Существовала одна проблема морального плана. Одно дело взять у поверженного врага трофеи, а совсем другое обокрасть. Последнее не совместимо с достоинством благородного ола.

Ломг, обнаружив пропажу драгоценностей, а в его столе Андрей нашёл мешочек с дорогими амулетами, может этой информацией поделиться со многими магами. Рано или поздно эти сведения до тайной службы дойдут. И как подобный поступок скажется на репутации ол Рея?

Лучше было бы оставить драгоценности на месте, подумал землянин, убирая находку себе в карман. Тысяч на тридцать оборов, по самым скромным прикидкам. Он не ворует, он обезоруживает одного из главных организаторов антигосударственного переворота. А за такое полагается награда.

— Всё, вроде бы. — шепнул Немченко и оглядел кабинет, нет ли ещё чего-нибудь полезного? — Да, всё.

Кабинет наверняка защищён световой сигналкой. Но возможная тревога — это ерунда, гость уже уходит, а вот то, что его сумрачный путь может из-за стихии-антагониста прерваться или выкинуть куда-нибудь в сторону, такое Андрей уже испытал и повторения не хотел, значит, уходить надо из коридора.

На дружинника и рабыню, которые сейчас находились за дверью, попаданцу было наплевать. Пусть орут или визжат, если заметят. Его через миг в замке не станет.

Да, так легко всё предполагалось, но сложилось по иному. Когда землянин медленно потянул за ручку, то за порогом кабинета оказался с караульным лицом к лицу. За то время, что Андрей возился с бумагами, вояка завершил развлечение с девушкой и вернулся к несению службы.

Просто оттолкнуть похотливого урода, уйти в сумрак и переместиться к воротам поселения, где дожидались ол Стирс и десятник Гурс, просто так теперь уже было нельзя. Дружинник увидел лицо незваного гостя, сможет его описать, а землянину вовсе не хотелось, чтобы заговорщики его смогли вычислить.

Магов тени не так уж и много. Найти молодого ола, похожего по описанию, проблем не составит, тем более, что Анд уже успел прославиться. Придётся нечаяного свидетеля убирать.

— Ты кто? — расслабившийся приятным для себя досугом караульный растерялся и слишком медленно потянулся за оружием.

— Конь в верхней зимней одежде. — объяснил попаданец, не найдя подходящее местное определение для земного слова пальто, и зажатым в левой руке кинжалом полоснул справа снизу по шее дружинника.

Землянин успел услышать за спиной выкрик служанки: «Ай, мамочка!» и получить несколько капель крови дружинника на свою куртку, но тут же ушёл в тень и использовал заклинание сумрачного пути.

Чёртов географический кретинизм! Или какой там ещё, когда с нужными направлениями путаница? Он промазал и не попал в устроенный Картом пробой в сигнальном периметре.

Послышалось злое шипение тени — Андрей понадеялся, что подруга злится на свет, а не на своего глупого адепта — и его выкинуло в реальность между стеной замка и тыльной стороной невысокого строения.

Ол Грейвер, пирующий где-то в главном здании, сейчас получил оповещение о диверсанте в своей твердыне.

— Ты что здесь делаешь? — услышал Немченко удивлённый голос и обернулся.

На земле валялся закрыв голову руками грязный, оборваный раб, а над ним возвышался крепкий бородатый мужик с метровой палкой в кулаке. Бородач и задал вопрос.

— Тебя ищу. — ответил землянин.

Он уже понял, что перед ним один из надзирателей. Такие защитных амулетов не носят, а одного гита энергии Андрею на убийство упыря не жалко.

Сгусток сумрака быстро отправил мужика в реку забвения. Его высохшее тело упало головой вперёд к ногам убийцы.

— Лежи мордой вниз. — скомандовал землянин невольнику.

Подошёл и наступил ему на спину. Если грязный оборвыш сейчас повернёт голову, то придётся и его кончать. Немченко же старался не лить кровь понапрасну.

— Клянусь, я всё докрашу до вечера!

Бедолага так и не понял, что произошло. Думал, что к надзирателю прибыла подмога.

— Хорошо, я тебе верю.

Лишь бы ол Грейвер не догадался заделать пробитую в сигнальном контуре брешь. Хотя, раз световая система оповещения сработала, то с чего бы Ломгу заподозрить существование лаза.

— Тревога! — послышалось откуда-то из замкового двора.

И тут же раздались звуки колокола, обычно отбивавшего время, а теперь частым, почти непрерывным звоном поднимавшим людей на защиту замка и поимку лазутчика.

— Сказал же, не дёргайся, если жить хочешь. — Андрей переставил ногу со спины на голову раба, для его же блага. — И не скули. Я тебя не трону.

Правильное направление перемещения Немченко уже определил. Развеял своего слухача, которого прикреплял к служанке ола Грейвера, вряд ли этот магический шпион ещё понадобится.

— Закрыть ворота! Пошевеливайтесь, кретины! — надрывался какой-то мужик, явно не сам владетель, умудряясь перекрикивать звон колокола. — Удвоить посты на башнях!

— Капитан, поди, ваш орёт? — спросил землянин.

Раб в ответ только всхлипнул.

Наконец наступил откат заклинания, и Андрей вырвался из замка за границу поселения.

У въезда скопилось несколько повозок и десятка полтора людей, как пеших, так и конных. Не выходя из сумрака, он увидел и своих товарищей, весело балагурящих с наёмником при надутом важностью торговце восседающем рядом с возницей на длинном фургоне.

«Ну, прости меня. — обратился Андрей к тени. — Не всё иногда получается, как хотелось бы».

Подруга не только не злилась, кажется, ей очень понравилось, как они вдвоём переиграли свет. Образ Джисы закрутился вокруг своего адепта и потянул вниз, ниже четвёртого слоя. Есть! Пятая ступень и щит сумрака! В восемнадцать лет! Такими темпами можно вскоре подняться вровень с Великим магом!

Будто бы бутылку хорошего вина выпил — так себя сейчас чувствовал попаданец. Пришлось себе напомнить, что дело ещё не закончено.

" — Спасибо, дорогая, драгоценная, прекрасная. — поблагодарил он стихию. — Но мне нужно торопиться."

Он поднялся на первый слой, выбрал место за фургоном, где его появления никто не заметит, и вышел из невидимости.

— В замке что-то стряслось. — услышал Немченко торговца. — Если серьёзное, то начнут хватать всех чужаков подряд. Тебе бы, Карт, здесь не задерживаться, а то можешь и совсем с отцом не попрощаться.

— Ты прав, почтенный Шомигус, но мне ещё одного своего бездельника дождаться надо.

— Ничего я не бездельник. — изобразил обиду Андрей, показываясь из-за повозки.

— Наконец-то! — обрадовался ол Стирс. — А ты как вдруг незамеченным подошёл?

На лице старшего мастера сияла широкая улыбка, а глаза смотрели холодно и выжидательно.

Андрей ему чуть кивнул, давая понять, что задание успешно выполнено.

— Да я ко рву по нужде отбегал. Приспичило. — объяснил он своё появление не со стороны ворот. — Поехали?

Без всяких угрызений совести попаданец навесил слухача на десятника Гурса. Подслушивать товарищей плохо, и аналога земной пословицы «мавр сделал своё дело, мавр может уйти» в Гертале вроде бы не было, но, как говорится, бережёного бог бережёт.

— Твой конь тебя уже заждался. — ол Стирс, склонившись, похлопал Буцефала по крупу. — Поспешим. А то и в самом деле потянут в подземелье замка выяснять, что мы тут делали.

Дорога под копытами вилась серой лентой, если вспомнить песню о шофёре, однажды услышанную Немченко на радио Ретро. Диверсионный отряд тайной службы королевства гнал лошадей во всю прыть, стремясь оторваться как можно дальше от погони, которая непременно будет. Тут никаких сомнений не возникало.

Все разговоры и распросы ол Стирс, мчавшийся впереди, отложил на потом. Ауры, и он, и его молодой помощник Анд, перестали закрывать, чтобы не стать жертвами внезапного магического удара.

Делать крюк, как во время их поездки к Грейверу, теперь не было никакой необходимости. Их путь лежал к Ромашково, а оттуда к перекрёстку, где недавно стоял пост авангардной сотни нагабинского полка. Старший мастер рассчитывал, что там вновь уже крутятся разъезды далиорского войска. Погоня, какой бы многочисленной она не была, вступать в бой с регулярной армией не рискнёт.