— Брось. Я бы тоже тебе не поверил валяйся я пьяный в канаве после твоих похорон, явись ты мне в качестве призрака. — Джон горько усмехнулся, насколько вообще могут проявлять столь сложные эмоции призраки. Его большой шрам отплыл в сторону вместе с улыбкой. Наверное, именно поэтому ещё при жизни Джон не любил широко улыбаться. Так он выглядел чертовски глупо. — Более того, ты ещё хорошо справился. Я бы на твоём месте послал себя куда подальше.

— Потому что я твой друг, и ты хотел бы чтоб я упокоился с миром? — предположил Ричард уже чувствуя себя гораздо лучше.

— Ещё чего. Ты меня в жизни прилично успел заебать, ещё и после смерти за мной таскаться? Увольте, на этом мои полномочия всё. Покойся с миром дорогой Ричард, я вызываю Святую Инквизицию. — после этих слов Ричард прыснул от смеха, однако вдоволь смеяться ему мешали раны после вчерашнего избиения. Пришлось быстро сосредоточиться и забыть про веселье.

— Ладно. Уел. — медленно подползая к стене и опираясь о глиняную поверхность Ричард с трудом принял сидячее положение. Именно в этот момент голова начала снова болеть и кружиться в разные стороны одновременно. Пришлось собрать всю волю в кулак чтобы перетерпеть это ощущение, длившееся примерно минуту. — Мне конец, Джон. Это конец.

— Почему ты так решил? — изогнул бровь призрак сложив руки на груди.

— Настоятель мне не поверил. Когда армия зла придёт будет уже поздно.

— Может быть они сдержат армию зла. Видел эти магические пушки?

— Тогда почему наш Монастырь их не сдержал? У них тоже были магические пушки.

— Всякое случается. Может просто не повезло. — выдвинул разумное предположение Джон. За сотни лет что система Монастырей функционировала без нареканий мог наконец настать тот день, когда что-то вдруг пошло не по плану. Случайность нельзя было отрицать ни в чём, тот же элементарный человеческий фактор. — Хотя, с другой стороны, может быть что-то ещё. Мне придётся оставить тебя на какое-то время.

— Куда ты? — заволновался Ричард. Он не хотел оставаться наедине с собой в беспомощном состоянии. Без возможности двигаться шанс разговаривать был для него единственным спасением в борьбе с собственными тяжёлыми мыслями.

— Прослежу за Отцом Мартином. Если он как-то замешан в произошедшем, я это узнаю. — снаружи послышались чьи-то шаги. Просунув свою призрачную голову сквозь люк, Джон произнёс. — Не волнуйся. Похоже у тебя будет с кем поболтать. — после чего улетел в неизвестном направлении.

Вскоре шаги снаружи стали отчётливо слышны. Ричард припал ухом к глиняной стене поэтому слышал всё что происходило в радиусе более десяти метров. Неизвестный приблизился к люку и застыл словно озираясь по сторонам или же раздумывая над чем-то. В конце концов кто-то отодвинул засов, а затем неаккуратно поднял крышку тяжёлого люка.

— Вечер в хату. — расплылся в улыбке безрукий гость. Генри подставил плечо и плавно опустил крышку на место спускаясь в землянку Ричарда.

— Чего тебе? — спросил Ричард не очень радушно. Всё же он чувствовал себя не лучшим образом и был не готов проявлять терпимость и выдержку во всём.

— Всё ясно. Кто-то не в настроении. — спустившись по лестнице Генри оттопырил подмышку откуда вывалилась небольшая деревянная фляжка. — Пей.

Ричарда не надо было просить дважды. Мужчина быстро, насколько позволяли дрожащие руки схватил маленькую ёмкость и зубами выдрав деревянную пробку присосался к горлышку. Вода была необычайно холодной, но это только добавляло ей очарования. Должно быть прямиком из местного колодца. Тот скорее всего был соединён с подземной рекой и поэтому вода была настолько ледяной. Ричард не успел опомниться как уже несколько секунд продолжал глотать воздух. Столь малого количества было явно недостаточно его обезвоженному организму. Но всё лучше, чем ничего.

— Спасибо. — вложив все эмоции признательности в одно слово выдохнул Ричард. — Я твой должник.

— Запомню это. — усевшись на глиняные ступеньки сказал Генри. С минуту он смотрел на Ричарда оценивающе, после чего продолжил. — Так значит, ты у нас видел армию зла.

— Вы же мне не верите. Выходит, что не видел. — Ричард не спешил спорить и доказывать всем подряд то, что он не сумасшедший. Это бы только убедило всех в обратном. — Это всё зачем ты пришёл?

— Погоди-погоди. Ты, верно, меня не так понял. — развернувшись лицом к собеседнику Генри указал культёй на себя. — Я всего лишь пытаюсь здесь жить. Хорошо? Остальные тоже не хотят терять доверие Настоятеля. Ты прямым текстом призвал всех усомниться в человеке, на которого тут каждый буквально молится. Понимаешь, почему они так отреагировали?

— Понимаю. Но это ничего не меняет. Всем нам скоро придёт конец. — Ричард не пытался доказывать, он просто говорил всё, как есть.

— Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. — на удивление, Генри не стал отрицать слов Ричарда. Возможно, мужчина не так его понял тогда в клетке? — Если то, о чём ты говоришь правда, то уже через несколько дней здесь будет кровавая баня. Если Настоятель в курсе дел, но ничего не предпринимает, значит он предатель.

— Отчего же не предпринимает? Очень даже предпринимает. В противном случае меня бы здесь не было.

— А ты умеешь в иронию, Ричи. — усмехнулся безрукий, однако в глазах его не было и грамма веселья. — Значит смотри, как мы с тобой поступим. Не пытайся сбежать. Всё равно не получится. Пока никто не нападёт, всё внимание охраны будет на нас. Когда армия зла придёт, мы поможем друг другу сбежать.

— И как ты планируешь провернуть такой фокус? — Ричард был рад, что хоть кто-то ему поверил, но не спешил праздновать.

— Те пушки. Стрельбы устраивают раз в месяц, а нас используют для пополнения запасов магической энергии той машины. Как только армия зла придёт всех сразу засунут в клетку и будут фаршировать, пока от нас не останутся одни косточки. Тогда и сбежим.

— Отличный план. Просто великолепный я бы даже сказал. — Ричард уже визуализировал в своей голове сценарий, где через несколько дней он обращается в уголёк пока скелеты захватывают Монастырь.

— Поверь тому, кто пять лет здесь прожил. В последние пару лет Отец Мартин и вправду начал вести себя странно. Перестал принимать пожертвования, урезал пайки всем без исключения, а теперь ты. Если всё связано, то мы в полной жопе и это наш единственный выход. — после этих слов в дверь люка послышался громкий стук. Ричард сразу обратил внимание на то, что всё это время кто-то ждал по ту сторону.

— Ты там долго? — донёсся недовольный голос Райли снаружи. Он был явно на взводе.

— Да! Да, уже всё! — вставая на ноги Генри заострил сочувствующий взгляд на Риче. — Просто разъяснил ему кое-что! Теперь он полностью ваш, господа!

Генри помахал мужчине культёй на прощание после чего исчез наверху. Сразу после этого в землянку спустились широко улыбающиеся Райли и Сигмар. Их намерения Ричард с ходу прочёл. День и ночь обещали быть долгими…

На утро впервые за всё время послушник принёс Ричарду немного еды. Крышка люка открылась и на избитого до полусмерти мужчину посыпались зелёные листья салата, коренья и несколько подгнивших помидор. Ричарду ничего не оставалось кроме как съесть всё до последней крошки, ибо от чувства голода уже практически случился завороток кишок.

Земля и песок хрустели на зубах когда мужчина пережёвывал горькие коренья, но даже так это был самый лучший момент в его жизни за последние несколько дней. Ричард настолько усердно пережёвывал траву, что в один момент коросты на его разбитых губах надорвались и в рот проник привкус собственной крови.

Джон не появлялся уже довольно давно, впрочем, Ричард и не рассчитывал на его скорейшее возвращение. С визитами зачастил другой человек, делая одинокую провонявшую землянку Ричарда более оживлённой.

— Как дела? — Генри пришёл, как только солнце село. В его ноздри тут же ударил резкий запах мочи и испражнений. — Фу! Рич, ну ты даёшь! — прикрыв нос локтем постарался прищуриться Генри потому как мерзкий запах выедал глаза.