— Что-нибудь принести? — спросил слуга.

— Нет, себя унеси. И тревожить меня, только если на нас кто-нибудь нападёт.

Не дожидаясь, пока раб выскочит из палатки — снаружи Андрей успел заметить Фемпалу с наполненым подносом в руках — погрузился в сумрак.

«Не прячься. — позвал он подругу-стихию. — Я к тебе, а не по делам».

Немченко был сейчас не совсем искренним. Он ожидал от тени какой-нибудь награды. Всё-таки ему пришлось выдержать серьёзное боевое испытание, и прошёл его с честью. Неужели это пройдёт бесследно? Не очередной подъём на следующую ступень мастерства, так хоть новое умение должно же упасть.

Да, он угадал. Когда вынырнувшая из глубин сумрака подруга схватила и утащила на пятый слой стихии своего верного друга, там он стал обладателем заклинания объятия тени.

Теперь Андрей мог любое живое существо одним прикосновением отправить в сон длительностью до пяти часов любое живое существо.

Мелочь? Ерунда? Как бы не так! Ключевым здесь было слово «любое». Объятия тени не воспринимались атакой даже аурами одарённых. То есть, самый высокоранговый маг, весь увешанный могучими защитными амулетами, совершенно беспомощен против этого заклинания.

«Спасибо тебе. — не забыл поблагодарить Андрей. — Ты у меня самая лучшая. — тут тень приняла более чётко очерченный образ Джисы. — И самая красивая».

Покидать подругу он не торопился. Раз уж оказался здесь, так можно послушать, о чём говорят в ставке командования.

Судя по топоту копыт и конскому ржанию, командование далиорского войска перемещалось верхом, а разговоры, которые вели командующий и офицеры его ставки, позволяли делать однозначный вывод, что их дела идут успешно.

Провал плана генерала Истона по заходу в тыл дружинам владетелей привёл к тому, что брошенные в лобовую атаку ремштарский и два нииторских полка, не получив поддержки, оказались неспособными продавить оборону нагабинцев ола Мейса, но слишком далеко оторвались от линии укреплений своего войска, и теперь оказались в полуокружении.

" — Олы, теперь ваша очередь. — громко говорил скачущий Динобий. — я жду от вас прорыва к городским воротам. Перед вами…"

Тень вытолкнула гостя в реальность, и Андрей своего врага не дослушал. Но ему полученной информации хватило, чтобы больше не переживать за исход основного сражения.

Он вытянулся на тюфяке во весь рост и расслабился. Вроде и мешки не таскал, а очень за сегодня устал. Не столько физически, сколько морально. Никогда бы раньше не подумал, что груз ответственности за своих людей может так выматывать.

Зато после боя по взглядам, которые на него бросали подчинённые, он понял, что поднялся в их мнении, если не до уровня бог, Великий маг, то близко к тому.

Полудрёму с попаданца согнали звуки движения множества воинов. Не сразу сообразил, что это вернулась вторая полусотня.

— А где капитан? — услышал он Лицероса.

— Не ори. — негромко предупредила своего любовника Пания. — Он отдыхает.

— Да я хотел спросить. — понизил голос лейтенант. — Представляешь, четверо нииторских хитрецов хотели спрятаться среди трупов, думали, не заметим. Так что делать с пленными?

— Съешь их. — съязвила ола Верон. — Какой ты у меня…Отведи их к Ригортаю.

Послышался раскат грома с той стороны, куда отправились кавалеристы майора Свила. Поскольку на небе Андрей сегодня наблюдал только редкие перьевые облака, то, понятно, началось истребление недобитых олом Реем пехотинцев.

Немченко нисколько не жалел, что ни сам, ни его люди в этом не участвуют. Он уже получил от похода больше, чем мог рассчитывать, и сейчас с удовольствием бы принял новость о заключении мира на любых условиях.

Сколько ещё эта бестолковая война продлится? К зиме точно о чём-то договорятся, здесь не очень любили воевать в стужу, даже без официально объявленных перемирий армии расходились по зимним квартирам. Редкие исключения из этого правила случались, но попаданец надеялся, что в этой войне такого не произойдёт.

Андрей сам не заметил, как уснул.

Проснулся он посреди ночи, когда уже начал брезжить ранний летний рассвет. Такого длительного сна Андрей не помнил за собой ни в прошлой, ни в этой жизни.

— Вот это я втопил. — прошептал землянин по-русски, поднимаясь с лежанки.

Не одеваясь и не обуваясь он переступил через спавших у выхода из палатки Нитёка с Фемпалой и вышел наружу.

В этих краях климат был контрастным и дневная жара сменялась ночной прохладой. Немченко почувствовал себя зябко, но возвращаться и что-то на себя накидывать не стал.

— Капитан? — вскочил дежуривший возле костра Номус.

— Почему меня не разбудили к ужину?

— Так вы же сами не велели. Ваш раб сказал, что…

— Ну, да, точно. — вспомнил своё распоряжение попаданец и протянул ладони к слабому огню, на котором закипал котелок с травяным отваром. — Угостишь командира чаем? Смотрю, у тебя и мёд есть. Поделишься?

Номус, будущий богатый, благодаря землянину, горожанин засуетился в поиске второй кружки. Нашёл какую-то глиняную, кривую и со сколом. Смутился и поставил на чурбак перед олом Реем свою бронзовую.

— Вот. Может вам на стол принести?

— Не надо. — отказался Андрей, присев на корточки и обгорелой с одного конца веткой пошевелил угли в костре. — Кто из офицеров сейчас дежурит и где он?

— Лейтенант Лицерос. Он ушёл к северному посту.

Немченко не терпелось узнать, что произошло во время его долгого сна, и всё же с вызовом офицера и его расспросами он повременил. И так понятно, что ничего скверного не случилось, иначе своего капитана Пания подняла бы первым делом.

Когда после чаепития Номус отправился за Лицеросом, попаданец оделся. Негоже вести служебный разговор в одних подштанниках.

С прибывшим лейтенантом они устроились за столом, и тот вполголоса доложил об успехах майора Свила и о победном для далиорцев исходе сражения возле стен Удолья.

— Я всё самое интересное пропустил. — землянин взглядом поблагодарил дежурного, поставившего перед ним разогретую мясную кашу. — Приказы нам какие-нибудь поступали?

— Нет. Будто бы про нас забыли. Точнее, сейчас у всех и так дел полно. Добивают раненых северян, распределяют пленных, собирают трофеи. Генерал Истон оставил Удолье и отсутупил. Не знаю, насколько далеко. Гонец толком ничего не знал. Вроде, преследовать командующий не торопится. У владетелей тоже большие потери, а наша нагабинская пехота и вовсе наполовину полегла. Даже три благородных ола погибли — командир первой пехотной и заместители в четвёртой и пятой.

— Да уж, получается, битва жёсткой была. — Андрей пожалел, что пропустил вечерний сеанс связи со своим магическим шпионом в ставке командующего. — У нас-то никто не отличился вечером и ночью?

Со стороны обоза продолжали доноситься негромкие звуки. Там активная жизнь продолжалась и по ночам. Попаданец, беря пример со своих коллег, вояк излишне не тиранил и не возражал против посещения ими в свободное от службы время обозных и маркитантских шлюх.

— Что вы, капитан. — офицер отпил глоток крепкого чая и поморщился, вина ему командир не предложил. — Ола Верон пригрозила, что не посмотрит на боевые заслуги, если кто-нибудь решит дебоширить. Вон, видите? Виселицу велела сколотить. К тому же, все привыкли к вашим строгим требованиям, а вас, без лести скажу, солдаты очень сильно уважают. Нет, честное слово, так и есть. — он скромно взял с блюда самый маленький кусочек сыра. — Приказчик от перекупщиков приезжал.

— Ничего себе, как шустро работают. — хмыкнул попаданец.

— Только зря. — улыбнулся в ответ фаворит олы Верон. — Наш интендант сказал, что лучше в болоте утопить захваченные доспехи и оружие, чем отдать его по той цене, что предлагали. Ригортай с вашим секретарём допоздна считали доходы. Расскажут, как встанут. Или мне пойти кого-нибудь из них разбудить?

— Пусть спят. И ты иди к своим караульным, раз больше ничем не хочешь угоститься.