Вслед за Дж. Баркли в Англию было направлено около 15 военных инструкторов. Все они были офицерами гвардии Якова II во Франции, получившими военный опыт в ирландском восстании 1689–1691 гг. и на фронтах войны Аугсбургской лиги. Перед отправлением в Англию каждый из них был удостоен личной аудиенцию у низложенного британского монарха[1637].
Прибыв на место назначения, бригадир Дж. Баркли и его соратники столкнулись с неожиданной для них ситуацией. Сторонники Якова II были готовы приветствовать свержение Вильгельма III и реставрацию его тестя, однако лишь немногие были готовы выступить с оружием в руках. В этой обстановке растерявшийся Дж. Баркли узнал о готовящемся лондонскими якобитами убийстве принца Оранского. В сложившейся ситуации шотландский бригадир посчитал «неожиданное исчезновение Вильгельма» с политической арены единственным шансом на успех, поскольку, по его мнению, это должно было сыграть роль импульса, который положит конец разногласиям между якобитами и французским правительством и спровоцирует одновременно восстание в Англии и интервенцию из Франции[1638].
Таким образом, офицеры, направленные Яковом II в Англию с целью организации в королевстве согласованного выступления его сторонников, оказались втянутыми в авантюру, конечная цель которой никогда не была бы одобрена низложенным монархом, а бригадир Дж. Баркли из командира повстанческой армии, которая, как он убедился, существовала лишь в донесениях агентов Якова II, превратился в организатора одного из самых известных якобитских заговоров.
Поскольку Дж. Баркли не обладал полномочиями на совершение политического убийства, он воспользовался услугами опытного правоведа Дж. Перкинса. С помощью последнего был подделан приказ Якова II к английским якобитам, составленный в столь расплывчатых тонах, что его можно было интерпретировать как косвенное указание физически устранить «узурпатора»[1639].
Бригадир сэр Дж. Баркли попытался привлечь к заговору герцога Берика, который по приказу Якова II в феврале 1696 г. инкогнито прибыл в Англию, чтобы возглавить восстание якобитов на севере страны, в то время как полномочия Дж. Баркли ограничивались деятельностью в Лондоне и центральных графствах. Герцогу Берику содержание плана было подано в завуалированной форме. Он не одобрил намерений английских якобитов, однако вынужден был признать, что «исчезновение принца Оранского с политической арены» является единственным способом положить конец пререканиям между французским правительством и британскими сторонниками Якова II и привести разработанный ранее план в исполнение[1640]. Русские ведомости «Куранты», опираясь, по всей видимости, на голландский или немецкий источник, писали по этому поводу: «Злые именныя люди намерены были проклятым умыслом короля Вилгелма убить, дабы французы безопаснее могли на сие королевство нападение учинить и вся права и волности искоренить»[1641].
Сообщение о заговоре якобитов в Лондоне, доставленное в Париж герцогом Бериком, вдохновило Людовика XIV, который уже потерял терпение и готовил приказ об отзыве своих войск из Нормандии[1642]. Якобиты-эмигранты были столь уверены в скорой победе, что, уезжая в Кале, герцог Берик заявил французскому королю, что через три месяца вернется в Париж в ранге британского посла во Франции[1643].
Действительно, покушение было тщательно подготовлено. Заговорщики располагали информаторами и агентами среди солдат полка графа Оксфорда, охранявших Кенсингтонский дворец — резиденцию Вильгельма III, и даже в самом дворце. Дж. Баркли, Р. Чарнок и Дж. Портер лично отобрали отряд из 32 хорошо подготовленных бойцов, которые были собраны со всей Англии. План Дж. Баркли сводился к нападению из засады на кортеж Вильгельма III, который обычно каждую субботу совершал прогулку в Ричмонд-Парке в сопровождении нескольких придворных и небольшого числа охраны[1644]. Заговорщики планировали напасть на карету короля во время его переправы через Темзу[1645].
Несмотря на всю тщательность подготовки покушения, оно не удалось. Заговорщики не смогли обезопасить себя от предательства. Накануне покушения (в начале февраля 1696 г.) три участника заговора: капитан Фишер, информировавший Дж. Баркли обо всех передвижениях Вильгельма III, баронет Т. Предерграсс и правительственный агент де Ла Рю, сообщили о нем властям[1646]. В это же время Вильгельм Оранский получил сведения о том, что Яков II и Людовик XIV вновь готовятся ко вторжению в Британию[1647]. Реакция правительства в Лондоне была мгновенной. Адмирал Э. Расселл получил приказ патрулировать побережье Нормандии и не дать возможности франко-якобитскому десанту выйти в море. Русские рукописные ведомости «Куранты» сообщали об этих событиях: «Указ к воинскем своим кораблем, дабы они неприятельскому намерению препятие учинили»[1648].
Для защиты Англии от интервенции была переброшена часть британских войск из Фландрии. В Англии начались аресты якобитов и всех подозрительных. Были ужесточены меры против «неприсягнувших»[1649]. В частности, «Куранты» сообщали: «Паки объявились в аглинской земле измена и заговор на короля Вильгелма, чтоб его до смерти убить и уж многих имет изменников за караул зяты, а иных ищут»[1650]. Согласно сведениям источников, английский двор находился в небывалом волнении, яркой иллюстрацией чего служит заметка в «Курантах»: «И по тем вестям король Вильгелм тайную думу [Тайный совет — К.С.] собрал и многих нарочитых гонцов разослал»[1651]. Один из заговорщиков — капитан Джордж Портер — на допросе прямо заявил, что пока все лидеры заговора не пойманы, «королевский живот и здравие в великом страхе будут»[1652].
В британском обществе началась настоящая истерия. За головы заговорщиков было назначено крупное вознаграждение в «1.000 фунтов стерлингов». По подсчетам Э. Лорд, всего было арестовано около 300 человек[1653], по данным «Курантов» — 400[1654]. Тюрьмы английской столицы оказались переполненными: «И многие люди в аглинской земле за то всему посажены, между которыми много знатных людей обретается», — писали «Куранты»[1655]. В ходе арестов доходило до курьезных случаев. Так, например, «Куранты» сообщают, что был арестован некий «писарь» за то, что у него при обыске в «сундуке со всяким ружьем [оружием — К.С.]» была обнаружена шпага с «гербом короля Якобуса»[1656].
В Шотландии также не было спокойно. «Английский парламент обещал 10.000 фунтов стерлингов тому человеку дать, который арцуха Добердина [известного якобита графа Эбердина — К.С.] объявит и правителем в руки отдаст»[1657]. Шотландский Тайный совет получил из Лондона приказ готовиться к возможному выступлению якобитов в северной Британии[1658].
