— Логичное решение. Раз мы прибыли, то сгружайте добычу, — внутри он злился на помощника. Излишнее самоуправство совершенно его не устраивало. Вдруг он хотел остаться и ещё сходить с пару мест перед отплытием?

Воронцов отправил одного из матросов в деревню за ещё одной телегой, а сам занял его место в логистической цепочке.

Скоро на берегу выросла огромная стопка кроватей и и постельных комплектов.

Пока маленькую телегу спустили с корабля, собрали в походное положение и загрузили, к шхуне подъехал Степан на второй телеге.

— Иваныч, откуда столько добра?

— Решил переезжать, — ухмыльнулся он. — Вот и перевёз наследство.

Разгрузка пошла быстрей, когда из деревни пришли люди, которые приняли активное участие в погрузке.

К вечеру огромный сарай был забит добычей. Часть кроватей сразу были установлены в новых домах. Усталые, но довольные жители разошлись по домам.

***

На следующий день бывший сварщик приступил к добыче электричества. Рядом с деревней, почти у забора протекал небольшой ручей, который впадал в озеро. Лёша собрал несколько человек, включая плотника Сергея и Ивана. С ними он начал сооружать небольшую запруду прямо у забора перед склоном к озеру.

Земляные работы заняли неделю. Пока копали запруду и заготавливали брёвна, Воронцов вместе с Тимуром проверяли генератор и тянули провода. Хватило проводов, только до середины посёлка ровно до дома главы. Они установили столбы и протянули между ними провода, заботливо скрученные между собой из кусков проводки. Изоляторы были изготовлены из горлышек стеклянных бутылок, которые в изобилии валялись на свалке недалеко от деревни.

Вдоль главной улицы были установлены шесть плафонов. Ещё два патрона и выключатель были размещены в доме руководителя: первая лампочка на кухне, а вторая в его кабинете. Лампы накаливания на тридцать шесть вольт мощностью двадцать четыре ватта каждая были вкручены в патроны и готовы к потреблению энергии.

Наконец, запруда была готова. На сколоченном помосте через небольшую запруду был установлен генератор. Воронцов не видел таких генераторов в своё время. Двигатель весом больше сорока килограммов имел множество катушек и был заключён в алюминиевый корпус. На табличке была указана модель и максимальная мощность в восемьсот ватт. Для того чтобы раскрутить старый советский генератор, были сооружены лопасти, которые через кусок трубы установили на мотор.

Когда с приготовлениями было покончено, Воронцов вытащил стопор, который блокировал вращение лопастей генератора. Буферная лампа на двести двадцать вольт начала тускло светиться.

— Ура! — воскликнул он.

— Ура! — присоединился к нему Тимур.

— Теперь ждём темноты, после чего посмотрим, как будет работать освещение.

— С нетерпением ожидаю этого момента, — не спускал глаз с лампочки Тимур. — Мы смогли запустить технологии прошлого. Глядишь, так и трактор починим…

— Починим, Тимур. Обязательно починим.

С наступление вечерних сумерек любопытные жители собрались на улице, чтобы поглазеть на хвалёное электричество. Многие из них были настроены скептически. Вокруг стоял галдёж. Все с нетерпением ожидали, когда загорится лампа.

— Ну что, Иваныч, не работает твоя установка? Всё это баловство. Лишь две недели зря копали да строили.

Алексей стоял со спокойной улыбкой на лице и слушал. Когда окончательно стемнело, он отдал команду. Дежурный на вышке крикнул одному из матросов, сидевшему у генератора, чтобы тот нажал на выключатель. Галдёж стих. Люди в ожидании чуда уставились на одинокую лампочку, висящую на столбе. Наконец, лампа вспыхнула и осветила всё вокруг жёлтым светом. Когда главная улица деревни залилась светом

В первый момент люди, словно средневековые жители, застыли в ступоре от увиденного. Тусклый свет от шести светильников разгонял ночную тьму на центральной улице. В следующий миг раздались восторженные крики.

В окнах дома главы было темно. Воронцов под ручку с супругой зашли к себе домой. Мужчина с загадочным выражением лица щёлкнул выключателем на стене, а в следующее мгновение его супруга зажмурилась от света лампы, которая осветила всю кухню. Конечно, это не то, что было раньше, но по сравнению с коптящей и тусклой свечой, лампа накаливания, одиноко висящая в комнате, была чудом.

Марина заворожено смотрела на лампу. Для неё это было нечто, сравни волшебству. Она была в шоке.

— Я верила, что у тебя получится, любимый, — она прижалась к супругу и поцеловала его в щёку.

Над генератором построили небольшой навес, защищавший его от непогоды, а также небольшой домик для охраны и обслуживания генератора. Были назначены три человека, которые дежурили у генератора, включали свет вечером и выключали с рассветом. Плохо было одно — через два месяца вода замёрзнет, после чего освещение пропадёт до весны. Можно было перейти на ручную тягу, но на подобное ещё нужно уговорить людей.

Маленькая мечта Воронцова сбылась. Небольшой шаг к прогрессу, но большой шаг для деревни и её главы.

***

К середине сентября закончилась уборка и вспашка полей с последующим засеванием озимых. Алексею пришлось очень тяжело. Приходилось контролировать работы на огромной территории. Радовало лишь то, что Ольга, староста красноармейцев, взяла на себя почти все обязательства. Распределение сил и перевозка зерна полностью легли на её плечи.

Амбары были забиты зерном до самой крыши. Пришло время торговли. Теперь, когда, Алексей стал монополистом среди аграриев, пришло время поднимать цены. Чистильщикам после долгих и ожесточённых торгов удалось продать зерно по цене по полтора цинка за телегу.

С романовцами пришлось соглашаться на бартер. Они каким-то чудом нашли стометровую бухту провода ПВС в хорошем состоянии и с целой изоляцией. Они с радостью обменяли её на три телеги зерна. Дорого, но провод того стоил. Благодаря этому удалось продолжить линию освещения до самых ворот и завести свет в баню и общую кухню.

Воронцов всерьёз задумался о паровом двигателе. Он нашёл в шкафу в своей каюте на шхуне книгу издательства ДОСААФ пятидесятых годов двадцатого века. В старинном фолианте имелось много чертежей и схем простейших двигателей на паровой тяге с приведёнными техническими характеристиками.

Самый простой двигатель, приведённый в книге, можно было собрать из подручных запчастей, нужно только найти подходящие материалы. Это позволит обеспечить светом деревню круглогодично. Он решил заняться этим после путешествия по Ахтубе.

***

В последних днях сентября начались сборы для экспедиции вниз по Ахтубе для поиска выживших поселений вдоль берегов. Для этого были приготовлены припасы и собрано немного товаров для торговли.

Алексей пришёл к Тимуру.

— Ты со мной?

— А что, где-то голодают аборигены? — рассмеялся он и помахал изувеченной рукой.

— Да, — подмигнул Воронцов. — Нужно срочно использовать твою худосочную задницу для кормления целого посёлка людоедов! Так ты со мной?

— Конечно. Куда я денусь? Тебя одного отпускать нельзя, а то опять привезёшь целый корабль переселенцев, а мы только с этими закончили.

Мужчины отправились на корабль.

Паруса, надуваемые ветром, несли Верного вверх по Волге. Маневрируя между островами, шхуна зашла в устье реки Ахтуба. Через час достигли посёлка Лебяжья поляна. По нему сразу было заметно, что здесь ютилась жизнь. По всему берегу Ахтубы торчали дома, сделанные из подручных материалов. Чем ближе корабль подплывал к центру посёлка, тем скучнее становились постройки.

Когда шхуна достигла развилки реки, Алексей дал команду встать на якорь у самого берега. После чего на воду была спущена шлюпка, на которую погрузились Алексей, Тимур и двое матросов.

— Лёш, куда и зачем мы плывём? — не сдержал любопытства Тимур.

Не одному ему было это интересно. Матросы навострили уши.

— Меня кое-что заинтересовало на берегу.

Воронцов заметил движение среди деревьев у береговой линии. Он уличил момент, когда после его слов все повернули головы в сторону берега, и коснулся перстня. Время остановилось. После выбора замедления времени два к одному хронопоток вновь был запущен.