– Да я б с радостью! Но как?

– В метальной магии и фехтовании ты достиг совершенства. Я подумаю, чем ещё можно тебе помочь, позже скажу.

Адриан почувствовал благодарность и спокойно кивнул. Настроение более или менее пришло в норму, боль в рёбрах прекратила пульсировать и чуть ослабла.

– Спасибо.

– Пока не за что. Дориан с отрядом уже бежит к тебе. Лучше стой на месте и жди их.

И Кирен растаяла.

Адриан привалился спиной к стене подземелья и скрестил руки на груди. Раны и ушибы всё ещё болели, кое-где на полу виднелись следы его крови, перемешанной с кровью Мианы. Полукровка невольно задумался, что могли бы сотворить с кровью Снежные волки? Они всё ещё казались чудовищно далёкими, ближе к богам, чем к другим могущественным расам.

Риан огляделся и, никого не заметив, использовал простую магию воды, чтобы высушить пятно крови под трупом Мианы. Такое простое колдовство опять забрало свою дань. В глазах на миг появились чёрные точки усталости, но Адриан зло тряхнул головой.

Бесполезен! Да? Нет? Время покажет.

Послышались шаги, топот ног стражи, скрежет когтей по обледенелому полу. Риан обернулся. Из темноты перехода выбежали стражи, волки и герцог Аржен в человеческом обличье.

Первым делом Дориан заметил тело убитой пленницы. От удивления с его лица спала маска холодности, а белые брови взлетели к середине лба. Риан прочистил горло и наклонился, чтобы подобрать с пола один из своих мечей. Сталь царапнула пол. Дориан только сейчас заметил полукровку и немного отшатнулся, но быстро вернул себе самообладание.

Риан почувствовал, что у него открывается второе дыхание, а глаза зажигаются злыми синими звёздами. Он спокойно спросил:

– Вкусный был ужин? Или уже завтрак? Сколько я тут торчу?

– Завтрак. Да, неплохо. – Дориан усмехнулся и протянул руку, чтобы похлопать Адриана по плечу, но его пальцы замерли в сантиметре от полукровки.

От Адриана начал подниматься пар.

– Э-э, тебе не жарко?

– Вроде нет. А что?

Он заметил пар. Запрокинул голову и страдальчески спросил:

– Ну что ещё?!

– Идём за мной. Быстрее. Такое бывает с оборотнями, когда просыпается ипостась!

Глаза всех присутствующих напоминали блюдца, а Адриан уже был уверен, что где-то ментальная магия его подвела, и ему прислали видение.

– Ты плоховато выглядишь, новый король, – протянула я, рассматривая Мирона.

Энеш-тошерн недружелюбно посмотрел на меня.

– Лучше скажи, как ты оказалась здесь?

– Я всё ещё в Эндаре. Рядом с тобой мой ментальный фантом.

Герцог… нет, уже точно король, кивнул и усмехнулся. Его золотые глаза загорелись злобой. Он резко вскочил и кинулся ко мне. Я испуганно отшатнулась, но споткнулась об диван, которого не было в комнате Мирона, но был рядом со мной. Позорно упала.

Мирон же стоял надо мной, точно падший ангел, жаждущий мести. Я уже и сама не была уверена в собственной безопасности. Мало ли этот некромант окажется достаточно сильным, чтобы навредить мне на таком расстоянии?

– Роуз, – вдруг усталым голосом, буркнул король. Я всё ещё не поднималась, готовая в любой момент уйти. – Ответь мне правду: это твои солдаты сейчас мёртвыми горами лежат на улицах столицы?

У меня перехватило дыхание. Я сипло переспросила:

– Что?

– Пошли. – Он подошёл к окну и отодвинул шторы, показывая мне столицу Аренхельма. Там солнце уже заходило за горизонт, окрасив небо золотым, розовым и пурпурным. Между домами уже собрались тени, однако я увидела бело-бурые от крови тела волков и солдат, закованных в латы.

– Твоё? – строго спросил Мирон, словно мы говорили о какой-то безделушке, которую ему было очень неприятно видеть.

– По-твоему, я способна на такое? – сухо спросила я, смело встречаясь с ним взглядом. – Мирон, конечно, нет! У меня нет настоящей власти, нет возможности отправить столько войск на захват союзного королевства!

– Союзного, – эхом повторил энеш-тошерн, устало прикрывая глаза. – Ты не врёшь. Впрочем, я действительно был не слишком уверен, что ты или твой дядя способны напасть.

Про Дориана он говорил с подчёркнутым сомнением. Но я знала, что герцог Аржен не стал бы нападать на столицу Аренхельма, учитывая наше шаткое положение. Ножки моего трона вот-вот рухнут.

– Скорее всего, это Висмут, – сказала я.

– Ему мало врагов? – хмыкнул Сатанор. Он потянулся, хрустнув суставами. – Что ж, мелкая, я бы с удовольствием надрал ему зад, но, как ты знаешь, моё королевство в весьма хилом состоянии. Мне едва удалось удержать его. Висмут был близок к победе.

Я начала ходить из угла в угол.

– Чёртов предатель! Ну почему он выпал на время моего правления?! – сокрушалась я. – И что будем делать, раз ты выразил желание надрать ему зад?

– Армии не дам, – сразу сказал энеш-тошерн.

– Для начала верни Книгу Зим, – хмуро напомнила я. – Кстати, ты смог её использовать? Что-то я не замечаю в тебе перемен.

Мирон бухнулся на софу и обвинительным жестом показал на лежащую рядом Книгу.

– Она не работает!

Я вздохнула.

– А то ты не знал, что только я имею право ею пользоваться.

– Рози, прошу тебя, – прошептал Мирон. В его взгляде было столько тоски, что у меня разрывалось сердце. – Эта пытка длится слишком долго, я силён, но не всесилен. Моё терпение кончается, не могу больше так! Сними проклятье, я знаю, ты можешь! С помощью этой книги! Тебе даже не обязательно быть здесь физически, такого твоего состояния достаточно.

Он с болезненной зависимостью ожидал моего ответа. А я всегда была доброй, поэтому не видела причин отказывать Сатанору. Мирон всё же был моим другом. Если бы в нём не было ничего светлого, он не отправился бы с Адрианом спасать меня из Снежного Дворца, где я была беспомощна во власти Висмута. Он не воскресил бы меня тогда в Алросе.

Мирон действительно на грани, им движет отчаяние. Поэтому он и забрал Книгу.

– Возьми её в руки и держи перед собой, – сказала я, вновь чувствуя окрыляющую уверенность в своих силах и решениях.

Король быстро исполнил мой приказ. Он выглядел нетерпеливым и обнадёженным.

– Я разрешаю тебе использовать Книгу Зим, чтобы снять проклятье, долгие годы отравлявшее твою душу, – произнесла я.

Простые слова. Они мне ничего не стоили, однако для энеш-тошерн они значили очень и очень много. Я решила проследить, как Мирон будет снимать проклятье, потому что не знала, что вообще можно делать с этим артефактом.

Сатанор же сразу открыл Книгу и принялся что-то искать. Его длинные пальцы быстро и осторожно листали белоснежные страницы с аккуратными пиктограммами, текстами, рунами и схемами. Странное сравнение, но Книга внутри напомнила мне учебник по физике. Так, просто, слишком много непонятных формул.

Наконец, Мирон нашёл что искал. Он положил ладонь на нужую страницу и пустил импульс некромантии прямо в артефакт. Я напрягалась, не уверенная, что Сатанор всё делает правильно, однако уже не могла выдавить ни слова.

С раскрытых страниц полился сизый туман, в комнате резко похолодало. Я посмотрела на замерзающие стёкла, по которым с едва различимым хрустом полз иней.

Тело Мирона вдруг неестественно выгнулось дугой. Энеш-тошерн охнул от боли и стал царапать себе грудь, откуда вылезало бесформенное нечто. Оно извивалось, пульсировало чёрными жгутами и красными искрами. Кажется, это и есть тот яд проклятья. Мне стало не по себе, когда я поняла, что эта хрень оказалась размером больше самого Мирона. Сколько тьмы его искушало. И ведь он боролся с ней. Каждую секунду, каждый миг. Мне было больно даже видеть такое, думаю, будь я на месте Мирона, давно бы умерла. Буря в комнате усилилась, люстры на потолке бешено качались, подушки на софе, статуэтки и подсвечники, подхваченные ветром, кружились вокруг стонущего некроманта.

Казалось, стихия боролась с тем, что вылезло из Мирона. Несколько долгих секунд энеш-тошерн так и стоял, прогнувшись в неестественной позе, его лицо было бледным от боли, а капельки пота и одна слеза в уголке глаза заледенели.