– Логично.

Мы помолчали.

– А наши с тобой отношения ты не собираешься спасать?

Я устало посмотрела на него.

– Ты отлично знаешь, что это путь в никуда. Да и зачем тебе это? У тебя вокруг столько прекрасных дам, а ты выбрал какую-то бракованную…

– Ну прости, сердцу не прикажешь.

Пауза.

– Хотя мне все же кажется, что у тебя кто-то есть.

– Не начинай снова, а?! – вспылила я. – Если я тебя не люблю, это не значит, что у меня есть другой! И вообще! Отдай мои вещи, мне уже пора! – подскочила на месте, чтобы выбежать из кухни, но Владимир преградил мне путь.

– Успокойся. Сейчас твои вещи высохнут, и я тебя отпущу.

– Так, значит, вы эту девушку никогда не видели?

Лена замотала головой:

– Она моя подруга. Мне пришлось обмануть вас, чтобы ее вытащить…

Мама за ее спиной недовольно покачала головой.

– Ну правда же! У меня мало интересных подруг, а Настя мне очень понравилась! – девушка в отчаянии всплеснула руками.

– Твоя Настя, возможно, иностранный шпион под прикрытием.

– Да нет же! Она ничего не знает об иностранной жизни, она даже не знает, как мы живем!..

– Все, Лена, хватит. Мне все понятно. – Матушка положила руку ей на плечо. – Пока я работаю, ты находишь себе странных друзей. Мне нужно больше за тобой приглядывать…

Елена, нахмурившись и надув губы, отвернулась.

– У нас вчера убили молодую девушку, повесили ее во дворе на турнике, и я испугалась, что это моя подруга. А вы ее обвиняете непонятно в чем!..

– А я испугалась, что это ты! – сгоряча произнесла мама девушки, вытирая платочком набежавшие слезы. – У нас тут в городе такое творится… не дай бог, что с тобой случится…

– Мама, со мной все хорошо, перестань себя накручивать! – с отчаянием в голосе воскликнула Лена.

– Мы нашли ее, товарищ следователь, – в кабинет вошли двое молодых мужчин в милицейской форме, придерживая за локотки девушку с ярко-красными длинными волосами. На ней болтался балахон или что-то наподобие, рваные кожаные черного цвета перчатки, и этот вид, больше похожий на капиталистического налетчика из западных стран, заставил женщину, вытиравшую слезы, прижать руку к груди. Из ее приоткрытых уст вырвался удивленный вздох, а зрачки расширились, взглядом впиваясь в худую, изнеможденную от холода, фигурку.

– Отлично. И где вы ее нашли?

– Возле того самого турника, где вчера вечером нашли повешенную девушку…

– Так-так. Заметала следы, значит?

– Нифига подобного! – воскликнула девица, демонстративно сложив руки на груди.

Милиционеры переглянулись между собой.

Матушка нахмурилась.

Лена облегченно вздохнула.

– Отведите меня в морг. Я постараюсь вам помочь. И заодно докажу вам, закоренелым остолобам, что я тут совершенно не причем! – нагловато заявила девушка, бросившись на следователя.

Парни снова подхватили ее под локотки и оттащили в сторону.

– А где гарантия, что ты снова не сбежишь?

– А где логика, господин начальник? – девица развела руками. – Вы меня скоро в убийстве президента Кеннеди обвините! А я всего лишь оказалась не в том месте и не в том времени!..

– Ладно, оправдываться потом будешь.

– Так вы отведете меня в морг или нет?

Лена перевела взгляд на следователя.

– Хорошо! – тот отбросил ручку и встал из-за стола. – Отведите нашу милую гостью в морг! Заодно посмотрим, сбежишь ты или нет.

Лена поднялась, но матушка положила свою тяжелую руку ей на плечо.

– Ты остаешься.

– Нетушки! Я достаточно взрослая, чтобы разобраться во всем самой! – и, не желая больше спорить, Елена выбежала из кабинета следом за милиционерами.

Милицейский уазик остановился у ворот медсанчасти. Хлопнули автомобильные дверцы, и двое бравых парней выпрыгнули из машины. Люди, что проходили мимо, остановились, чтобы поглазеть на необычное зрелище: как девушку невысокого роста, с длинными, цвета сияющего рубина, волосами уводят, подхватив под локотки, молоденькие на мордашку милиционеры. Красивая изящная и кажущейся хрупкой девочка (на вид ей не больше двадцати!) особо не упиралась и спокойно шла вслед за надзирателями. Темный балахон болтался у ее стройных ног, а руки, на которых блестели наручники, украшали кожаные черные перчатки.

Незнакомка бросила взгляд на зевак и зашла внутрь больничного городка.

Милиционеры провели ее по расчищенной от осенней листвы тропинке, подвели к деревянному входу и дипломатично постучались. Незнакомка впилась взглядом в здание из обычного кирпича, двери которого едва касались земли. Раскрыла рот, рассматривая торец из красной плитки и затемненные стекла “кубиками”, через которые сложно было что-то разглядеть.

Над головой она приметила бетонный навес.

Двойные двери распахнулись, и девицу провели сквозь узкий коридор до упора, где ее уже поджидали пару человек в медицинских халатах.

– Ну-с, – следователь участливо указал на кирпичную кладку, обклеенную плиткой, – дорогая наша Анастасия батьковна, покажите нам то, что вы собирались показать. Вы же привели нас сюда не просто так, верно? – медики учтиво убрали простыню с трупа, открывая взору пожелтевшее лицо с черными пятнами и зеленоватыми следами вокруг побледневших губ.

Девушка взглянула на тело своей ровесницы и кивнула.

– Ну-с, приступайте.

– Освободите. – Наручники зазвенели на тонких запястьях. – Я не убегу, обещаю!

“Терять мне больше нечего, так что…”

Мужчина кивнул двум милиционерам.

Настя облегченно вздохнула, когда сковывающий ее руки металл, своим касанием охлаждающий кожу, освободил тонкие запястья. По пальцам пробежали сгустки мрака, радостно облизнувшись. Размытые всполохи, похожие на клубы сигаретного дыма, упали на пол, выложенный плиткой, проскользнули через едва заметные человеческому глазу щели и растворились.

– Сейчас она сама вам все расскажет.

Сгустки мрака проскользнули к кирпичной кладке, размытым движением поднялись вдоль плитки и просочились в лежащее на голой столешнице тело. Секунда-две, и умершая день назад девочка внезапно подскочила, жадно хватая ртом воздух. Резко выпрямилась, бросая взгляды то на ошалевших от такого поворота милиционеров, то на незнакомую посетительницу, опустившую глаза. Цвет лица выровнялся, стал девственно-белым, без единого пятнышка. Разрез вдоль груди тоже исчез, представляя мужскому взору два чистеньких маленьких бугорка.

– Где я?! Что со мной? – воскликнула девушка, мотая головой в разные стороны. – Господи, моя мама! Она наверняка меня потеряла!

– Как…? – только и смог выдохнуть следователь. Он поднял глаза на Настю и впился в нее изумленным взглядом. – Ты… Как… Что…

– Спрашивайте, пока она не убежала, – ответила та.

Но милиционеры пребывали в полном шоке, так что Насте пришлось брать инициативу в свои руки.

– Послушай, – она приблизилась к взволнованной ожившей незнакомке, – нам нужны… кое-какие подробности. Возможно, тебе это не понравится, но сутки назад ты умерла. Не расскажешь нам, что с тобой случилось?

– Я умерла?.. – тут девочка охнула, ее сияющие жизнью зеленые глаза расширились. – О боже! Я до сих пор помню тот кошмар… – с ее уст вырвался тяжелый вздох. – Двое крепких парней… Я их знаю, мы раньше учились в одном классе, и один из покончил с собой в позапрошлом году, потому что я его бросила… Нашла другого. Его друга сбила машина, и я… я не могла в это поверить, но… но… Я говорю правду! – она заметила шокированные взгляды присутствующих.

– И что потом произошло? – со спокойствием врача поинтересовалась Настя.

– Мой бывший подкараулил меня у школы, и… я была очень удивлена, увидев его живым и здоровым!.. Мы пошли с ним до моего дома, там нас дожидался его друг, и… мой бывший… он… он изнасиловал меня! – несчастная закрыла лицо руками и разрыдалась.