Внутри было темно. Перед глазами предстал пыльный пульт управления. Здесь давно не ступала нога человека.

Настя попыталась коснуться пыльной поверхности, но мужчина схватил ее за руку и оттащил назад.

– Я не дам тебе пройти дальше, не хочу, чтобы ты словила большую дозу облучения, – прошипел Владимир.

Девушка вырвалась. Вступила во тьму, прислушиваясь к чему-то.

– Здесь мертвый. Он просит о чем-то… Что?! – внезапно воскликнула она. Володя забеспокоился. Громкий крик пронесся по пустоте. – На одного из них упала бетонная конструкция… Он погребен здесь. Радиация тоже находилась здесь… Что? – девушка внезапно вздрогнула. Повернулась к Вове и удивленно произнесла: – Ее здесь нет.

– Что?..

– Радиации здесь нет.

– Чего?! – воскликнул Владимир, схватил девушку и оттащил в сторону. – Что за фигню ты несешь?!

– Я говорю правду! – обижено воскликнула Настя, вырвавшись. – Здесь мертвый человек, и он говорит, что радиации здесь нет! Я не знаю, что он имеет в виду!

Владимир был зол. Происходившее выбешивало его. Мужчина потащил Анастасию в коридор. Несчастная выла, пытаясь высвободиться. Вова прижал ее к стене, вставая напротив. Девушка сжалась. Ей по-настоящему стало страшно. Он пытался что-то сказать, но передумал. Выпустил пар и отошел, пытаясь привести нервы в нормальное состояние.

– Если это то, о чем я думаю, то все очень плохо, – выдал Володя через некоторое время.

– Ты о чем? – пискнула Настя.

– ... И если ты видела Бестию, то я ничему больше не удивлюсь, – продолжил мужчина, окончательно успокоившись.

Анастасия непонимающе смотрела на него. События приобретали странный оттенок. Владимир говорил о том, о чем понятия она не имела. Девушка тихо всхлипывала, пытаясь прийти в себя. Мужчина понял, что переборщил. Приобнял несчастную и сказал:

– Пойдем. Нужно проверить, не подхватила ли ты смертельную дозу радиации.

Они покинули “золотой” коридор в полном молчании.

В административно-бытовом корпусе находился медицинский кабинет. Обычно работники станции частенько обращались к молоденькой медсестре. Владимир понимал их: пусть это молодая и неопытная девица, но с нею хотя бы можно поговорить. Она едва закончила учебное заведение, когда попала на ЧАЭС. Многие жалели ее – глупышка не понимала, в каком месте находилась. Но новоявленная медсестра твердо уверяла – это ее осознанный выбор.

Володя вел Анастасию именно к ней и сердился на самого себя. Он едва познакомился с этой девчулей, как предстал перед ее глазами разъяренным тираном. Вова мог с ней даже завести дружеские отношения, но перед глазами стояла авария и ее последствия. Навряд ли Насте такой нужен. Он разозлился еще больше. Какая-то дурацкая причина. Просто нужно быть человеком, а не монстром.

Анастасия выглядела притихшей. Она не хотела дерзить. В этот момент это выглядело бы глупо. Или опасно, ибо мужчина мог снова вспылить. Она дрожала от нервозности, но старалась спрятать это от него. Несчастная уже мечтала оказаться в пустых улицах Припяти, чтобы почувствовать себя свободной. Володя пугал ее. Но винить его было неправильно – он боялся неизвестности и в то же время отрицал этого. Мужчина что-то бормотал себе под нос, кидая многозначительные взгляды на попутчицу. Та молчала, смотря себе под ноги. Владимир тяжело вздохнул.

Перед дверью в кабинет они встретили медсестру. Девушка уже закрывала комнату. Владимир остановил ее, показав на свою попутчицу.

– Послушай, моя смена давно закончена. Я могу оставить тебе ключи. Правила первой помощи ты знаешь. Чао.

И девушка, виляя бедрами, покинула рабочее место.

Володя повернулся к побелевшей Анастасии. Прочитал в ее глазах страх. Усмехнулся, показывая на дверь. Девушка вошла. Мужчина последовал за ней. В небольшой комнате с белоснежными комнатами стояла кушетка, накрытая белой простыней. Компьютерный стол с выключенным ноутбуком. Шкаф, в котором хранились лекарства. Медицинский шкафчик на стене. Маленький столик со стоявшим на нем советским магнитофоном.

– Садись. – Вова кивнул на кушетку. Достал тонометр и стетоскоп. Обернулся к девушке и произнес: – Снимай водолазку. Я послушаю твою грудную клетку.

Анастасия недоуменно посмотрела на Владимира.

– Это обычная процедура. Ее проходят все работники станции. Сама понимаешь, в каких условиях мы работаем, – объяснил тот.

Девица кивнула, соглашаясь. Молча сняла водолазку. В этот момент застежка бюстгальтера внезапно лопнула. Анастасия пикнуть не успела, как лифчик спал на пол, оголяя девичью грудь. Несчастная в спешке начала закрываться руками. Эта ситуация довела девушку до слез. Они градом катились по ее лицу. Настя бросила взгляд на Владимира. Тот стоял растерянный. Мужчина не знал, как поступить. Быстро пришел в себя. Кинулся к шкафчику, вытащил моток черных ниток и протянул девчонке. А сам поспешно ретировался.

Восходящие солнечные лучи больно ударили по глазам. Я перевернулась на другой бок, прикрываясь ладонью. Остаток ночи мне пришлось провести на крыше бледно-зеленого здания. Рядом высился девятиэтажный дом. Голые ветви закрывали обзор.

Поздно ночью я сбежала с атомной станции. Воспоминание о неловкой ситуации вызвали у меня слезы. В тот момент я совершенно не знала, что делать. Предательский бюстгальтер порвался внезапно. Слава богу, что мужчина, находившийся рядом, не набросился на меня, увидев обнаженную девицу.

В последнее время мне крупно не везет.

Покинутость города благоприятно влияла на нервы. Здесь никто не засмеет. Никто не поднимет руку. Здесь нет людей, что немало радовало.

Нужно продолжить разведку.

Октябрьское солнце стояло высоко над городом. Облака, напоминающие пух, летели по бледно-голубому небу. Я поправила капюшон, сдуваемый легкими порывами ветра. Мокрые капли слез покрывали лицо. Гул пустых зданий успокаивал, утешая. Редкие голые деревья пригибались к земле. Тонкие стволы шуршали голыми ветвями, устремившимися ввысь. Нет, здесь природа не смогла установить контроль. Площадь по-прежнему сохраняла человечность. Здание отеля выглядело мрачным. Пустыми черными окнами вглядывалось вдаль. Колоннада хоть и потеряла былую красоту, но до сих пор впечатляла своим величием. И Дом Культуры. Все такой же пустой и обворованный.

Вдалеке звучала симфония работающих аттракционов.

Я надулась, вспоминая, как глупо спалилась. Интересно, что дальше меня ожидает – величественное прошлое города или грустное его настоящее. Припять до сих пор привлекает простых обывателей. Но встречаться с людьми все же не стоит. Я взобралась на колоннаду. Смахнула ногой листья и села на холодный бетон. Отсюда можно продолжать любоваться городом. Тишина и покой. Далекий шум едва доходил до сюда. Ветер разносил прелый запах мокрой земли.

Крыша колоннады тоже зарастала. Полумертвой крапивой, разрушая бетонные блоки. Мрак нежно коснулся стебельков и сжался в небольших трещинах. Зрелище впечатляло. Оно медленно восстанавливало расшатанные нервы. Интересно, как бы Владимир отнесся к моему Дару? Положительно или отрицательно?

Я провела впустую целый час, сидя на холодной колоннаде. Город по-прежнему пустовал. Пришлось аккуратно слезать, чтобы не повредить великий памятник. Краска сыпалась на землю. Ее мелкие частички остались на куртке.

Отряхнувшись, я повернулась к площади.

Каково было мое удивление, когда я увидела странную незнакомку. Высокая. Длинные черные волосы закрывали голую грудь. Все ее тело покрывали темные татуировки, напоминавшие надписи, которые невозможно прочесть. Ее ноги были надеты в сандалии с тонкой подошвой. Единственной одеждой на ней оказались черные стринги. Взгляд диковатой девицы пал на меня. “Дикий” макияж на лице. Голубые губы, подчеркнутые синей линией. Большие кислородные глаза накрашены бледно-сиреневыми тенями. Пунцовые щеки. Челка до бровей. Совершенно дикая, но притягательная девица.