецепт и одна маленькая матушкина хитрость. Так чего там Динобий решил? Ни дня промедления? Выступаем?

Андрей сел на табурет.

— Угадала. — подтвердил он.

Пожилая служанка — не знай её попаданец давно, решил бы, что она немая — прибралась со стола и накрыла хозяевам ужин.

Шурин вернулся от командующего примерно через час, и Джиса ушла. В шатре одному Андрею находиться не хотелось — душно, он сел ждать супругу на колоде, стоявшей у входа. Смотрел, как Недлик чистит обувь госпожи — вместо гуталина и крема использовался животный жир — и размышлял о своих подросших магических способностях.

Он теперь не только мог запитывать свои атакующие заклинания половиной резерва, раздавливая защиту подавляющего большинства магов, но и брать с собой в слой сумрака сразу пятерых живых существ, то есть, при желании землянин имел возможность уйти путём тени в компании двоих друзей, причём, верхом на лошадях, или взять с собой пятерых пеших, а дальность перемещения увеличилась сразу до семи миль.

Кроме собственных способностей к его услугам теперь имеется целый арсенал мощных и не очень амулетов. Так ещё и любимая супруга колдует над алхимическими препаратами. Он готов, что называется, пройти и Крым, и Рим. Лишь бы осторожности не терять.

— Господин Анд? — к нему подошёл десятник Фрайс Рантин, мастер меча со взглядом серийного убийцы. — Вы уже решили, когда хотите позаниматься?

Андрей пару дней более внимательно присматривался к начальнику Джисиной охраны. Хотел предложить ему должность капитана в своей будущей владетельной дружине. Однако, чем-то этот мужик попаданца настораживал. Ола Рей была полностью уверена в преданности ей Рантина, а вот Немченко никак не мог для себя выяснить, что скрывается за его бесстрастной маской.

— Теперь уже не скоро, Фрайс. Не до тренировок, чувствую, будет. И всё же рассчитываю когда-нибудь взять у тебя несколько уроков. Заметил, у тебя немного иная манера владения мечом, чем у мастера Порспера.

— Заметили разницу, ол? Значит, старый зануда неплохо вас выучил. Мне будет интересно и почётно оценить ваши умения.

Десятник коротко поклонился и вернулся к фургонам обоза, где после ужина отдыхали дружинники Пиренов.

Джиса вернулась чем-то удручённая, прямо день у любимой неудачный выдался. Сначала Недлик с дворнягой, теперь вот брат с каким-то неприятным известием, явно не касающимся предстоящего похода.

— Отец всё же прислал сообщение. — Джиса села мужу на колени. Тот почти не почувствовал тяжести.

— И?

— Всё, как я и говорила. Папа очень разозлился. Да ещё и этот урод, Мин, узнал про мой брак и теперь отказался помогать отцу с Пырой.

— Кто такая? — Немченко крепче прижал к себе девушку.

— Не кто, а что. Деревня большая. Родители давно к ней присматривались. Как её прежний господин умер, а его сыновья из Бистая не захотели возвращаться, отец думал присоединить Пыру к нашему феоду, пока король не пожаловал этим выморочным владением кого-нибудь из придворных олов. Мин обещал помочь, а теперь, сам понимаешь. Пойдём в шатёр или ещё посидим?