— Ещё нет. — Немченко на ходу полез в один из кармашков, пришитых изнутри пояса и с трудом извлёк перстень с сапфиром. — Подарок от благородной олы Ворм. Глава нагабинской палаты выделила вместе с добрым напутствием заклинание волна смерти пятого уровня.

— Ничего себе! — хмыкнул старший мастер.

Видимо, он наслышан о возможностях такой атаки.

Андрею было жалко тратить мощный подарок Кермии, предназначенный для серьёзных больших битв, на столь мелкую стычку. Удастся ли его ещё раз зарядить — это, как говорилось в родном мире Немченко, бабушка надвое сказала. Но своя жизнь и жизни товарищей дороже.

— Вон они! — первым увидел врагов десятник.

Между беглецами и погоней лежало поле засеяное кукурузой. И те, и другие сейчас выезжали из перелесков, только люди ола Грейвера уже на большой скорости скачки растянулись широким полумесяцем.

Магические удары последовали с обеих сторон почти одновременно, но попаданец оказался чуть более проворен. Его волна смерти выкосила весь центр противника, оставив живыми только двоих магов в середине вражеского строя и полтора десятка дружинников по краям.

Магов спасли резервы энергии, а выживших вояк их нахождение вне полосы действия заклинания смерти.

Отряду тайной службы тоже досталось. Пять магических атак, одна из которых — разверзшаяся под ногами земля — оказалась не менее четвёртого уровня, выбили у беглецов все защитные амулеты и забрали из ауры попаданца семь гитов.

— Великий, мы живы! — удивлённо выдохнул ол Стирс, очумело посмотрев на капитана авангардной сотни. — Спасибо, Анд.

— Пока рано. — напомнил землянин, что битва ещё не закончена.

Большая часть врагов сгнивала на глазах, превращаясь вместе с лошадьми в киношных зомби, зато другая по прежнему мчалась в атаку. Потери люди Ломга понесли огромные, но могли рассчитывать, что на этом магические силы диверсантов исчерпаны. И зря.

Андрей насчитал одиннадцать врагов, считая и двоих выживших олов. По одарённым он и ударил.

Переборщил, точнее, переборщили. Надо было заранее обговаривать порядок своих действий. Все трое одновременно атаковали пару одарённых. Ледяное копьё артефакта Немченко пролетело через уже разорванного ветром рыжеволосого мага, а трофейное кипение крови опоздало — второй вражеский ол к тому времени сгорал от действия амулета Гурса.

Ну, попаданцу-то было простительно, до того, как оказаться в Гертале он не имел опыта подготовки к сражениям и имел право ошибаться, а вот олу Стирсу полагалось бы назначить всем разные цели.

У кого-то из мчавшихся навстречу дружинников тоже нашлось, чем поприветствовать врагов. Молния третьего уровня, нацеленная на старшего мастера, выбила у Андрея из ауры девять гитов и заставила Карта ещё больше удивиться, осознав, что остался жив.

— Какой у тебя ранг, Анд? — быстро произвёл подсчёты ол Стирс. — Разве у тебя резерв был полон?

— Если бы нет, ты сейчас бы обуглился, мой командир. — Андрей приготовил огненную жатву. — Давай потом? У меня ещё один гостинец остался.

Беглецы спрыгнули с коней, готовясь встретиться в бое на мечах с втрое превосходяшим врагом.

Немченко это превосходство сократил, выбрав удобный момент, когда под жатву — сверкающую вращающуюся полосу огня — попали сразу четверо дружинников.

— Так будет легче. — спокойно сказал Гурс.

Десятник первым бросился на противника. Те ещё не успели оставить сёдел, и ближайший из них получил от Гурса глубокий укол в бедро, едва не пришпиливший его к лошади, которая с ржанием взбрыкнула и выкинула седока на землю.

— Минус ещё. — Андрей надел шлем, поправил его и отбил меч нацеленный ему в правую сторону груди. — Шустрый ты, смотрю.

Ол Стирс тоже вступил в схватку, и попаданец успел отметить, что старший мастер вполне достойно владеет клинком. Что же касается их неодарённого соратника, то, как оказалось, Гурс настоящий мастер меча. Он уже добил упавшего противника и, не остановливаясь ни на миг в движении, ловким финтом заставив другого дружинника опустить щит, в длинном выпаде вбил ему клинок сквозь сочленение лат в район солнечного сплетения.

А вот у землянина неожиданно остриё оружия оставило только царапину на кольчуге соперника, доспех вояки ола Грейвера оказался изготовлен с использованием магии или алхимических добавок.

— Сдохни! — выкрикнул дружинник, нанося удар сверху.

Немченко сделал шаг назад и был готов нанести колющий удар врагу в выставленную вперёд ногу, но не успел. Расправившийся с двумя своими противниками Гурс, прикончил третьего и рассёк вместе со шлемом голову тому, кого намеревался прикончить ол Рей.

— Гурс, я сам. — предупреждающе выкрикнул старший мастер, заметив, что десятник нацелился и на его соперника. — Иди пока лошадей сгони сюда.

Соратник ола Стирса развернулся и пошёл выполнять указание.

— Эй! — окликнул его Немченко. — Спасибо!

Старший мастер, такое чувство, комплексовал по поводу того, что магическое сражение выиграл ол Рей, а битву на мечах, по сути, завершил Гурс, сам же он никак себя не проявил. Ничем иным объяснить запрет Карта вмешиваться в его поединок, Андрей объяснить не мог.

Соперник олу Стирсу достался опытный, с дорогими доспехами и оружием. Пару раз попаданцу пришлось себя сдерживать, чтобы не сорваться помогать начальнику.

Карт фехтовал как отличный дуэлянт, а его враг как и нужно в бою. И всё-таки выучка ола, с раннего детства владевшего клинком, наконец дала о себе знать. Последний остававшийся в живых дружинник получил смертельное ранение в пах и с громким стоном принялся кататься по земле, сминая стебли кукурузы и орошая их кровью.

— Лечилки нужны? — поинтересовался землянин, видя два серьёзных пореза у Карта — на лице и запястье.

— У меня есть. — старший мастер добил вояку. — И лечилки, и пару вопросов к тебе. Но вопросы — когда вернёмся.

— Ты считаешь, я обязан буду на них ответить?

— Нет, но мы же друзья. Ты нам с Гурсом жизни спас. Такое не забывается. — Карт о чём-то ненадолго задумался, вытирая клинок о кусок ткани, срезанной со штанины жертвы. — Не сразу забывается. — поправил он сам себя.

— Друзьям свойственно проявлять взаимную уважительность и не задавать вопросов, на которые нет желания отвечать. — Немченко убрал меч в ножны. — Так ведь?

Карт рассмеялся и махнул рукой.

— Хорошо. Наверное, ты прав.

Десятнику удалось пригнать семь вражеских лошадей, из которых старший мастер отобрал только трёх, тех, что получше, остальных отпустили.

До Ромашково оставалось меньше полутора миль, и кони найдут туда дорогу. Если крестьяне их сами раньше не обнаружат, когда придут на поле.

Сбором амулетов занимались все втроём, сложили их в сумку Гурса, отложив делёж до возвращения к войску.

Деревню объехали стороной, а встретившейся им на объездной тропе крестьянке десятник хладнокровно разрубил голову, как ранее противнику ола Рея.

Ни старший мастер, ни Гурс не хотели, чтобы кто-то из жителей Ромашкова мог их описать. Андрею в этом отношении уже было всё равно.

Жестокость, проявленная молодым десятником к ни в чём неповинной, замученной работой женщине, ещё раз напомнила попаданцу, что в этом мире у людей совершенно иная мораль, и правильно он сделал, прицепив к Гурсу слухача.

К вечеру, уже возле постоялого двора, в котором Андрей провёл со своим отрядом несколько дней, они встретили патрульный десяток из третьей кавалерийской сотни.

— Господин ол Рей? — узнал капитана начальник разъезда.

— Он самый. — подтвердил землянин. — Ездил по делам. Что у вас тут нового произошло, пока меня с друзьями не было?

Десятник улыбнулся, открыл рот, но увидел показанный старшим мастером знак тайной службы и стушевался.

— Нам вас проводить? — уточнил он.

Карт ол Стирс поморщился.

— Не нужно. Сами дорогу знаем.

Лагерь объединённого войска за время отсутствия землянина сильно разросся. Андрей это заметил, когда их маленький отряд ещё только подъезжал к мосту через Долгу.