От такого предложения Игорь воспрял духом, и ожидаемо протянул руку в ответ. Экзамен был сдан без каких-либо проблем.

Игорю пришлось дождаться, когда Степан примет последнего испытуемого. Когда все мероприятие закончилось, он высмотрел «Патриот» Казначеева в неприметном месте, сел в него, и они направились к дому Бирюкова, чтобы взять его отца с собой и отвезти к гаражам на Измайловском зверинце.

Если выражаться мягко, отец был слегка удивлен появлением сына в компании полицейского, заявившего о розыске «вещественного доказательства» на четырех колесах. Все вопросы Степан обещал разъяснить по пути.

Перед приездом на 4-й переулок Измайловского зверинца Степан заехал на заправку, чтобы заправить свой автомобиль.

– Рассказывай, Игорек, что ты там натворил? – спросил отец, когда Казначеев вышел из машины и отправился на кассу.

– Оказываю содействие правоохранительным органам.

– Странно как-то это все выглядит… Что это еще за содействие, в котором надо «одалживать» машины гражданских. Уверен, что он не ряженый?

– Какой же он ряженый? Он же экзамены у меня принимал.

– Сегодня он принимает экзамены, а завтра он перегонит машины через эстонскую границу. И где ты его потом искать будешь? Мы ведь ее даже на учет не поставили, чтобы в случае чего объявить в розыск.

Бирюков младший понимал, что он находится между молотом и наковальней – с одной стороны, вдруг за машиной действительно придут «плохие» полицейские и заберут его мечту на колесах, как вещественное доказательство в каком-то там преступлении, и сейчас они в самом деле отводят от себя беду. С другой, в словах отца тоже был смысл – неужто автопарк полицейских так оскудел, что они привлекают к своим операциям, расследованиям и прочим мероприятиям машины без учета? Возможно, что некто слил им базу машин по VIN-номеру, и те проворачивают какие-то махинации.

И как объяснить отцу, что это может стоить ему прав? Здесь Казначеев подстраховался – он пока не дал Бирюкову расписаться в экзаменационном листке. Без подписи кандидата, что он ознакомлен с результатами экзамена, водительское удостоверение не выдадут.

– Игорек, сделаем проще – пусть на громкой наберет своего начальника, как подъедем.

Когда Степан подъехал к гаражу с «Маздой», отец озвучил ему свои сомнения относительно замысла одолжить «японку».

– Вы решили спросить об этом только сейчас? – возмутился на это Казначеев.

– Степан, да? Напомните, Вы в каком отделении ГАИ работаете?

С невозмутимым выражением, старший лейтенант озвучил место работы.

– Не подскажете, как Вы определили, что у нас есть такая машина, которая попадает под ориентировку?

«Потому, что твой бестолковый сынок раскатывал на ней в тот вечер», – подумал про себя полицейский. Но для отца была приготовлена безопасная версия.

– По нашим источникам, вы приобрели «Мазду» в апреле у продавца, который проходит фигурантом по уголовному делу. Автомобиль может числится в угоне. Для этого необходимо доставить его на техническую экспертизу.

Отец обдумал его слова, после чего чуть слышно выругался:

– Надо было жену слушать и не брать с рук…

– Пап, хочешь сказать, ты у какого-то барыги взял краденую машину? – удивился Игорь.

– Да нет, все ведь вроде как законно… Хорошо, допустим, эта машина в угоне, в розыске, да без разницы. У Вас есть на руках постановление суда?

– Нет, но Вы можете дождаться следователей с ним, и навсегда попрощаться с подарком сыну.

– Возвращаемся тогда к началу – на каком основании Вы пытаетесь изъять у меня мою собственность?

Степан подошел к нему в упор и сквозь зубы прорычал:

– На таком, что…

– Все, харош! – Игорь более не мог терпеть этот балаган. – Пап, я на ней ездил, пока ты на рыбалке со своим Маратом был. Я должен был готовиться! Я засветился, инспектор об этом узнал, и мы договорились, что я дам ему покататься на пару недель, пока…

– Ты…ЧТО!? – отца вот-вот хватит удар от такого откровения сына. – Ездил!?

– Да, потому что я не мог подготовиться иначе! Нет никакой истории с угоном.

– И что Вы ему пообещали взамен, Степан?

Степан не был хорош в импровизации, но сейчас ситуация того требовала.

– Что он сдаст экзамен, и машина без проблем встанет на учет.

Николай не верил своим ушам – то машина в розыске, то сын втихую раскатывал без номеров и прав. От переполнившей ярости он даже ударил Игоря в живот, отчего сын согнулся в три погибели, но выстоял.

– В конце концов, запишите меня на, мать его, видео! Что я, старший лейтенант Казначеев одалживаю на две недели «Мазду RX-7» для служебных нужд!

– А если и исчезнет… – Игорь постепенно отходил от боли. – Я c тобой рассчитаюсь.

В конечном итоге отец сдался, возложил ответственность на сына за сохранность иномарки и вручил ключи полицейскому. Требовать видеофиксацию и звонок начальству он тоже не стал – мысль о гнусном поступке сына все еще не отпускала его, и они молча отравились домой.

«Тяжелый случай», – думал про себя Степан, передвигаясь по дворам на стальной преступнице. Оставался только риск того, что папаша-параноик обратится в их отделение и обо всем пожалуется Меркулову. И чем больше пройдет времени с момента разлучения семьи Бирюковых с машиной, тем более великим будет соблазн этому Николаю навестить первый дом на Вернисажной улице. Куда, к слову, Степану еще предстоит вернуться с «зачетками» кандидатов – в понедельник Меркулов, потирая свои жирные потные ладошки, будет спрашивать с него за успехи молодых водителей. А экзаменационные листки остались в «Патриоте»…

Егор так и не отзвонился на предмет поисков Киры. Степан набрал ему сам.

– Егор, твоя блудливая японка у меня. На какой адрес ехать?

Гараж отца Егора располагался где-то в районе Черемушек, на улице Архитектора Власова. Вячеслав Клыков, к счастью, не стал продавать свое маленькое пристанище перед переездом за границу – на чужбине всякое может произойти, а Родина, случись чего, всегда примет в свои объятия. Улица архитектора Власова была не ближним светом – ехать не менее часа, а без номеров ездить на такой роскошной малышке еще и опасно. Но, как говорится, кто не рискует…

Нет, шампанское за рулем пить Степан точно не станет.

Поздним вечером на этом участке Третьего транспортного кольца обычно мало дежурных экипажей – Степану повезло проехать мимо одного, благо те проверяли какого-то таксиста. У инспекторов ДПС это была одна из «любимых» категорий клиентов. Словом, он добрался без казусов.

Интересно, не будет ли в гараже его ждать господин Меркулов?

Егор сориентировал Степана по телефону к своему боксу, и встретил напротив открытых ворот. Характерным махом руки он дал понять, чтобы Казначеев сразу заезжал в гараж. Когда старший лейтенант загнал машину внутрь, Егор закрыл ворота и включил свет.

Внутри бокса все было куда цивильней, чем когда-то в их с Алексеем пристанище – стены разукрашены в профессиональные уличные граффити, вместо стеллажей были устроены алюминиевые пеналы, а пол укрыт резиновыми матами. И ходить приятно, и разлитой краски можно было не бояться.

Кроме «Мазды», в гараже стоял еще какой-то «Митсубиши Лансер» оливкового цвета.

– Егор, не говори мне, что ты в такое время решил опять взяться за старое.

– Сплюнь, наездился.

– Тогда чья…? – от удивления Степан даже не успел досказать «эта машина?». И тут он снова вспомнил про Меркулова. Нет, он же ездит на «Элантре». Или это его тайная игрушка в ночи? Или…

В левой части гаража, со стороны входа, послышались приближающиеся шаги. Потолочный светильник не полностью окутывал бокс фотонами, и потому Казначеев не сразу разглядел силуэт мужчины, показавшегося из тени.

– Моя. Нравится?

– Я бы немного опустил подвеску сзади, и взял бы колеса большего диаметра ярко-белого цвета.

Силуэт на это лишь усмехнулся.

– Ты был прав, Егор, он шарит. Вы же Степан, я правильно понял?

Казначеев на это утвердительно кивнул.