Есть и еще один любопытный момент, связанный с этими удивительными деревьями. Они на 80 % размножаются вегетативным путем. Скажем, дерево простояло одну-две-три тысячи лет и упало, но не погибло, а пустило из уцелевшей части ствола или пня молодые побеги, которые превратятся со временем в таких же гигантов. Вегетативное размножение, как известно, есть не что иное, как клонирование. То есть одно дерево может бесконечно воспроизводить самого себя. И что из этого следует? А следует то, что сегодняшние секвойи – это те же самые живые организмы, что росли тысячи, сотни тысяч, а может, и миллионы лет назад. И уже одного этого осознания достаточно, чтобы, попав в царство реликтовых гигантов Йосемитского парка, ощутить всю значимость встречи с ними, а через них и с Вечностью.

Калифорния – штат многоплановый во всех отношениях, в социальном, природном, геологическом. Это особой, суровой красоты ландшафты – от безводных бескрайних пустынь, с самой жаркой и самой низкой точкой Северной Америки в Долине Смерти, до заснеженных глав вулканов и гигантских, уходящих кронами в небо, а корнями – в глубину веков, деревьев…

В качестве природного феномена остановлюсь на Мафусаиле – самом древнем дереве, живущем на Земле. Высоко в «Белых горах» (White Mountains) Калифорнии есть национальный заповедник – Ancient Bristlecone Pine Forest (Лес древних долговечных сосен), дорога к которому большую часть года перекрыта снегами. Там-то и обосновался пансионат престарелых, дышащих на ладан сосен, возраст которых исчисляется тысячелетиями. Патриархом среди них слывет глубокий старец, названный Мафусаилом (старейший персонаж Библии, дед Ноя, проживший 969 лет). Мафусаилу с Белых гор 4775 лет!

Почтенное дерево и его соседи внешне не блещут ни статью, ни величавой красой гигантских секвой. Зажившиеся на этом свете горцы скрючены, низкорослы и полумертвы, они растеряли во тьме тысячелетий не только кроны, но и остатки коры. И все же невероятный возраст Мафусаила поражает воображение. В скульптурно-живописных изломах его оголенной – словно кости – плоти, в упрямо зеленеющем, цепляющемся за жизнь пучке ветвей звучит музыка вечности.

Уникального старожила обнаружил ученый Эдмунд Шульман, после пяти лет молчания опубликовавший статью о своей находке в журнале National Geographic. Так о Мафусаиле узнал и заговорил весь мир. И к дереву началось паломничество. Туристы буквально растаскивали беднягу по кусочкам, лишь чудом его окончательно не погубив. Ученым пришлось засекречивать местонахождение живой реликвии. Больше в тот горный «пансионат» никого уже не пускают.

А в качестве геологической аномалии приведу зону Прейзера. По площади она вроде бы совсем небольшая, но то, что в ней происходит, иначе как мистикой не назовешь. Место это мало кому известно, хотя те, кого подобные явления интересуют, очень хорошо о нем осведомлены – люди приезжают на этот крошечный пятачок Земли даже из других стран.

В России, наверное, как нигде увлекаются разного рода природными аномалиями. Так вот там о зоне Прейзера знают больше и лучше, чем в самой Америке. Я не смогла, например, найти здесь ни одного фото, а в Москве, насколько мне известно, можно купить буклеты о ней с красочными иллюстрациями в разных ракурсах.

Так что же это за зона такая? Находится она рядом с городком Санта Круз, западнее Сан Хосе, и представляет собой безобидную с виду, ничем не примечательную поляну на склоне холма, окруженную огромными эвкалиптами. Но здесь необъяснимым образом нарушаются законы гравитации и все прочие физические законы, свойственные нашей планете. Обнаружил ее в 1940 году некто Джордж Прейзер.

Страдая хроническими головными болями, он совершал регулярные прогулки, чтобы от них избавиться, и обратил внимание, что, всякий раз, оказавшись на этой поляне, чувствовал себя намного лучше. Джордж начал наведываться сюда ежедневно, и вскоре головные боли прошли совсем. Воодушевившись, он купил «волшебную» поляну, построил там небольшую хижину и стал в ней жить. Причем место выбирал явно не наобум, поскольку хижина стоит в самом эпицентре аномальной зоны, которая с тех пор носит его имя: Praiser zone.

За минувшие годы хижина не просто обветшала, ее прямо-таки всю повело и перекосило, наподобие деревьев, растущих на той поляне и в буквальном смысле закрученных штопором. Крыша, лишившись опоры, обвалилась. Но домик этот и в таком виде приносит турагентствам Санта Круза весьма ощутимые доходы, поскольку вот уже больше 80 лет не зарастает к нему народная тропа.

Поперек границы между нормальной территорией и зоной действия аномальных сил кто-то положил двухметровую бетонную балку. Гид предусмотрительно держит при себе такой незатейливый строительный приборчик, кажется, уровень называется. С его помощью он демонстрирует своей группе, что балка лежит абсолютно горизонтально, а затем предлагает двум желающим, приблизительно одного роста и комплекции, встать на балку по ее краям. Ко всеобщему удивлению человек, стоящий на аномальной зоне, зрительно оказывается намного ниже того, что на другом конце. Они меняются местами – эффект сохраняется.

Уже внутри поляны положен пятиметровый деревянный желоб – на сей раз не горизонтально, а наклонно, под небольшим углом, направленным к центру зоны. Для демонстрации существующей аномалии гид предлагает кому-нибудь запустить вдоль желоба тяжелый металлический шар, с силой запустить, чтоб разогнать. Но вопреки ожиданиям, шар катится по желобу все медленнее, пока не остановится совсем где-то посередине. А потом, набирая скорость, откатывается обратно, преодолевая угол подъема. Первое объяснение, которое тут же приходит в голову – магнитная аномалия земных недр. Однако также непредсказуемо ведут себя и неметаллические предметы, что совсем уж понять и объяснить невозможно.

В зоне Прейзера выходит из строя компас: если еще в метре от земли он правильно указывает стороны света, то чем ниже опускать его к земле, тем тревожнее поведение стрелки – сначала она подрагивает, потом мечется, потом начинает вертеться волчком, и наконец застывает, указывая диаметрально противоположное направление.

Предвкушая очередное развлечение от реакции ничего не подозревающих туристов (если конечно о зоне этой они прежде не слышали) гид предлагает членам своей группы пройти в единственное на территории поляны строение – хижину Прейзера. Оказывается, что приблизиться к ней не так-то и просто. Хижина как бы окружена силовым полем, и чтобы преодолеть его сопротивление, нужно наклоняться вперед, противоборствуя невидимой упругой преграде, как при сильном лобовом ветре.

Странности еще более активизируются внутри строения. Они настолько фантастичны, что невозможно не усомниться в достоверности многочисленных свидетельств. Неведомая сила клонит вошедшего к земле и одновременно не позволяет ее коснуться. В результате человек как бы распластывается в воздухе – получается стопроцентный эффект левитации. А раз в неделю, как правило по вторникам, на закате солнца, внутри старой хижины на несколько секунд будто начисто отключается гравитация, и люди, оказавшиеся в этот момент внутри нее, неожиданно взмывают под потолок, хаотично размахивая руками и не понимая, что с ними происходит.

Гид Билл Хопкинс, лет 30 исправно водивший группы в зону Прейзера, рассказывал, что некоторые туристы привозят с собой различные измерительные приборы, пытаясь каким-нибудь способом протестировать зону на предмет ее аномальности. Так, один японец включил внутри хижины лазерный излучатель. И все присутствующие стали свидетелями, как лазерный луч вдруг отклонился книзу. Обидно, что зону Прейзера используют лишь как туристический объект, что никто ее не изучает и не пытается разобраться, что за таинственные силы действуют в ней.

От природного и геологического своеобразия Калифорнии переметнемся на социально-этическое, так сказать. К числу не слишком афишируемых, а следовательно малоизвестных ее «культурных объектов» можно отнести DeAnza Springs Resort – пансионат, рядом с городком Джакумба, самый крупный в стране из заведений подобного профиля. Он находится в графстве Сан-Диего, посреди пустыни, довольно высоко в горах, и с трех сторон окружен горами. В пансионате, который одновременно может принять до 700 отдыхающих, всё, как везде, за исключением одного – его основное условие или привилегия (это как для кого) заключается в том, что никто не должен иметь на себе никакой одежды.