Десятнику Карт распорядился привести лошадей к трактиру заранее. Хозяину заведения старший мастер уже сказал, что убывает. Только закупит в лавках некоторые необходимые для дальнейшего путешествия вещи.

— Лишь бы тебе хватило дальности действия сумрачной дороги, Анд. — дождавшись, когда разносчица отойдёт от стола, негромко произнёс ол Стирс.

— Хватит. — уверил землянин. — Я перемещусь во двор к мыльне и оттуда приду сразу сюда. Попрощаемся с трактирщиком и сразу уедем. Раньше, чем из замка велят закрыть ворота. Впрочем, я действительно рассчитываю, что меня не заметят.

Через полчаса они все трое отправились на улицу — Гурс к конюшне, маги к воротам замка.

Идти пришлось ещё круче в гору. Тащившийся впереди них небольшой обоз с продуктами для обитателей крепости мог двигаться только благодаря сверхусилиям лошадок и брани их погонщиков.

— Надеюсь, ты не хочешь прямо через ворота попасть в замок? — неожиданно спросил Карт, бросив подозрительный взгляд на помощника.

Кажется, считает Анда ол Рея совсем бесстрашным и самоуверенным.

— До такого я ещё не додумался. — серьёзно ответил землянин. — Может в другой раз как-нибудь.

— Смотри, ол, не расслабляйся. Тут не до шуток. — старший мастер взял его за локоть и потянул в сторону улицы, заворачивающей вдоль стены замка в полусотне шагов от рва. — Вот здесь самое лучшее место. — сообщил он не сбавляя шага, когда они проходили мимо кузнечного двора, из которого слышались звуки ударов молотов. — Отсюда ближе всего до апартаментов старого интригана. Его кабинет тебе придётся самому искать. — в третий раз повторил он олу Рею задачу. — Нужно всё сделать как можно быстрее. От ловушек и капканов тебя защитят амулеты, которые я тебе дам. Пятый уровень. В крайнем случае, аура поможет. Нашёл бумаги и сразу уходи.

Не учи учёного, подумал попаданец, уже продумавший несколько иной план своих действий внутри замка.

Любопытство и желание разобраться, что вообще происходит в королевстве, вынуждали его хотя бы бегло ознакомиться с содержимым бумаг. Никто не сможет понять, видел он их или нет, раз никого не будет рядом.

— А что со световыми сигналками, сделанными именно против нашей стихии? — уточнил он.

— Всё будет в порядке, Анд. Я все увижу и, рассчитываю, что две из них я точно смогу пробить. В крайнем случае одну — тогда тебе придётся обычным способом пробираться к кабинету. Но, давай, заранее не будем рассчитывать на более сложный вариант. — старший мастер остановился и развернулся в обратную сторону. — Нас никто не видит? Подожди. — он исчез в слое тени, а через несколько секунд вновь появился в реальности. — Как раз две сигналки света и нужно развеять. Что же, осталось только подождать.

— Хорошее у тебя заклинание.

— Что есть, то есть. Но у тебя ведь тоже кое-что полезное имеется, чем я не обладаю?

Они вернулись к воротам замка и прошли дальше. На всякий случай осмотрев и другую стену. Более подходящего места, чем уже найденое, не нашли и пошли собирать вещи.

У трактира увидели своих лошадей. Сегодня Гурс управился намного быстрее.

— Жаль, что ты уже съезжаешь, почтенный. — трактирщик принёс заказ вместе с разносчицей. — Не хочешь задержаться? У нас послезавтра ярмарка. Много народа приедет. Будут акробаты и скоморохи.

Ол Стирс развёл руками.

— Я бы с удовольствием, Журак. — ответил он. — Но меня родственники давно ждут. И так задержался в пути. Но вкусно ещё раз у тебя пообедать я, как видишь, не отказался.

Вошедшие в трактир подмастерья, которым десятник с олом Реем накануне проиграли в триктрак почти обор, а если быть точнее, сорок восемь боров, кинулись к телохранителям почтенного алхимка чуть ли ни как к родным братьям.

Дождавшись, когда парни сделают заказ, Карт сообщил им, что ему ещё нужно расплатиться с шорником, и позвал за собой Анда.

По дороге оба молчали. Как бы Немченко ни старался храбриться перед собой, волнение в нём всё же не успокаивалось. Совсем никогда не боятся только глупцы. Андрей себя таковым не считал.

— Возьми, надень. — старший мастер протянул три защитных перстня.

Они стояли у высокого забора кузни, и рядом никого из людей не видели.

Погружаться в слой сумрака Карту требовалось только для обнаружения световых сигналок, для их пробития этого делать было не нужно.

О том, что ол Стирс выполнил свою часть работы, Андрей понял по выражению его лица ещё до того, как старший мастер успел что-то произнести.

— Путь свободен. — подтвердил тот догадку землянина. — Проходы через эту башню и южную стену главного здания. Ты готов? Иди. Мы тебя ждём за воротами поселения.

— Всегда готов. — улыбнулся Немченко.

Подруга-тень встретила его вновь в образе Джисы. В этот раз она оделась не в платье, а брючной костюм. Или это его сознание так вырядило стихию? Ботфорты, широкий кожаный пояс, беретка — прямо охотница или амазонка.

Позволив себя несколько раз обнять, Андрей сумрачным путём перенёсся в северное крыло второго этажа главного здания.

Судя по тому, что его перемещение прошло беспрепятственно, заклинания старшего мастера тайной службы сработали успешно.

Время на нахождение в плане тени у него оставалось ещё достаточно, поэтому с выходом в реальность он спешить не стал.

Впервые попаданцу пришлось испытать, как сквозь него пробежал чем-то испуганный слуга, вслед которому дородная дама, стоявшая у одной из дверей длинного коридора рядом с караульным, бросила злобное: «тупица!», и прижался к стене.

Кажется, он пришёл в апартаменты владетеля раньше времени. Ол Грейвер ещё здесь, а не в обеденном зале.

Не стоило рисковать, выясняя, почувствует ли что-нибудь стихия света, когда рядом с её адептом будет находиться человек в сумраке.

Андрей увидел закрытую плотной портьерой нишу, забежал в неё, вернулся в реальность и стал ждать, приготовив клинок на случай своего обнаружения.

Шаги и недовольный голос владетеля приближались. Затаившийся за ширмой в нише Андрей старался не дышать. Его решение выйти из сумрака оказалось абсолютно верным. Даже так он почувствовал, как подруга-стихия напряглась и приготовилась к бою не на жизнь, а насмерть, когда хозяин замка проходил мимо, всего в паре шагов от попаданца.

Наверное, нечто подобное испытал и свет ола Грейвера. Не будь благородный Ломг в этот момент занят выволочкой, которую устроил своему замковому распорядителю, боя между магами стихий-антагонистов избежать бы не удалось.

— После обеда я отправлюсь к тиуну. Приготовь доклад по земельному надогу. — бросил владетель и неожиданно остановился. — Что-то мне кажется… — он замолчал, а Немченко положил ладонь на рукоятку меча. — Где-то в твоих рассчётах обман или ошибка. Берегись, если ты пытаешься меня провести.

— Как вы могли такое подумать, господин! — с отчаянием, добавив слезливых интонаций, воскликнул управитель.

— Хм, за всеми вами негодяями надо приглядывать.

Ол Грейвер двинулся дальше, похоже, приписав своё непонятное беспокойство подозрениям в адрес помощников. Землянин облегчённо перевёл дух. К схватке с Ломгом он был готов, но лучше обойтись без этого.

Болтливость старого интригана помогала Андрею ориентироваться относительно его местоположения. Едва голос ола стал неразборчивым доноситься с лестницы, попаданец снова погрузился в сумрак и вышел из ширмы.

Сумрачная псевдо-Джиса сразу же оказалась тут как тут и пристроилась за его плечом.

«Любопытно? — спросил свою стихию землянин. — Мне вот тоже. Эх, живут же люди.»

На самом деле обеспечивать себе комфорт, уют и красивый дизайн интерьеров, кажется, в Гертале не умел никто. Память Вита и собственные впечатления сложили у Немченко такое мнение. Вот богатством и роскошью здесь умели потрясать.

Уж на что Шерриги любили ставить к месту и не к месту всевозможные золотые статуэтки и мраморные бюсты или завешивать всё подряд гобеленами, вышитыми золотыми и серебряными нитями, Ломг в этом отношении родителей Вита превзошёл. Видимо, деньги позволяли, а чувство меры отсутствовало.