БАХ!
Точный выстрел проделал в её голове аккуратную дырку.
— Я вам давал шанс, но вы им не воспользовались, — снова вздохнул он.
Когда он вернулся, Тимур привёл в сознание Марину. Они вместе сидели на земле. Алексей достал из кармана разгрузки кусочек ткани и протянул её Тимуру.
— Перевяжи, и срочно уходим. Неизвестно, сколько здесь ещё этих ублюдков.
Марина сидела на земле, пребывая в шоковом состоянии. Наполненные слезами глаза, смотрели сквозь Воронцова, словно его не видела.
— Ты как себя чувствуешь? — наклонился он к супруге и помог подняться на ноги. — Идти сможешь?
— Да-а… — заторможено протянула она. — Смогу. Только голова сильно болит. Ты видел, что они сделали с рукой Тимура?!
— Да, видел. И поэтому нам надо отсюда убираться, пока не обглодали наши косточки. Это людоеды, Марина, людоеды!
— Их надо убить всех! — хмуро исподлобья посмотрел на товарища Тимур
— Поздно, Тимур. Уже…
— Уже?
— В посёлке в живых никого не осталось, но неизвестно, сколько ещё людоедов бродит по лесу. Так что заканчиваем разговоры и вперёд.
Начало сереть. Путь обратно проходил легче, чем в деревню каннибалов. Когда Марина обошла три трупа, лежащих на тропинке, то поинтересовалась у Алексея:
— Кто это такие?
— Это те людоеды, которые пытались убить Мишу. Они и рассказали, где вас искать.
Когда троица добралась до обрыва, Алексей пошёл первым и повёл за руку контуженую Марину. Миша заметив их ещё наверху, после чего поднял якорь и начал грести к берегу, но теченье носило лодку вниз, отчего ему приходилось выкладываться по полной, чтобы держать курс прямо на берег.
Стоило им спуститься вниз, как Миша закричал им во всю силу лёгких:
— СВЕРХУ! ВРАГИ НАВЕРХУ!
Они побежали к лодке. Алексей обернулся и увидел, что наверху стоят трое мужчин. Двое из них кинули в них камни, а у третьего был лук, из которого он выстрелил в их сторону. Алексей даже в полуторном ускорении не успевал ничего предпринять.
— Миша, стреляй! — крикнул он на бегу, но было поздно, стрела со свистом воткнулась ему в ногу, прошила бедро насквозь и упала на землю.
Штаны сразу начали намокать от крови. Воронцов он упал на землю. Он не успел дотянуться до перстня, как раздалась автоматная очередь. С верхушки обрыва начали один за другим падать людоеды. Когда Алексей перевёл взор в сторону звуков выстрелов, он узрел Марину, которая держала в руках автомат. Это она, когда достигла лодки, схватила оружие и лодки точными короткими очередями по три патрона поразила преследователей. Не зря она является главным охотником в общине.
Тимур помог подняться Воронцову, после чего они вместе доковыляли до лодки.
Алексей снова достал кусок ткани, затем наложил себе жгут, чтобы остановить кровь. Кровь на левой штанине запачкала всё сиденье в лодке. Ему пришлось сесть вперёд к Михаилу, а Тимур сел на его место, так как его левая рука была обезображена — грести ей не представлялось возможным.
— Гребём отсюда!
По мере возможности гребцы навалились на вёсла, и лодка, подхваченная течением, устремилась прочь от проклятого берега.
— Куда плыть? — спросил Михаил.
— Давай переплывем на ту сторону, пока стоит хорошая и безветренная погода, — предложил Алексей.
— Хорошо, — навалился на весло Михаил, а следом за ним остальные.
Лодку направилась в сторону противоположного берега. Всё молча гребли, несмотря на раны и усталость. Вторые сутки без должного отдыха вымотали людей. Все мечтали поскорее достигнуть противоположного берега.
Наконец, они доплыли, вытащили лодку из воды и расположились на глинистом берегу. Алексей достал котелок и, хромая, отправился собирать хворост до костра.
— Лёш, да сядь ты! — остановил его Миша. — Я сам всё сделаю. Вам надо отдыхать.
Марина сидела, облокотившись на камень, и гладила себя по голове. Только сейчас Воронцов заметил на её голове огромную шишку, на месте которой лопнула кожа и сочилась сукровица.
— Как всё произошло? — Алексей сел рядом с ней, достал трубку и начал набивать её табаком.
— Как только вы заснули, меня по голове чем-то ударили и я потеряла сознание. Очнулась я уже на траве от того, что Тимур хлестал меня по щекам, — поморщилась Марина, притронувшись к шишке.
— А я вообще проснулся в тот момент, когда ты меня начал тормошить, — Тимур был очень расстроен утерей пальцев.
— Лёш, а ты как вообще заметил нападение? — спросила Марина.
— Это не я, а Миша проснулся от того, что его начали душить. Вас к тому моменту уже не было. Мишаня дал отпор душителю, добрался до автомата и начал стрелять. Людоеды сбежали. Я проснулся от выстрелов и бросился в погоню. Догнав нападавших, я выпытал у них, где вас искать, и отправился туда. Ну и жуткое место…
— Мы не видели, — развёл руками Тимур.
— А я видел… к сожалению. Там повсюду кучи человеческих костей. Костями украшены их жилища. Внешний вид каннибалов вселял в меня ужас. Они все больные, покрыты язвами. Украшения из человеческих костей на хибарах только подтверждало их сущность. Тимур был прикован цепью в доме вождя, а ты, любимая, уже готовилась в качестве жаркого, привязанная к столбу. Мне пришлось убить всех мужчин. При этом я сохранил жизни женщинам и детям. Но эти безумные твари бросились за нами в погоню. Вы и сами видели, как граната сделала своё дело… — Алексей замолчал и отвернулся к воде.
— Эх… — вздохнул Тимур, разглядывая свою изувеченную руку. — Жаль, что ты не оставил мне парочку этих уродов. Я бы им не только пальцы пообрубал.
— Не расстраивайся, Лёш, — погладила его по плечу Марина. — Это не люди. Это монстры, которые хуже чистильщиков. Последние по сравнению с ними просто паиньки.
Тут вернулся Миша с полной охапкой сухих веток и начал разводить костёр. Первым делом вскипятили воду в котелке и начали обрабатывать раны.
Воронцов снял повязку и штаны и обмыл рану горячей водой. Небольшая рана на задней части бедра с двумя отверстиями очень сильно болела и пульсировала. Повезло, что не задело артерию и кость, а повредило лишь мышцы и подкожный жир. Рана неопасная, но очень болезненная. Промыв рану, он тщательно перемотал ногу и надел штаны. Комары сразу слетелись со всей округ на открытую плоть.
Потом Алексей занялся Мариной. Она выглядела очень слабой и болезненной, её постоянно рвало, а зрачки были расширены.
— Сотрясение мозга, — констатировал он, после чего начал промывать рану на голове. Промыв её, он достал полоску ткани и обмотал женщине голову.
Последним остался Тимур — он сопротивлялся и не хотел разматывать окровавленные тряпки. Но общими усилиями они его уговорили, и Алексей размотал импровизированные бинты. Кисть выглядела плачевно. Мизинец, безымянный и указательный пальцы были отрублены по самую ладонь. Все обрубки кровоточили. Было решено что, после промывки раны будут прижигать.
— Нет, не надо! И так всё нормально, — сопротивлялся Тимур, но Мишаня и Марина крепко держали мужчину и его изувеченную кисть.
Алексей достал раскаленную докрасна ложку из костра и прижал её к обрубку мизинца. В тот же миг на всю округу раздался вопль Тимура. Он пытался вырваться, но его смогли удержать. Запах паленого мяса ударил по обонянию.
— Не надо больше! Прошу, отпустите меня! — Тимур брыкался и пытался вырваться, но Алексей непреклонно поднёс раскаленную ложку ко второму обрубку. И снова раздался вопль и запах паленого мяса.
Быстро прижав ложку к остаткам среднего пальца, они отпустили Тимура. Он начал с остервенением дуть на опаленную плоть.
— Как надуешься, дай замотать пальчики, — сказал Алексей, остужая ложку в воде.
Спустя час они поели жидкий супчик из остатков провизии, после чего усталые и перемотанные импровизированными бинтами легли отдыхать. Ночка выдалась очень весёлая. Миша остался сторожить лагерь, но Алексей украдкой замедлил время и со спокойной душой, не обращая внимания на ноющую боль, уснул.
Ему снился странный сон, как будто он смотрел кино. Космический корабль из белого металла длинной сигарообразной формы завис над охотничьим домиком, который расположен на Сарпинском. Из космолёта вырвался синий луч, который осветил небольшую площадь рядом с дверью в домик. По лучу на землю опустились два гуманоида в серебристых костюмах и в зеркальных шлемах. Как только они коснулись земли, синий луч пропал, после чего один из инопланетян снял шлем.
