В Шотландии якобитское восстание потерпело поражение фактически после битвы при Кромдейле (30 апреля — 1 мая 1690 г.). Однако последним актом вооруженного противостояния сторонников Якова II и Вильгельма III в северном королевстве стала военная операция правительственных войск против одного из якобитских кланов — МакДоналдов из Гленкоу, получившая в историографии название «Резни в Гленкоу». Это событие стало результатом совпадения двух специфических черт политической ситуации в Британии в первые годы после «Славной революции»: слабой осведомленности Лондона о положении в Шотландии и распыления политической власти в самом северном королевстве.

С одной стороны, политическое положение в северном королевстве ухудшилось вследствие особенностей организации управления Британией после 1688 г. Во время войны Аугсбургской лиги 1688–1697 гг. Вильгельм III большую часть времени проводил на континенте, предоставив управление своими британскими владениями королеве Марии II и ряду преданных политиков, таких как граф Дэнби. Последние, обремененные решением множества проблем в самой Англии, придерживались мнения, что лучшей политической стратегией в отношении северного королевства является блокирование любых решительных политических действий, предлагаемых шотландским правительством, до возвращения монарха с континента[1444].

С другой стороны, ограничение монархии в Шотландии в 1689 г. привело к усилению власти магнатов, относительно единая оппозиция которых после устранения общего противника в лице Якова II распалась. При принятии важнейших государственных решений каждый влиятельный клан или аристократическое семейство, вновь занявшие ключевые позиции в управлении страной, посредством своих представителей в правительстве стремились учесть, в первую очередь, собственные интересы[1445].

В 1691 г. в Шотландии вновь возникла угроза возобновления боевых действий между сторонниками двух монархов: Якова II и Вильгельма III. 29 марта 1691 г. принц Оранский потерпел тяжелое поражение на континенте: в руки французов перешел г. Моне. Очередная неудача «короля-статхаудера» на континенте реанимировала якобитскую активность в Хайленде. Вождь одной из ветвей якобитского клана Доналд — Элестер МакДоналд оф Гленгэрри — начал укреплять замки на своей территории. Среди якобитов стали распространяться слухи о том, что в Шотландию собирается прибыть герцог Берик с 6 тыс. французских солдат, чтобы возглавить новое восстание с целью реставрации Якова II[1446]. Опасения правительства в Эдинбурге подтвердило прибытие в июле 1691 г. на о. Скай французских кораблей[1447].

В этих условиях летом 1691 г. шотландский Тайный совет принял решение о проведении превентивной военной операции против якобитских кланов в Хайленде[1448]. Однако Лондон блокировал это решение[1449]. Тогда шотландские политики обратились напрямую к Вильгельму III, находившемуся во Фландрии. Но вместо ожидаемого разрешения на начало новой военной кампании Вильгельм Оранский, которой нуждался в шотландских войсках для ведения боевых действий в Европе, приказал продолжить начатые ранее переговоры с вождями мятежных кланов и официально утвердил в качестве главного агента шотландского правительства графа Бредолбена[1450]. Это назначение было весьма неудачным, поскольку граф Бредолбен являлся тайным якобитом. Но, видя очевидный крах восстания сторонников Якова II, он стремился использовать представившуюся возможность оказать существенную услугу правительству Вильгельма III, чтобы упрочить свое положение при новом режиме. Надеясь гарантировать свои интересы при любом повороте событий, граф Бредолбен повел двойную игру. Он достиг соглашения с вождями верных Якову II кланов о прекращении боевых действий в обмен на 12 тыс. ф.с. из английской казны, одновременно заключив с якобитами тайный договор о том, что если правительство откажется выполнить их условия, он присоединится к новому восстанию в пользу Якова II[1451].

27 августа 1691 г. Тайный совет Шотландии выпустил декларацию, согласно которой всем кланам, принимавшим участие в якобитском восстании, объявлялась амнистия при условии, что до 1 января 1692 г. их вожди принесут присягу на верность Вильгельму III[1452]. Однако в шотландском правительстве были влиятельные лица, не заинтересованные в мирном урегулировании конфликта в Хайленде. Одним из них был сэр Джон Далримпл, ставший играть одну из ведущих ролей в эдинбургском правительстве благодаря получению в 1691 г. поста государственного секретаря северного королевства. В правление Якова II он верно служил престолу, в связи с чем политические оппоненты нового государственного секретаря стали обвинять его в тайных связях с низложенным Стюартом. Дж. Далримпл опасался, что затянувшееся решение проблемы Горной Шотландии также может дискредитировать его в глазах Вильгельма III. Реабилитировать себя в глазах принца Оранского сэр Дж. Далримпл решил путем решительных действий против якобитов[1453]. Необходимо учитывать и то, что клан Далримплов с юго-запада Шотландии являлся одним из проводников политики радикальной реформации в северном королевстве и активно действовал против шотландских католиков, к которым принадлежал клан МакДоналдов[1454].

Определенную роль в последовавших зимой 1692 г. трагических событиях в Хайленде сыграла колеблющаяся позиция Якова II. Без его санкции горцы считали невозможным сложить оружие. В июле 1691 г. «обитатель Сен-Жермена» выразил согласие на прекращение боевых действий в Горной Шотландии. Однако в сентябре Людовик XIV начал готовить эскадру для деблокады Лимерика, что вселило в низложенного Стюарта новые надежды. Прибытие во Францию графа Лакэна с остатками якобитских войск усилило настрой Якова II на продолжение вооруженной борьбы в Шотландии, куда он собирался переправить своих ирландских ветеранов. Лишь 2 декабря 1691 г. посланцу гэльских якобитов майору Данкану Мензису удалось получить у низложенного британского монарха разрешение на сдачу шотландским властям, но он смог добраться до пределов Горной Шотландии только 22 декабря[1455]. В результате несколько вождей якобитских кланов, и в их числе Элестер МакИэн оф Гленкоу, принесли присягу на верность правительству уже после назначенного срока[1456]. Это дало Дж. Далримплу формальный повод, чтобы получить в Лондоне санкцию на проведение карательной операции в Гленкоу[1457].

Следует подчеркнуть, что «Резня в Гленкоу» была не «изолированным событием», как это часто утверждают шотландские историки[1458], а частью более масштабного проекта правительства по наказанию всех кланов, участвовавших в якобитском восстании. Источники свидетельствуют, что к началу зимы 1691/1692 г. под руководством сэра Дж. Далримпла был составлен план, предполагавший, что «клан Доналд должен быть вырван с корнем, и Лохил [Кэмероны — К.С.] — также», МакЛэйны — «оставлены Аргайлу»[1459], а владения Стюартов из Эппина — опустошены[1460]. В качестве первой цели был намечен небольшой клан МакДоналдов из Гленкоу[1461].