Снег, которым я сейчас правлю… с моей властью могут поспорить только такие предатели как Висмут.

Я покивала собственным мыслям. Пока их озвучивать не буду – с Рона станется подслушать.

– Что-нибудь известно о нашей шаманке?

– Об Ориане? – переспросил оборотень, удивлённый моим вопросом и резкой сменой темы. – Она где-то в других городах. Не суётся в столицу и правильно делает. Всем известно, что эта шваль натворила. Большинство теперь не считает её шаманкой и даже Снежной волчицей. Она предала нас.

Я потёрла виски.

– У меня нехорошее чувство, что мы ещё её встретим.

Рон кивнул.

– И у меня. Но нельзя убрать шамана, если нет другого. Конечно, эта должность сохранилась скорее благодаря традициям, оставшимся с тех времён, когда Снежные волки ещё не владели магией, но у Орианы много власти. Непозволительно много, что делает её влиятельным игроком. И играет она против нас.

– Я могу сказать какое-нибудь Слово и лишить её этой должности? – поинтересовалась я.

Оборотень чуть приподнял брови и по-простецки почесал светлый затылок.

– По идее можешь, но, как я уже сказал, тогда нам нужно искать другого шамана.

Я лучезарно улыбнулась, ослепив своей улыбкой этого доброго волка. Кузен нахмурился. У него чутьё хорошо развито, так что он чует, что влип, а молодая и неопытная Императрица собирается наломать дров.

– Властью данной мне моим происхождением и многоуважаемыми предками, я лишаю Ориану должности шамана клана Снега, – пропела я, наблюдая, как расширяются его глаза. – Отныне и пока я не решу обратное, шаманом назначается Рон Аржен.

Мой голос лился словно из воздуха, а не из моего горла, обретая всё больше и больше силы. Стёкла в окнах слегка задрожали, а бумаги слетели со стола. Но стоило мне замолчать, как сила иссякла, и на комнату опустилась давящая тишина.

Пару секунд ничего не происходило. Я не и не особо ожидала, что моё баловство до чего-нибудь доведёт. Ну, нельзя же просто за пару мгновений изменить столько всего в жизни столь великого государства! Ориана – важное лицо. А я, стоя в милом почти домашнем платье посреди гостиной в одних тапках, вдруг что-то поменяла.

– Ваше величество, – пророкотал Рон, наступая на меня, – это большая честь, но я вынужден отказаться!

– Да ну? – воскликнула невесть откуда взявшаяся Кирен. Она вдруг расхохоталась так, что согнулась в три погибели и била себя рукой по коленам. Пару раз даже хрюкнула.

Оборотень смотрел на неё и выглядел как взъерошенный… э, кот. Коты же бесятся, когда их гладят после шерсти.

Мёртвая альфа, хрюкнув в последний раз, простонала:

– Слово Императора – закон, юный Аржен. Тебе уже поздно отказываться, ты теперь новый шаман Снега.

Бедолага. Не я, не Кирен, а Рон. У него дёрнулась щека, он сжал переносицу пальцами и сосчитал до десяти. Громко так, видимо, чтобы мы впечатлялись степенью его недовольства.

Я скрестила руки на груди и вздёрнула носик. Своего решения менять не стану. Был шаман у Висмута, но корона на моей голове – шаман тоже мой. А сами подумайте – Рон обладает сильным даром предвиденья, о чём я неоднократно слышала от придворных и моих призрачных предков. Также род Арженов всегда был и будет на стороне рода Снежных. Эндар под их правлением процветает. Много плюсов, как ни крути!

– Р-роуз! – прорычал Рон, закончив считать. Не особо-то он успокоился. Я от греха подальше попятилась. – Я не могу! Это был глупый, необдуманный и детский поступок, недостойный…

– Императрицы, которая по меркам Снежных волков и так всё ещё в детстве? – фыркнула я. – Кирен, хоть ты оцени моё решение. Я этих Слов ещё много наговорить могу, так что исправим.

Она замахала руками, резко прекращая веселиться.

– Не надо больше твоих Слов! Наболтала тут уже. Не факт, что в следующий раз твоя идея окажется столь блестящей.

– Блястящей?! – взвился Рон, неосознанно сделав особенное ударение на видоизменённый первый слог.

– Да, мой милый. Ты подходишь на эту роль даже лучше Орианы. Ты способен предугадывать многие события.

– Не способен, – буркнул волк, падая в кресло.

Лицо Кирен смягчилось.

– Не вини себя. – (Я заинтересованно навострила ушки). – Ориана опытнее и приняла решение слишком быстро и внезапно, так что ты не смог поймать изменившийся ход событий.

– Я ловил много исходов этого дела, – глухо сказал Рон. – Я их считал и записывал. Поймал тридцать вариантов возвращения Кая с семьёй, но не было у меня варианта, что Рози попадёт на Вапирон одна, да ещё и на территорию клана Пепла. И вот во что всё это вылились!

– Но ты предвидел возвращение Висмута, что тоже было крайне спонтанно. И возвращал его шаман Серебра, если не помнишь. А действия шаманов отслеживать почти невозможно.

На пол грохнулась моя челюсть.

Опа! Что? Шаман Серебра вернул Висмута?! Как?! Э?! А я это вспомню или я этого вообще не знала?!

Так! Подумаю об этом завтра!

Видимо, Рон винит себя, что не усмотрел, как я появлюсь у клана Пепла. Но, насколько я понимаю, в будущем он всё равно уловил время и место встречи со мной, а предки постарались (связались с Кисточкой) и отослали меня дальше от деревни Пепла. Дальше от Висмута, которого вернул снежные барсы – соседи пепельных волков.

То есть, мы с ним очень вовремя разминулись, ведь я бы тоже попала в плен Серебра.

У меня голова кругом, если честно. Но итог очевиден. Не помню, как, но после Пепла я оказалась тут. Кажется, этот путь был довольно долгим, а мне только предстоит его вспомнить. Последние, эмоциональные и самые яркие воспоминания.

– А почему вы не заговорили со мной с самого начала? – повернулась я к Кирен.

– На территории Королевства Пепла? Нет, мы можем появляться только в Снежной Империи. Нам и так было тяжело связаться с той шаманкой и найти твою истинную пару, чтобы он помог тебе.

Ясно…

Что ж. Вот и ответы на многие вопросы.

– Ах да, – вдруг сказала начавшая таять в воздухе волчица, – Рон, она должна встретиться с Вулканом.

– С сыном альфы Пепла? Вернее, теперь с альфой?

Кирен кивнула и исчезла.

Я подпёрла стенку и выдала многозначительное:

– Пыф-пф-пф.

– Угмф, – поддакнул кузен. – Тогда завтра отправляемся, Рози, твоя взяла.

Сил на бурную радость не было, так что я лишь криво улыбнулась и потопала рассказывать новость своей маленькой команде.

Нам снарядили ещё трёх драконов, выращенных на местном драконьем пастбище. Если честно, не думаю, что где-то я увижу более экзотичных драконов. По размерам они были меньше ящера Анабель, зато милые-милые, точно с картинки. Эти красавцы обладали голубовато-белыми перьями и напоминали смесь драконов и львов. Где-то вместо чешуи у них был пух, но, по уверениям Рона, кожа у тварей всё равно очень прочная, так что отсутствие чешуи не делает их уязвимей.

Мы с Адрианом летели на одном драконе. Я кое-как забралась в седло, то и дело цепляясь за пернатые крылья и эти самые перья вырывая. Дракон недовольно шипел, но терпел.

Впрочем, я мои мысли тогда были далеки от драконов и Эндара. Я смотрела вперёд на стены гор, словно могла видеть сквозь них деревню Пепла, разорённую кланом Серебра. Стоит ли сразу лететь к снежным барсам или лучше сначала навестить земли серых волков?

Рон, словно прочтя мои мысли, крикнул:

– Куда полетим сначала?

После недолгого раздумья, решила:

– К Пеплу.

Снежных туч на небе не было. Солнце светило так ярко, что мне приходилось щуриться, а то и вовсе закрывать глаза. Свет окружал меня со всех сторон и отражался от снега. Почему-то это раздражало.

Кстати. Мне вот всё ещё кажутся странными слова Кирен. Что значит «Королевство Пепла»? Кланы оборотней не являются государствами за исключением Снежной Империи. Мёртвая альфа специально играла словами или что-то изменилось? Но ответы на эти вопросы я получу совсем скоро.

Адриан, легко забравшийся в седло позади меня, поинтересовался: