Сарый издал гортанный звук, махнул рукой и подался на кухню, увлекая за собой сгорающего от любопытства Джордана. Сцена обхаживания КЕРГИШЕТА Манеллой для него была явно необычной. Симон засветился от беззвучного смеха.

– Верю. Но… Подождите. Я попробую поискать другие точки входа в Кап-Тартар. Те, что ближе к нашему времени.

– Поищи, Ваня, поищи! – вскинулся Симон. – Это было бы кстати…

Его слова словно рассыпались по развернувшейся перед Иваном пространственно–временной «карте». Кап-Тартар на ней представлялся клубящимся то серым, то темнеющим пятном. Оно не только меняло очертание, но и плавно смещалось в некоторых границах. Странно, но канал Пекты отсутствовал. Впрочем, это Иван заметил уже давно, так же как существование Пояса Закрытых Веков, следы движения аппаратчиков – всё неестественное природе как бы не воспринималось Временем, а, значит, и Иваном.

Зато подходы к Кап-Тартару, «протоптанные» ходоками, тянулись со всех сторон и были похожи на расплывчатые отростки от повисшего во времени сгустка, где время и пространство жили по своим обособленным законам. Таких клубков, разбросанных то там, то здесь, можно было насчитать более десятка, но они пользовались ходоками значительно реже, чем Кап-Тартар.

Мысленно рассматривая нестабильный клубок Кап-Тартара, Иван нашёл ещё три, по крайней мере, входа в него, пока что неиспользуемые ходоками. И два из них располагались значительно ближе к настоящему Ивану времени. Один из них – на Таймыре в начале пятнадцатого столетия. Иван его отбросил сразу – вход в Кап-Тартар приходился на декабрь: морозы и снегопады севера. А вот второй, приходящийся на начало сентября, располагался в Крыму. Время – 1614 год. Он мог послужить для использования его ходоками.

– Да, Таймыр отпадает, – согласился Симон, когда Иван поделился с ним результатами поиска. – А вот Крым, это здорово. И рядом. Ведь Пулковские высоты и Огненная Земля для многих стали недосягаемыми. А тут всего четыреста лет. Рядом!

– Как хорошо, Ваня! Как хорошо! – в тон Симону похвалила и Манелла.

– Вы соберите временниц, скажем… – Иван назвал точку зоха. – Думаю, девять утра как раз будет нормально. Самое начало существования прохода. К тому же светло… Я вас сразу всех и пробью … переведу в Кап-Тартар.

– Как они будут рады тебя снова увидеть! – возвышенно проговорила Манелла и даже закатила глаза, показав, как временницы будут рады встретиться с Иваном.

– Вы меня не поняли. Я там сам не появлюсь. А просто всех вас перемещу, минуя тромб.

– Как это? – онемела Манелла и вопросительно оглянулась к Симону за поддержкой.

– Да, дорогая. Ваня может… И не только это! Я же тебе говорил.

– Но-о… Ты говорил. Да… Ваня, это правда?

– Что именно?

– Ты, как мне говорил Симон, можешь теперь повелевать самим Временем?

– А, вы вот о чём, – Ивану уже становилось не по себе, когда кто-то упоминал о его новых способностях ходьбы во времени. – Но вы же побывали у лежбища в"ыгов, а потом участвовали в остановке Старого Времени. Вы же появились там, когда я вас позвал и пробил…

– Нет, – Манелла опять посмотрела на Симона в немом вопросе.

– Её там, Ваня, не было, – сказал Симон.

– Как же так?.. – озадачился Иван. – Там я видел временниц… И мне казалось…

– Временницы были, – подтвердил Симон.

– А она где-то отсиделась, – подал голос из-за косяка двери Сарый, – когда всем надо было делать общее дело!

Обвинение Сарыя явно смутило Манеллу, она отступила под защиту Симона.

– Но я же не знала…

– Успокойся, дорогая, – прикоснулся к её руке Симон. – Там многих не было. Мы вот с Каменом там присутствовали, но никаких общих дел, как он тут выразился, не делали. Сидели под солнышком и ждали. Ты лучше сделай так, как сказал Ваня.

– Сделаю. Но…Они так надеялись его увидеть, и надеялись как в прошлый раз…

Разочарование Манеллы читалось во всём её облике. Она, по-видимому, что-то наобещала своим товаркам по поводу Ивана, а теперь поняла несбыточность провести нечто, наподобие шоу, с его присутствием на сборище временниц. Она стала переминаться с ноги на ноги, жалобно смотреть на Симона. И он не выдержал, пошёл ей навстречу.

– Ты, Ваня, там покажись всё-таки. Посмотришь на них, они – на тебя, и разойдётесь. Предупредишь, как будешь их оттуда вынимать. Сам подозреваешь, что пробьёшь их туда, то и назад возвращать придётся.

Дежуривший под дверью Сарый всхлипнул от смеха, что-то пересказал Джордану, тот тоже там засмеялся.

– Ваня, ну, пожалуйста, – встрепенулась Манелла. – Покажись… Они так просили…

– Покажусь я, покажусь. Вы только вовремя соберитесь.

Ивана тоже разбирал смех, но тут же его грызло чувство никчемности происходящего. Необъятные масштабы времени, которые он может в мгновение ока посетить, и не один, а, прихватив с собой массу людей, соединить различные точки зоха, познать, в конце концов, само Время – всё это пока что натыкалось на незначительные, с точки зрения Времени и для него, места в пространстве и времени.

Но они служили для ходоков необходимыми отправными пунктами в Кап-Тартар. Их мелкий кимер оставляет им для достижения всего несколько тысяч лет. Они как жители глухой деревушки копошатся вокруг неё, не имея возможности ступить за пределы околицы, а ступивший, то это либо чужой, либо непонятный, по сути своей, человек. Особенно, когда он рассказывает о том, что твориться в иных землях. Он, правда, может подсказать что-то дельное, увести и вернуть кого-то из них за пределы их понимания, туда, где они жить не могут, но повседневных забот посельчан не изменит. Можешь помочь – помогай, нет – жаль, но нам не привыкать…

Вывалившийся из поля ходьбы в реальный мир дон Севильяк внёс некоторый разлад в мирно заканчивающиеся переговоры между Иваном и Манеллой, как представительницей от временниц. Но оказалось, что он появился с той же просьбой.

– Надоело, Ваня, терять целую неделю, пока туда добираюсь, и неделю, пока возвращаюсь назад.

– С каких это пор ты стал недели считать? – выступил из-за двери Сарый. – Видишь, какой он у нас экономный, – сказал он, указывая на дона Севильяка пальцем Джордану, показавшемуся на виду у всех. – Неделю туда, неделю сюда, а?

– И вы, конечно, здесь? – явно не одобрил их появление дон Севильяк.

– Когда ты хочешь попасть в Кап-Тартар, – поторопился спросить Иван до того, как между ходоками возникнет перепалка.

– Как говориться, хоть сейчас! Так…

– Хорошо!

Не ожидавший такого скорого, даже немедленного исполнения своего желания, дон Севильяк, втиснутый во временной кокон, охнул, загримасничал и исчез, переброшенный Иваном в Кап-Тартар.

– Впечатляет, – сказал Симон, но скучно.

– Вам, Симон, …э-э… не нравиться? Но он же сам просил, – растерянно оправдался Иван.

Но уже почувствовал какую-то неловкость от поспешной переброски дона Севильяка. Как наказал. Тот как всегда высказался обиняком, а он тут же отправил его в другую реальность.

– Да, он просил… – монотонно подтвердил Симон. – Манелла, тебе пора заняться временницами… Иди, дорогая. У меня с Ваней есть о чём поговорить.

– Ну, что ж, мужчины. Я покидаю вас, – Манелла сделала рукой прощальный жест и стала на дорогу времени.

– Этих, Ваня, – Симон кивнул в сторону стены, за которой укрылись Сарый и Джордан, – отошли тоже куда-нибудь.

– Они нам не помешают. Я их изолировал на некоторое время. Что-то случилось, Симон?

– Как сказать… Понимаешь, твоя способность повелевать… Плохое слово. Скажем так, входить во время, сбивает меня с толку. Дон Севильяк вот пожелал и получил. Этих – изолировал… Манеллу едва не довёл… Ладно. Я привык к последовательности. Не во времени, нет. А к последовательности своих действий. Да и тех, кто появляется в поле ходьбы. У них тоже последовательность. А теперь я каждый раз думаю, как бы мог в той или иной ситуации поступить ты…

– Но, Симон, так получилось…

– Я к тому, что… Ладно, о деле. В Париже вновь появились «купцы». На этот раз, как говорит Штенек, стали куда-то пропадать носильщики их покупок. Якобы одному из них удалось бежать. Некто Жарен. Прозвище, наверное. Теперь он везде рассказывает всякие небылицы, как будто произошедшие с ним. «Купцам» нужны носильщики, они пытаются их нанять. Но те, до кого дошёл рассказ сбежавшего, устраивают с ними стычки.