«Всё, завязывай давай! — одернул меня примат в тот момент, когда я уж было потянулся к третьему по счету металлическому контейнеру с жареным мясом. — Ты же лопнешь, деточка!»

А ты налей и отойди…

«Как же наш договор⁈ А-ну, быстро бросай сосиску и вперед, останавливать весь этот беспредел! С этой целью мы здесь и собрались, между прочим, маленький троглодит!»

— Верно… — процедил сквозь зубы, кинул полный печали взгляд на зажатую в руке сосиску и уверенным шагом направился к выходу из столовой.

«Сосиску оставь, окаянный!»

Из щели под дверью сочился желтоватый свет, и я осторожно приоткрыл ее, выглянув в коридор. Отсюда частично был виден холл, расположенный по левую сторону. Залитый кровью, оглушающий воем церишей и криками застигнутых врасплох революционеров.

Итак, план наш был точен, как швейцарские часы. А теперь мой путь лежал на цокольный этаж, в тактическую комнату. Во-первых, Шлейфер могла всё еще находиться там. Подле заложников безопаснее, а эта женщина любит держать жопу в тепле. Во-вторых, даже если герцогиня нашла другой укромный уголок, нужно убедиться, что с ребятами, отцом и цесаревичем всё в порядке. Только после этого отправляться на поиски зачинщицы.

Константин, продержись еще немного, всеми тварями заклинаю!

Вход на цокольный этаж был в самом конце фойе, в котором в настоящий момент воцарилась самая настоящая мясорубка. Смешались в кучу псы и люди… Придется пробираться на одном лишь характере. Хотя… не просто так ведь я добрую половину съестных припасов гвардейского корпуса умял. Есть еще калории в пороховницах! Или в чем они там?.. в жировой прослойке? Да-а-а пофигу. Погнали!

Влетел в просторный холл, в котором сейчас яблоку упасть было негде. И что-то явно пошло не так, когда один из церишей так же резво налетел на меня. Успел вовремя спохватиться, уклонившись, и вдарил псу войны смачного пендаля. Тот, жалобно скуля, незамедлительно поднялся в воздух, уж точно не на реактивной тяге, и смешался с обезумевшей толпой.

Ладно, на первый взгляд наших здесь нет. И правильно делают, что не высовываются.

Ух, вот это силищи привалило! Мышцы прямо зудят от желания вломить кому-нибудь еще, чтобы неповадно было. Но у нас есть задача, и следует ее придерживаться. В тактический зал, быстро!

Откидывая локтями всех со своего пути и надеясь, что Константин не попадет под раздачу, быстро оказался рядом с лестницей, ведущей вниз. Спустился по ней, перепрыгивая через три ступеньки, пробежался по пустому коридору и распахнул одинокую дверь в зал в круглым столом, где предположительно и держали ценных заложников.

— Гордеев!

Визг Полиночки оглушил меня. Но это было приятное оглушение. Я и впрямь ужасно соскучился по ее голосу. Пусть он частенько обрамлял внушительную часть моих проблем.

Охрану здесь оставили никакущую. По крайней мере, со всеми пятерыми управился в момент, по очереди нокаутируя об стены. Трещины расползлись по ним тонкими паутинками, но это была необходимая жертва. Залатают попозже.

Освобождение заложников стало той еще задачей. Мне хватало сил на то, чтобы разбивать блокирующие энергетические потоки наручники, но делать это следовало аккуратно, дабы не навредить рукам.

Долго же Шлейфер готовилась. Поди у церковников наварилась, убедив их в том, что ее позиция единственно верная, и боги всенепременно на ее стороне. Ну, в любви и на войне все средства хороши. У нее — священники, у меня — демонические псы.

— Всё-таки ты был в телебашне… — догадался отец, разминая запястья. — И ничего из этого не вышло… — В голосе его отчетливо послышалась грусть.

— Но ты ведь не думал, что эта ведьма согласится на перемирие? — задал ему риторический вопрос. — Даже если Разумовские пойдут на попятную, — бросил красноречивый взгляд на Леонида Львовича, — она не успокоится, пока не избавится от всех до единого. Меня только одно беспокоит. Я тут подумал… — протянул, склонившись над руками Полиночки, и замер. — А в самом деле, не принадлежит ли Шлейферам престол Российской Империи по праву? Историю пишут победители — это верно, но… что-то подсказывает мне, что не стала бы она настолько одержимой, будь дело в одном лишь желании заполучить власть.

— Какая уже разница? — гаркнул цесаревич, которого поднятая тема более чем не устраивала. — Мы никогда наверняка не узнаем, как оно было на самом деле. А даже если и так, то учреждение парламента — это в первую очередь подрыв национальных устоев и…

—…ослабление правящего рода, — завершил за него.

— Ты на чьей сейчас стороне, Димитрий Павлович?

— На стороне того, чтобы подобного больше не повторилось, — ответил ему и одним точным движением расколол оковы, освобождая ручки княжны, истертые в кровь. Она отчаянно пыталась выбраться всё это время. Бедняжка.

— Гордеев! — в тот же миг повисла блондинка на моей шее, осыпая лицо быстрыми поцелуями. — Я прямо как принцесса, запертая в башне! И вот мой славный рыцарь явился, дабы вырвать меня из лап дракона…

— Не преувеличивай, — усмехнулся, но нежно приобнял девушку в ответ. — Избавиться от дракона мне еще только предстоит.

— Я пойду с тобой! — самоотверженно вызвалась княжна. — Наваляем им по самые помидоры! Чтоб у меня еще хоть раз так жопа затекла…

— Нет, — отрезал я, беря ее за руки и поднимаясь с корточек. — Будьте здесь. Снаружи… мягко говоря, не безопасно.

— Небезопасность — мое второе имя! — парировала Полиночка. — Мы даже не предохранялись тогда, когда в баре!..

Вовремя зажал ей рот ладошкой. Или не совсем вовремя, учитывая то, с каким выражением на нас посмотрели и Павел Платонович, и Леонид Львович. Натянуть дочь Императора, даже не женившись на ней… Похоже, меня ждал серьезный разговор. Но не в ближайшее время, так что подготовиться успею. Наверное.

— Последний раз она была здесь около часа назад, — проинформировал меня Роман, поправляя разбитые очки. — Куда направилась — понятия не имею.

— Но она всё еще здесь, — добавила Ксения. Ее каштановые локоны растрепались и спутались. Косметика размазалась, однако девушка оставалась такой же красивой и совершенно не потеряла самообладание. — Генна… она чувствует тварь, что засела внутри нее.

— Ты всё-таки наладила контакт с Генной… Это радует.

А я уже успел забыть, что у нас в запасе остался еще один Древний.

— Вернее, даже не так, — мотнула Каримова головой. — Генна чувствует тварь, которой она стала.

— Стала? — не сразу понял я.

— Да.

— Поясни-ка.

— Маргарита Артуровна не просто носитель. Она… она и есть… Ангор.

«А чё, так можно было⁈»

— Но… как?..

— Мы не знаем, — подала голос Ульяна — наша ходячая энциклопедия. — Может, пыталась убить ее, но не смогла. Или была обманута. Вариантов несколько, но мы так и не смогли понять наверняка. Факт в том, что в ее теле нет собственной души. Только тварь, захватившая разум и тело всецело.

— Интересный поворот… — пробубнил под нос.

Что думаешь, Якомару?

«Каждый из озвученных вариантов имеет смысл. Или же договор, который можно заключить, в том числе пожертвовав душой ради исполнения желания».

«Не, ну так в самом деле можно было⁈ А я и не зна-а-ал, что жизнь может бы-ы-ыть жесто-о-окой…»

То есть, грубо говоря, она могла продать душу… твари?

«Не исключено. В таком случае Ангор обязан выполнить свою часть договора».

А если не выполнит?

«Вернется туда, откуда прибыл».

Мда-а-а… ситуация.

Ради своей цели она уже могла пожертвовать своей жизнью. Всё, лишь бы Разумовские не продолжали сидеть на троне. Какая изящная месть… и отчаянная. А так ли Шлейфер была неправа в своих устремлениях? Разумеется, это не оправдывало все ее дальнейшие действия и смерть невинных, непричастных к политическому конфликту, людей. Не оправдывало устроенный герцогиней кровопролитный Прорыв. Разрушение столицы, которая долгое время будет залатывать дыры в строениях и асфальте. Короче говоря, агрессивно. Очень агрессивно. Но, может, у нее не было другого выбора?