Но зоозащитникам все нипочем. Они по-прежнему рыщут по океанам в поисках китобоев, которые их в прямом смысле боятся и всячески стремятся избежать с ними встречи. И не без оснований. Поскольку, как мы видели, встреча эта чревата для них в лучшем случае срывом промысла, в худшем – потоплением.

А еще есть в Калифорнии совершенно уникальный стеклянный пляж, относительно недавно возникший на берегу Тихого океана. Художник и творец этого феномена – сам океан. Но в предыстории его возникновения тоже замешан человек, в творчестве том участия, однако, не принимавший. Пляж продолжает формироваться и сегодня, если конечно алчные туристы и отдыхающие не разберут его на сувениры, лишив район только что народившейся достопримечательности.

История ее возникновения самая тривиальная. В 220 км севернее Сан-Франциско, на живописном побережье Тихого океана, среди зелени сочных лесов и диких скал расположился совсем небольшой городок с населением чуть больше 7 тысяч. Еще до Гражданской войны в США на этом месте был основан военный стан – Форт-Брэгг (Fort Bragg). Он давно уже перестал быть военным, но название свое сохраняет.

Так вот жители этого города устроили на берегу океана обыкновенную свалку, скидывая туда все, что им в обиходе больше не было нужно – битое стекло, бытовую технику, старые автомобили, всевозможную тару. Особенно старались местные бизнесы. Свалка росла и росла, жители окрестили ее «дамбой».

Открытое море и высокая волна привлекали в эти места серфингистов со всей Америки. И это они первыми забили тревогу, требуя, чтобы прекратилось замусоривание берегов, начавшееся с 1949 года.

Земля принадлежала компании Пиломатериалов. Иногда свалку поджигали, чтобы уменьшить в объеме – она портила весь вид района. Местная администрация честно искала варианты, как избавиться от нее. Использовались различные программы по очистке побережья. Наконец в 1967 комитет North Coast Water Quality Board окончательно закрыл свалку. И о ней попросту забыли на несколько десятилетий, брезгливо обходя стороной.

То, что на «дамбе» оставалось съедобным, съели морские животные и птицы. Что подвержено гниению, благополучно сгнило. Что способно плавать, было смыто прибоем и штормами. В частности – злосчастные пластиковые упаковки и изделия, засоряющие океан и собирающиеся в гигантские «мусорные острова» посреди океана.

Сложнее всего обстояло дело со стеклотарой и тоннами битого стекла, которое, как известно, не гниет, не разлагается и не плавает. Нет, в конце-концов оно когда-нибудь конечно разрушится, естественным путем, но только этак лет через 500-1000. Как выяснилось довольно скоро, у океана нашелся свой метод и план, отработанный миллиардами лет. Всесильная волна точит и разрушает все на своем пути – булыжники и целые скалы, превращая их в песок, в нежнейшую пудру. Что ей какие-то там стекляшки.

И океан взялся за привычную работу, ювелирно, неспеша обрабатывая битое стекло, превращая его в кусочки прозрачной разноцветной гальки с полированной поверхностью и округлыми формами. Обитатели моря, охотно или неохотно, но приняли новую непривычную среду. Многочисленные колонии крабов и моллюсков устроили себе в пещерках и углублениях из стекляшек жилища и укрытия от птиц.

Когда первые двуногие посетители забрели в места бывшей свалки, они не поверили собственным глазам. Океан отмыл, очистил и облагородил «отхожее место» до неузнаваемости, сотворив из него сверкающий в лучах солнца разноцветными всполохами гигантский ковер, будто сотканный из драгоценных каменьев. Их взорам предстал Стеклянный пляж, какого не сыщешь наверное больше нигде в мире.

Понятное дело, каждый турист стремится унести с собой на память частичку любой, увиденной им необычности. Поднять с земли кусочек обласканного океаном стекла – вроде как действо само собой разумеющееся. Но у пляжа тут же нашлись хозяева, вставшие на его защиту, разместившие повсюду предостерегающие таблички – достопримечательность на сувениры не растаскивать!

Одна инициативная общественная организация, проявив расторопность, открыла свой туристический сайт и планирует создать интернет магазин, через который собирается продавать сделанные из стеклянной гальки сувениры. А вырученные средства использовать для очистки океанских вод от мусора.

Сегодня Стеклянный Пляж – Glass Beach, является частью природного парка МакКерричер (MacKerricher State Park). Прельщенные красотой и многоцветием гладких камушков туристы теряют бдительность, воспринимая Glass Beach как естественный природный пляж – скидывают обувь и с удовольствием бродят босиком или роются в гальке, забывая, что находятся на результатах феномена индустриально-природного взаимодействия. Проще говоря – на месте бывшей свалки, где под красивыми сверкающими камушками вполне могут притаиться ржавые железяки, болты, свечи зажигания от старых машин, да в принципе что угодно. Но это уже детали, а феномен остается феноменом.

В мире много есть удивительного, от чего захватывает дух, в том и числе и пляжи. Вот лишь некоторые из самых уникальных: Lencois Maranhenses («Простыни Мараньяна») белоснежные песчаные дюны Бразилии; Красный пляж Kaihalulu («Рев моря») на Гавайях; там же – черный пляж Паналу, оба – результат вулканической деятельности; оливковый пляж Махана, усыпанный мелкими кристаллами драгоценного оливина – «гавайского бриллианта», делающими песок абсолютно зеленым; Lyme Regis – Пляж Юрского периода, в Великобритании, с окаменевшими останками мелких и крупных морских животных, обитавших в тех местах сотни миллионов лет назад; пляж Коекохе в Новой Зеландии с огромными черными валунами абсолютно правильной сферической формы (до 3 м в диаметре), их возраст тоже исчисляется десятками миллионов лет; Травяной пляж Циндао на берегу Желтого моря в Китае, заполнившийся по непонятной причине густыми ярко зелеными водорослями, превратившими прибрежную кромку в альпийские луга на воде…

Что же касается Калифорнии, то у нее уже есть один уникальный пляж – Радужный, Пфайффер Бич (Big Sur), на котором песок не просто переливается всеми цветами радуги, а именно раскрашен во все цвета, с преобладанием ярко-сиреневого, благодаря особым минералам, присутствующим в местных скалах.

В калифорнийском городе Сан-Хосе, в самом центре Силиконовой долины, на Винчестер-бульваре есть дом под номером 525. Нет, это не дом в общепринятом понимании, и не дворец, не вилла, не музей, это… простите, черт знает, что. Интеллегентно сказать о нем, что он странен, значит не сказать ничего, поскольку по нелепости, бессмысленности и невиданным размерам ему, возможно, нет равных во всем мире. Сооружение это, занесенное в список исторических памятников Соединённых Штатов, как «Дом Винчестеров», неизменно притягивает своей загадочностью толпы туристов.

Имеет ли оно какое-то отношение к производителю знаменитого оружия? Пря-мого – нет, поскольку строительство велось уже после его смерти, но – исключительно на его деньги. А вот по глубинной (мистической) сути своей теснейшим образом с ним связано. Так что без экскурса в историю семьи тут просто не обойтись.

Американский предприниматель и промышленник из Массачусетса, Оливер Винчестер (1810–1880), начав с нуля, сколотил достаточный капитал (как хозяин швейной фабрики мужских рубашек) и в 1857 году выкупил все активы разорившейся оружейной фирмы Смита-Вессона, реорганизовав её в компанию New Haven Arms.

Продукция его нового бизнеса – автоматические многозарядные винтовки и охотничьи ружья (разработанные инженером-изобретателем Бенджамином Тайлером Генри) – оказалась весьма востребованной северянами в Гражданской войне.

После того, как Оливер переименовал компанию в Winchester Repeating Arms, первую магазинную винтовку начали называть винчестерами. Долгое время она не имела себе равных. «Эта чертова винтовка заряжается в воскресенье, а потом палит всю неделю!», – восхищались американцы. Заказы сыпались со всех сторон. Самым крупным из них был правительственный контракт на большую партию оружия. Во время Первой мировой войны Winchester Repeating Arms поставляла свою продукцию даже в Россию, со специальным преобразователем под русский патрон.